Lucerna

Il Kapellbrücke (ponte della Cappella), costruito probabilmente nel 1333, è il più antico ponte di legno coperto sopravvissuto in Europa. All'interno del tetto sono appesi dipinti triangolari di Hans Heinrich Wägmann raffiguranti la storia di Lucerna e i suoi santi patroni. In origine esistevano 158 dipinti; il 18 agosto 1993 un devastante incendio distrusse circa due terzi del ponte e 86 dei restanti 111 dipinti. Il ponte fu ricostruito in otto mesi, riaprendo il 14 aprile 1994. Solo 30 frammenti di dipinti furono completamente restaurati.

Nel 1421 il contadino Stempflin di Neuenkirch riferì di aver visto un drago volare dal Rigi al monte Pilatus; svenne, e al risveglio trovò una Drachenstein (pietra di drago), oggi ritenuta un meteorite. Nel corso del XV e XVI secolo, testimoni oculari tra cui chierici e medici riferirono di draghi vicino al Pilatus. Le autorità di Lucerna emisero un divieto ufficiale di scalare la montagna per non provocare il fantasma di Ponzio Pilato, che si diceva evocasse tempeste terribili. Nel 1387 sei sacerdoti furono puniti per aver sfidato il divieto.

Il Löwendenkmal (monumento del leone), disegnato da Bertel Thorvaldsen e scolpito nel 1820-1821, commemora circa 760 guardie svizzere massacrate il 10 agosto 1792 durante la Rivoluzione francese al Palazzo delle Tuileries a Parigi. Il leone morente, trafitto da una lancia, protegge uno scudo recante il giglio. L'iscrizione latina recita «Helvetiorum Fidei ac Virtuti», «Alla lealtà e al valore degli svizzeri». Mark Twain lo definì «il pezzo di pietra più triste e commovente del mondo».

La Fasnacht di Lucerna inizia lo Schmutziger Donnerstag alle 5 del mattino con l'Urknall (Big Bang), un'esplosione massiccia sopra il lago, seguita dall'arrivo in barca di Bruder Fritschi con la moglie Fritschene e il figlio Fritschikind. Bruder Fritschi è un anziano immaginario della corporazione Zunft zu Safran, le cui origini risalgono al 1446. Oltre 300 Guggenmusiken (bande di ottoni e percussioni) sfilano per le strade con elaborati costumi e maschere grottesche. Il carnevale è organizzato da corporazioni storiche, principalmente la Wey-Zunft e la Fritschizunft.

Le mura di Musegg (Museggmauer), lunghe 870 metri con nove torri, furono costruite dal XIII all'inizio del XV secolo. La torre più famosa è la Zyt (Zytturm, «torre del Tempo»), che ospita un orologio del 1535, costruito da Hans Luter. Ha il privilegio unico di suonare un minuto prima di tutti gli altri orologi di Lucerna. Le mura furono ampliate significativamente dopo la battaglia di Sempach (1386) e sono tra le mura difensive medievali più lunghe e meglio conservate della Svizzera.

Richard Wagner visse a Tribschen, una villa su un promontorio del lago dei Quattro Cantoni, dal 1866 al 1872. Il 25 dicembre 1870 vi diresse la prima esecuzione dell'Idillio di Sigfrido, eseguito sulla scala della villa come regalo di compleanno per la moglie Cosima. Completò lì i Maestri cantori di Norimberga e il terzo atto di Sigfrido, e iniziò il Crepuscolo degli dei. Il figlio Sigfrido nacque lì il 6 giugno 1869. Tra i visitatori figurarono il re Ludovico II di Baviera, Franz Liszt e Friedrich Nietzsche. La villa è un museo dal 1933.

Una leggenda medievale narrava che il corpo di Ponzio Pilato fosse stato gettato in un lago vicino alla vetta del monte Pilatus (Pilatussee) dopo essere stato rifiutato dal Tevere, dal Rodano e da altri fiumi. Il suo spettro inquieto si diceva risorgesse ogni Venerdì Santo per lavarsi dalle mani il sangue di Cristo, e se disturbato, evocava tempeste terribili. Le autorità di Lucerna vietarono di scalare la montagna; nel 1387 sei sacerdoti furono puniti per aver sfidato il divieto. Nel 1889 aprì la Pilatusbahn, la ferrovia a cremagliera più ripida del mondo con una pendenza del 48%.

Lo Spreuerbrücke (ponte della Pula), completato verso il 1408, ospita un notevole ciclo di dipinti della Danza macabra (Totentanz) realizzato tra il 1616 e il 1637 dal pittore Kaspar Meglinger. In origine 67 pannelli triangolari, di cui 45 sopravvivono, il più grande ciclo pittorico noto di Danza macabra. Ogni dipinto raffigura la Morte personificata mescolarsi a persone di ogni condizione sociale, nobili, chierici, contadini, bambini, sottolineando l'universalità della mortalità. A differenza del Kapellbrücke, lo Spreuerbrücke è sopravvissuto intatto.