Sarnen

Il Libro Bianco di Sarnen (Weisses Buch von Sarnen) è il manoscritto medievale più importante della cancelleria di Obvaldo, compilato nel 1470/1471 da Hans Schriber, il segretario cantonale di Obvaldo. Chiamato così per la sua rilegatura in pelle di maiale bianca, contiene 258 pagine: 77 documenti nella prima parte e una cronaca di 25 pagine che include le più antiche testimonianze scritte pervenuteci del Giuramento del Rütli, del Burgenbruch (distruzione dei castelli asburgici) e delle gesta di Guglielmo Tell. Il racconto di Tell faceva parte di un'argomentazione giuridica composta in risposta al bando imperiale del 1469. Creduto perduto per lungo tempo, il libro fu riscoperto per caso nel 1856. È conservato nell'Archivio di Stato di Obvaldo, custodito nel Hexenturm.

La Landsgemeinde era una delle forme più antiche e semplici di democrazia diretta in Svizzera, un'assemblea annuale all'aperto in cui tutti i cittadini aventi diritto di voto votavano alzando la mano o una spada cerimoniale. Praticata a Obvaldo dalla fine del XIII secolo, era la massima autorità politica del cantone. Nel 1646 il Canton Obvaldo stabilì la collina del Landenberg come luogo di riunione permanente, dove l'assemblea si tenne per oltre 350 anni. La tradizione della spada richiedeva di mostrare una spada cerimoniale come prova della cittadinanza e del diritto di voto. Obvaldo abolì la sua Landsgemeinde il 29 novembre 1998 tramite scrutinio segreto. Oggi solo Appenzello Interno e Glarona mantengono ancora questa tradizione.

Niklaus von Flüe (Frate Klaus), nato nel 1417 a Flüeli presso Sachseln, fu contadino, capitano, giudice e consigliere che a 50 anni lasciò la famiglia con la sua benedizione per diventare eremita nella gola del Ranft. Vi visse per 19-20 anni, nutrendosi a quanto si dice soltanto di eucaristia e acqua. Il 22 dicembre 1481, mentre la Confederazione svizzera stava quasi disgregandosi per la divisione del bottino dopo le guerre di Borgogna, il parroco di Stans portò un messaggio di Frate Klaus ai delegati riuniti. Il contenuto esatto è sconosciuto, ma esortava alla moderazione e all'unità. Il risultato fu il Verkommnis di Stans, che salvò la Confederazione dalla dissoluzione e ammise Friburgo e Soletta. Fu canonizzato nel 1947 come santo patrono della Svizzera.

Il Hexenturm (Torre delle Streghe) a Sarnen è una torre in pietra risalente al 1285/1286, costruita come torre residenziale per la famiglia von Kellner, cavalieri al servizio dell'Abbazia di Murbach. Le sue mura in pietra raggiungono uno spessore di 1,36 metri ed è un bene culturale di importanza nazionale. A partire dal XV secolo fu riadattata a prigione del Canton Obvaldo. Durante le persecuzioni per stregoneria del XVII secolo, la torre ospitava le presunte streghe in attesa di processo. La Svizzera visse circa 10 000 processi per stregoneria tra il 1429 e il 1731, con circa il 60% degli accusati giustiziati; il 70-80% delle vittime erano donne. Oggi il Hexenturm ospita l'Archivio di Stato di Obvaldo, incluso il Libro Bianco di Sarnen.

Il passo del Bruenig (1008 m) collega Obvaldo all'Oberland bernese. Le testimonianze storiche risalgono al 1304, quando furono firmati contratti tra Obvaldo e Oberhasli riguardo al diritto di passaggio e alla protezione della strada del passo. La Via del Sbrinz era un'antica via commerciale da Lucerna via il Bruenig fino a Meiringen, poi attraverso i passi del Grimsel e del Gries fino in Lombardia, chiamata così dal formaggio Sbrinz trasportato dalle carovane di muli. Nel 1339 guerrieri della Svizzera centrale marciarono sul Bruenig verso la battaglia di Laupen. Sarnen prosperò come centro commerciale lungo queste rotte. La strada moderna fu costruita a partire dal 1857, e la ferrovia a cremagliera fu inaugurata nel 1888. Il commercio delle carovane di muli scomparve dopo l'apertura della ferrovia del Gottardo nel 1882.

L'Aelplerchilbi (Fiera dei pastori alpini) è una festa del raccolto secolare a Obvaldo, celebrata da oltre 400 anni la terza domenica di ottobre. I momenti salienti includono l'apparizione di Hude e Läsi, due personaggi pagani selvaggi e indomiti che rappresentano gli antichi abitanti pre-cristiani della montagna, i quali aiutarono i primi contadini migranti e furono invitati alla fiera in segno di riconoscenza. Nel pomeriggio, Hude e Läsi recitano versi in rima cifrati sulla piazza della scuola, svelando in forma umoristica e mascherata i peccati e le follie degli abitanti del villaggio dell'anno trascorso. La tradizione è iscritta come patrimonio culturale vivente della Svizzera.

Il lago di Sarnen (Sarnersee) si trova nel cuore di Obvaldo, lungo circa 5,7 km e largo 1,6 km, con una profondità massima di 51 metri. Alla fine dell'ultima era glaciale, il lago di Sarnen era ancora contiguo al lago dei Quattro Cantoni, finché i conoidi alluvionali non li separarono gradualmente. Il lago è soggetto di un acquerello di J. M. W. Turner, «The Sarner See, Evening» (circa 1842), testimonianza della fama del lago tra i viaggiatori romantici del XIX secolo. Fino al 1880, il fiume Grosse Melchaa attraversava il villaggio di Sarnen; dopo una devastante alluvione nel 1831, il fiume fu deviato tra il 1878 e il 1880 per confluire direttamente nel lago di Sarnen, un grande progetto ingegneristico che ridisegnò la città.

La Haus am Grund è la residenza signorile più imponente nel centro di Sarnen, con fondamenta in pietra risalenti al 1286 e la struttura principale costruita nel 1588-1589 per Marquard Imfeld. Presenta un affresco del 1607 raffigurante Niklaus Imfeld. La dinastia degli Imfeld dominò la vita politica di Sarnen per generazioni: tra il 1548 e il 1699, nove membri della famiglia Imfeld servirono come Landammann (magistrato capo) per un totale di 43 anni, accumulando ricchezza grazie al commercio dei mercenari, reclutando truppe per il servizio francese e spagnolo. Il Rathaus cantonale (municipio), capolavoro barocco costruito nel 1729-1731 dallo scalpellino lucernese Hans Georg Urban, presenta una facciata magnifica e una torre dell'orologio con cupola.