Savoir perdre

Pendant une partie de memory ou une soirée jeux en famille, dès que votre enfant perd pour la deuxième fois d'affilée, les pièces valent soudain balayées de la table et un «C'est pas juste!» retentit dans le salon. Certains enfants refusent de toucher à un jeu pendant plusieurs jours; d'autres ne veulent jouer que si la victoire est assurée. Une soirée jeux conviviale bascule vite dans le conflit, alors que tout le monde voulait simplement s'amuser ensemble. Pour vous, c'est un exercice d'équilibre délicat entre ne pas simplement le laisser gagner et ne pas finir la soirée en larmes.

À cet âge, l'estime de soi de nombreux enfants reste encore fortement liée au résultat: perdre ne se ressent pas comme «je n'ai pas gagné aujourd'hui», mais comme «je ne suis pas assez bon». À cela s'ajoute que la capacité à ressentir la joie de l'autre joueur est encore en construction — que l'autre veuille aussi gagner est difficile à saisir quand la propre frustration occupe tout l'instant. Ce n'est d'abord pas un défaut de caractère, mais une étape de développement normale, qui s'atténue à chaque nouvelle partie.

Une histoire sépare la défaite de la valeur de l'enfant: votre enfant observe un personnage qui rage brièvement après une défaite, puis se rassoit à table et continue à jouer. Cela donne à votre enfant une image intérieure de ce à quoi peut ressembler une défaite, sans que l'amitié ou le jeu lui-même en souffre.

Dans l'histoire personnalisée, c'est votre enfant qui perd une partie contre un ami ou un frère ou une soeur — avec son propre visage sur chaque illustration —, se sent déçu un instant, puis félicite le gagnant et reste à table. Votre enfant vit ainsi le bon esprit sportif comme son propre exploit plutôt que comme une leçon de morale. Peu à peu, votre enfant remarque que l'amitié et le plaisir de jouer ensemble demeurent, peu importe qui gagne à la fin. La première histoire est gratuite: vous pouvez la regarder ensemble avant la prochaine soirée jeux.

Pour la prochaine soirée jeux: incluez volontairement des jeux de pur hasard, comme les jeux de dés, où perdre ne dit rien sur les compétences — cela allège un peu le poids du résultat. Ne laissez pas toujours votre enfant gagner; accompagnez plutôt la défaite («C'est énervant, et pourtant tu as bien joué»). Félicitez explicitement le fait de féliciter l'autre et de continuer à jouer. Parlez aussi ouvertement du fait que vous non plus, vous n'aimez pas toujours perdre — cela normalise le sentiment sans le banaliser. Et si votre enfant devient agressif ou se dévalorise fortement après chaque défaite, parlez-en à un spécialiste de la psychologie de l'enfant.