Delémont

Le 23 juin 1974, le plebiscite historique eut lieu dans la région du Jura : 51,93% voterent en faveur de la création d'un nouveau canton, se separant du canton de Berne. Les Jurassiens francophones et catholiques supportaient mal la domination du Berne germanophone et protestant depuis que le Congres de Vienne avait attribué l'ancien Eveche de Bale à Berne en 1815. Le Rassemblement jurassien, fondé en 1947 par Roland Beguelin et d'autres, avait milite pendant des décennies sous la devise "Jura libre !" Le 24 septembre 1978, le peuplé suisse approuva le nouveau canton par 82,3% des voix. La République et Canton du Jura vit officiellement le jour le 1er janvier 1979 -- 26e et plus jeune canton suisse, avec Delemont pour capitale.

La Vouivre est la créature légendaire la plus célèbre de la région du Jura -- un serpent aile portant un rubis ou un diamant lumineux sur le front, gardien de trésors cachés dans les grottes, les sources et les châteaux en ruine. Selon la légende, la Vouivre retiré sa pierre précieuse pour se baigner. Le Sentier Auguste Quiquerez est un chemin circulaire de Delemont a Soyhieres, nommé d'après l'historien et archéologue Auguste Quiquerez (1801-1882), qui fut prefet du district de Delemont des 1838 et mit au jour des sites romains et médiévaux à travers le Jura. La Chapelle du Vorbourg se dresse sur un promontoire rocheux surplombant les gorges de la Birse entre Delemont et Soyhieres.

La vieille ville de Delemont conservé son plan médiéval avec des façades pittoresques, des arcades couvertes et des rues pavées. Deux des quatre portés d'origine subsistent : la Porte au Loup au nord (nommée d'après un Monsieur Loup qui vivait la il y à 700 ans) et la Porte de Porrentruy à l'ouest. Le Circuit secret Delemont offre une experience unique : escaliers cachés derrière la Porte au Loup, montée au clocher de l'église Saint-Marcel et exploration du corps de gardé du château. Le grand tremblement de terre de Bale du 18 octobre 1356 -- le seisme le plus destructeur de l'histoire de l'Europe centrale (magnitude 6,0-7,1) -- détruisit la chapelle du Vorbourg et endommagea les bâtiments de toute la région. Les chevaliers de Telsperg possédaient un château feodal sur le promontoire du Vorbourg du XIe au XVe siècle.

L'Arc jurassien est l'un des berceaux historiques de l'horlogerie mondiale, et Delemont se situé à son extrémité orientale. L'Épée 1839, le plus ancien fabricant suisse d'horloges, à son siege à Delémont -- célèbre pour ses horloges mécaniques de luxe et ses echappements a plateforme, rachete par LVMH en 2024. Wenger, fondée en 1893 a Courtetelle, devint mondialement célèbre comme l'un des deux seuls fabricants du couteau suisse ; elle fut rachetée par Victorinox en 2005. L'ancienne usine Wenger à Delémont poursuit la production sous le nom de Collection Delemont chez Victorinox. L'horlogerie atteignit la vallée de Delemont avec l'industrialisation des années 1870, stimulée par la construction du chemin de fer Delemont-Bienne.

Le Franches-Montagnes est la seule race de cheval indigene de Suisse, originaire du canton du Jura. Avant la standardisation, trois types distincts étaient reconnus, dont le type de Delemont -- décrit comme le plus petit, le plus compact, le plus resistant et le plus vigoureux. L'élevage equin est documenté dans la région du Jura depuis environ 1620, les hauts plateaux des Franches-Montagnes servant de pâturages naturels. Un stud-book fut établi en 1960 et fermé aux croisements extérieurs en 1997. La race est célébrée au Marche-Concours national de chevaux a Saignelegier, organisé depuis 1897. La vieille ville de Delemont est ornée de cinq à six fontaines monumentales de style Renaissance du XVIe siècle, portant des sculptures peintes.

Le Chateau des princes-eveques fut construit de 1716 à 1721 sous le prince-eveque Jean-Conrad de Reinach comme résidence d'été baroque pour remplacer les anciens bâtiments episcopaux. Le château est inscrit comme bien culturel d'importance nationale. Delemont fut annexée par les princes-eveques de Bale au XIe siècle pour servir de résidence estivale. Pendant la Réformé protestante, le chapitre des chanoines de Moutier-Grandval s'installa à Delémont de 1534 à 1792. Aujourd'hui, le château abrité une école primaire -- une reutilisation pragmatiquement suisse d'un édifice princier. La ville se situé au confluent de la Sorne et de la Birse, entourée des cretes boisées du Jura.

La Chapelle du Vorbourg fut consacrée en 1049 par le pape Leon IX, pape alsacien en route pour le concile de Reims via Moutier-Grandval, initialement dédiée a saint Imier et saint Othmar. Le grand tremblement de terre de Bale du 18 octobre 1356 détruisit la chapelle. Après la guerre de Trente Ans (1618-1648), la chapelle fut reconstruite et une statue de Notre-Dame du Vorbourg y fut installée ; le 7 avril 1658, la Vierge Marie devint la patronne de la chapelle. En 1869, le couronnement de la statue par l'eveque Eugene Lachat transforma le Vorbourg en un véritable sanctuaire marial. Pendant la Seconde Guerre mondiale, le cure de Delemont fit le voeu d'établir une aumonerie permanente si la Suisse était épargnée par l'occupation nazie -- des moines benedictins servirent la chapelle jusqu'en 2018. La Semaine du Vorbourg a lieu chaque année à la mi-septembre.

La vieille ville de Delemont est ornée de cinq à six fontaines monumentales de style Renaissance datant du XVIe siècle, portant des sculptures peintes. La Rue du 23-Juin est l'artere principale de la vieille ville, nommée d'après le vote du plebiscite historique de 1974. Le Musee jurassien d'art et d'histoire (MJAH), fondé en 1909 par l'historien l'abbe Arthur Daucourt, abrité des collections de la préhistoire à l'art contemporain, dont la plus ancienne crosse décorée connue au monde, et se trouve sur les remparts de la vieille ville au numéro 52 de la Rue du 23-Juin.