Interlaken

Apres la derniere ere glaciaire, le lac de Brienz et le lac de Thoune ne formaient qu'un seul plan d'eau appele Wendelsee. Au fil des millenaires, les debris charries par les rivieres Luetschine et Lombach creerent le Boedeli, une plaine alluviale a 568 metres d'altitude. Vers le Xe siecle, le processus etait acheve : un seul lac etait devenu deux, separes par la terre nouvelle ou Interlaken allait naitre.

En 1133, le baron Seliger von Oberhofen fonda un monastere augustinien sur le Boedeli entre le lac de Brienz et le lac de Thoune. L'empereur Lothaire II le placa sous protection imperiale la meme annee. Le nom latin 'inter lacus' (entre les lacs) donna son nom a la ville. En 1310, 30 pretres, 20 freres lais et 350 femmes y vivaient. Un couvent de femmes fut ajoute en 1257. Le monastere fut secularise en 1528.

Le chemin de fer de la Jungfrau parcourt 9,3 kilometres de la Kleine Scheidegg (2 064 m) au Jungfraujoch (3 454 m), la plus haute gare d'Europe. L'industriel Adolf Guyer-Zeller concut le trace le 27 aout 1893 lors d'une randonnee au-dessus de Muerren. La construction dura 16 ans avec une main-d'oeuvre principalement italienne. Il y eut 6 greves, 8 changements de direction et 30 morts, surtout lors d'accidents de dynamitage. Le tunnel de 7 km a travers l'Eiger et le Moench comprend des fenetres taillees dans la face nord de l'Eiger. Le premier train touristique roula en juillet 1912.

La fete d'Unspunnen eut lieu pour la premiere fois le 17 aout 1805 pres des ruines du chateau d'Unspunnen, organisee par le maire de Berne Niklaus Friedrich von Muelinen. Les concurrents lancent la pierre d'Unspunnen, un bloc de granit de l'Aar de 83,5 kg. Le 3 juin 1984, des membres du groupe Belier (jeunes separatistes jurassiens) volerent la pierre de remplacement de 1808. Ils la vandaliserent en y gravant des etoiles europeennes et les armoiries jurassiennes. La pierre fut rendue en 2001, puis volee a nouveau en 2005. En 2024, elle n'a toujours pas ete retrouvee.

En 1912, l'instituteur August Flueckiger a Matten bei Interlaken lanca une representation en plein air du 'Guillaume Tell' de Friedrich Schiller avec ses eleves et la Dramatische Gesellschaft locale. Le Tellspielverein fut fonde en 1930. Les representations ont lieu dans la foret de Rugen a Matten, un amphitheatre forestier naturel. L'ensemble compte environ 200 acteurs amateurs avec chevaux, chevres et vaches. Plus de 1 250 representations ont ete donnees devant plus de 2 millions de spectateurs.

Le Harder Kulm, a 1 322 metres, est la montagne locale d'Interlaken, offrant une vue panoramique sur les deux lacs et le trio Eiger-Moench-Jungfrau. Le funiculaire Harderbahn fut inaugure le 15 mai 1908, finance par le banquier lausannois Ernest Chavannes. Le trace mesure 1 435 metres avec une pente maximale de 64 %, gravissant 734 metres de denivele en environ 10 minutes. Le Zwei-Seen-Steg offre un sol en verre d'ou l'on voit simultanement les lacs de Thoune et de Brienz.

Felix Mendelssohn visita l'Oberland bernois pour la premiere fois en 1822, a 14 ans, composant deux symphonies suisses inspirees de melodies alpestres. Il revint plusieurs fois, ecrivant en 1842 qu'Interlaken etait 'le plus beau de ce pays incroyablement beau.' En 1847, apres la mort de sa soeur Fanny, Mendelssohn vint a Interlaken en deuil, peignit 13 aquarelles et composa son Quatuor en fa mineur en guise de requiem. Ce fut sa derniere visite ; il mourut le 4 novembre 1847.

La Hoehematte est une vaste prairie de 14 hectares au centre d'Interlaken, offrant une vue degagee sur la Jungfrau. Propriete initiale du monastere augustinien, la prairie devint terrain ouvert apres la secularisation de 1528. En 1860, les citoyens se regrouperent pour acheter le terrain et garantir son acces public. En 1864, un pacte juridiquement contraignant fut etabli : aucun arbre ne peut etre abattu, aucun batiment construit et le terrain ne peut etre divise -- une protection toujours en vigueur.