Nyon

Vers 45 av. J.-C., Jules César fonda la Colonia Iulia Equestris sur l'emplacement celte de Noviodunum, pour y installer des vétérans de cavalerie. Ce fut l'une des plus anciennes colonies romaines de Suisse. À son apogée, la ville possédait un forum, une basilique, des thermes, un aqueduc et un amphithéâtre découvert en 1996, construit au début du IIe siècle.

Les trois colonnes appartenaient au cryptoportique du deuxième forum romain, construit vers 50 apr. J.-C. Hautes de 7,5 m à l'origine, elles furent réérigées en 1958 pour le bimillénaire de Nyon. En 1293, Amédée V de Savoie conquit la ville. Dès 1536, des baillis bernois gouvernèrent. Le Paléo Festival, né en 1976 avec 1 800 spectateurs, est aujourd'hui le plus grand festival en plein air de Suisse avec 250 000 participants.

Jacques Dortu établit une manufacture de porcelaine à Nyon en 1781 — l'une des deux seules en Suisse au XVIIIe siècle. L'âge d'or fut 1788-1795, quand les pièces rivalisaient avec les meilleurs centres européens. Le kaolin devait être importé de Saint-Yrieix près de Limoges. La manufacture ferma en 1813. Le Château de Nyon abrite un musée de la porcelaine depuis 1947.

L'amphithéâtre fut découvert en 1996 lors de travaux sur la Rue de la Porcelaine. Construit au début du IIe siècle apr. J.-C., son arène mesurait 50 sur 36 mètres avec environ 17 rangées de gradins. On y présentait des combats de gladiateurs et des chasses. Abandonné puis utilisé comme carrière, il fut entièrement enseveli au XVIIe siècle, caché pendant plus de 300 ans. Restauré de 1998 à 2001.

Le siège de l'UEFA se trouve à Nyon depuis 1995. La Maison du football européen fut inaugurée le 22 septembre 1999, avec environ 800 employés dans trois bâtiments. Depuis 2010, l'UEFA gère le complexe sportif de Colovray avec un stade de 4 000 places. Nyon se situe sur la rive nord-ouest du Léman, à mi-chemin entre Genève et Lausanne.

L'Esplanade des Marronniers est le point de vue le plus emblématique de Nyon, ombragé par de grands marronniers et encadré par les trois colonnes romaines. Chaque dimanche d'été, des concerts gratuits s'y tiennent — une tradition locale avec le Léman et les Alpes en toile de fond. Le Paléo Festival, plus grand festival en plein air de Suisse, a été élu meilleur grand festival européen en 2025.

Le Château de Nyon fut construit à la fin du XIIe siècle par les seigneurs de Prangins. En 1293, Amédée V de Savoie conquit la ville. Dès 1536, il devint résidence du bailli bernois. Musée depuis 1888; parmi les curiosités, des cellules de prison utilisées jusqu'en 1979 et une mèche de cheveux de Napoléon datée de 1821. Les cinq tours offrent une vue panoramique sur le Léman et les Alpes.

Jacques Piccard (1922-2008) était étroitement lié à la région du Léman; ses archives sont au Musée du Léman à Nyon. En 1964, son sous-marin Mésoscaphe embarqua 33 000 passagers sous le lac lors d'Expo 64. Germaine de Staël (1766-1817), exilée par Napoléon, tenait son célèbre salon au Château de Coppet, à 8 km de Nyon. Le Musée du Léman, fondé en 1954, possède environ 14 000 objets et plus de 50 bateaux.