Delémont

Il 23 giugno 1974 si tenne nella regione del Giura lo storico plebiscito: il 51,93% votò a favore della creazione di un nuovo cantone, separandosi dal Canton Berna. I giurassiani francofoni e cattolici avevano mal sopportato il dominio della Berna germanofona e protestante fin dal Congresso di Vienna, che nel 1815 assegnò a Berna l'ex Principato vescovile di Basilea. Il Rassemblement jurassien, fondato nel 1947 da Roland Beguelin e altri, si era battuto per decenni con il motto «Jura libre!». Il 24 settembre 1978, il popolo svizzero approvò il nuovo cantone con l'82,3% dei voti. La République et Canton du Jura nacque ufficialmente il 1° gennaio 1979 — il 26° e più giovane cantone svizzero, con Delemont come capitale.

La Vouivre è la creatura leggendaria più famosa della regione del Giura — un serpente alato con un rubino o un diamante luminoso sulla fronte, custode di tesori nascosti in grotte, sorgenti e castelli in rovina. Secondo la leggenda, la Vouivre si toglie la pietra preziosa quando fa il bagno, rendendola vulnerabile al furto. Il Sentier Auguste Quiquerez è un sentiero circolare da Delemont a Soyhieres, intitolato allo storico e archeologo pioniere Auguste Quiquerez (1801-1882), che fu prefetto del distretto di Delemont dal 1838 e portò alla luce siti romani e medievali in tutto il Giura. La Chapelle du Vorbourg si erge su un promontorio roccioso che domina la gola del Birs tra Delemont e Soyhieres.

La vieille ville di Delemont conserva il suo impianto medievale con facciate pittoresche, portici coperti e strade acciottolate. Due delle quattro porte cittadine originarie sono sopravvissute: la Porte au Loup a nord (che prende il nome da un Monsieur Loup che viveva nei dintorni 700 anni fa) e la Porte de Porrentruy a ovest. Il Circuit secret Delemont offre ai visitatori un'esperienza unica: salire scale nascoste dietro la Porte au Loup, ascendere il campanile dell'Eglise Saint-Marcel ed esplorare il corpo di guardia del castello. Il grande terremoto di Basilea del 18 ottobre 1356 — l'evento sismico più distruttivo nella storia registrata dell'Europa centrale (magnitudo 6,0-7,1) — distrusse la cappella del Vorbourg e danneggiò edifici in tutta la regione. I cavalieri di Telsperg possedettero un castello feudale sul promontorio del Vorbourg dall'XI al XV secolo.

L'Arco giurassiano è una delle culle storiche dell'orologeria mondiale, e Delemont si trova al suo estremo orientale. L'Epee 1839, il più antico produttore svizzero di orologi, ha sede a Delemont — celebre per i suoi orologi meccanici di lusso e gli scappamenti a piattaforma, acquisita da LVMH nel 2024. Wenger, fondata nel 1893 nella vicina Courtetelle, divenne famosa in tutto il mondo come uno dei soli due produttori del coltellino svizzero; fu acquisita da Victorinox nel 2005. L'ex fabbrica Wenger a Delemont prosegue la produzione come Delemont Collection all'interno del marchio Victorinox. L'orologeria raggiunse la valle di Delemont con l'industrializzazione degli anni 1870, favorita dalla costruzione della ferrovia Delemont-Bienne.

Il Freiberger (francese: Franches-Montagnes) è l'unica razza equina autoctona della Svizzera, originaria del Canton Giura. Prima della standardizzazione della razza, erano riconosciuti tre tipi distinti, tra cui il tipo di Delemont — descritto come il più piccolo, compatto, resistente e vigoroso. L'allevamento di cavalli è documentato nella regione del Giura fin dal 1620 circa, con gli altipiani delle Franches-Montagnes utilizzati come pascoli naturali. Un libro genealogico fu istituito nel 1960 e chiuso agli incroci esterni nel 1997. La razza viene celebrata ogni anno al Marche-Concours national de chevaux di Saignelegier, organizzato dal 1897. La città vecchia di Delemont è ornata da cinque o sei monumentali fontane rinascimentali del XVI secolo, con sculture figurate dipinte.

Il Chateau des princes-eveques (Castello dei principi-vescovi) fu costruito tra il 1716 e il 1721 sotto il principe-vescovo Jean-Conrad de Reinach come residenza estiva barocca, in sostituzione di edifici episcopali più antichi. Il castello è iscritto tra i beni culturali svizzeri di importanza nazionale. Delemont fu annessa dai principi-vescovi di Basilea nell'XI secolo per essere usata come residenza estiva. Durante la Riforma protestante, il capitolo dei canonici di Moutier-Grandval si trasferì a Delemont dal 1534 al 1792. Oggi il castello ospita una scuola elementare — un pratico riutilizzo, alla maniera svizzera, di un edificio principesco. La città sorge alla confluenza dei fiumi Sorne e Birs, circondata dalle creste boscose del Giura.

La Chapelle du Vorbourg fu consacrata nel 1049 da papa Leone IX, il papa alsaziano in viaggio verso il Concilio di Reims via Moutier-Grandval, originariamente dedicata a san Imier e sant'Otmaro. Il grande terremoto di Basilea del 18 ottobre 1356 distrusse la cappella. Dopo la Guerra dei Trent'anni (1618-1648), la cappella fu ricostruita e vi fu collocata una statua di Notre-Dame du Vorbourg; il 7 aprile 1658, la Vergine Maria divenne patrona della cappella. Nel 1869, l'incoronazione della statua della Vergine da parte del vescovo Eugene Lachat trasformò il Vorbourg in un vero santuario mariano. Durante la Seconda guerra mondiale, il parroco di Delemont fece voto di istituire una cappellania permanente se la Svizzera fosse stata risparmiata dall'occupazione nazista — i monaci benedettini officiarono la cappella fino al 2018. La Semaine du Vorbourg annuale si tiene ogni metà settembre.

La città vecchia di Delemont è ornata da cinque o sei monumentali fontane in stile rinascimentale risalenti al XVI secolo, con sculture figurate dipinte. La Rue du 23-Juin è l'arteria principale della città vecchia, così chiamata in onore dello storico voto del plebiscito del 1974. Il Musee jurassien d'art et d'histoire (MJAH), fondato nel 1909 dallo storico Abbe Arthur Daucourt, ospita collezioni che spaziano dalla preistoria all'arte contemporanea, tra cui il più antico pastorale decorato conosciuto al mondo, e si trova sulle mura della città vecchia al numero 52 della Rue du 23-Juin.