Yverdon-les-Bains

Bei Yverdon befindet sich die bedeutendste Megalithstätte der Schweiz — 45 Menhire, errichtet zwischen 4500 und 4000 v. Chr. Viele zeigen menschliche Züge. Die zwei Steinreihen sind in Winkeln von 222° und 246° ausgerichtet und markieren die Mondposition bei grossen und kleinen Mondwenden, die sich alle 18,6 Jahre wiederholen. Die Menhire waren jahrtausendelang unter Wasser verborgen und tauchten erst nach der Juragewässerkorrektion (1868–1891) wieder auf, die den Neuenburgersee um 2,7 Meter absenkte.

Die keltischen Helvetier nannten den Ort Eburodunum (wahrscheinlich Eibenfestung). Nach Cäsars Eroberung entwickelten die Römer ab etwa 25 v. Chr. einen Vicus. Kaiser Konstantin liess um 325 n. Chr. ein gewaltiges Kastell errichten, das 2 Hektaren mit 15 Steintürmen umfasste — die zweitgrösste römische Festung der Schweiz. 401 n. Chr. ordnete Kaiser Honorius den Truppenabzug an; das Kastell war bis 405 n. Chr. verlassen. Zwei bemerkenswerte gallorömische Boote wurden entdeckt: ein 10-Meter-Schiff (1984) und eine 20-Meter-Barke (1971).

1259–1260 liess Peter II. von Savoyen eine viereckige Burg errichten, entworfen von den Baumeistern Jean und Jacques de Saint-Georges. Der jüngere Jacques wurde später als Master James of St. George berühmt, der Architekt der grossen Burgen Eduards I. in Wales (Conwy, Harlech, Cärnarfon, Beaumaris). Die Burg von Yverdon gilt als das erste bekannte Carré savoyard — ein revolutionärer Festungsentwurf mit quadratischem Innenhof und runden Türmen an den vier Ecken — der später nach Wales exportiert wurde.

Johann Heinrich Pestalozzi (1746–1827), gilt als Vater der modernen Pädagogik, gründete seine berühmteste Schule im Château d’Yverdon von 1804 bis 1825. Auf dem Höhepunkt (1807–1809) beherbergte sie 165 Schüler, 31 Lehrer und 32 Praktikanten. Die Lehrmethoden waren revolutionär: etwa 60 Wochenstunden Unterricht, häufig im Freien. Schüler lernten Gartenbau, Schreinerei und Buchbinderei neben akademischen Fächern. Ein Drittel der Schüler besuchte die Schule kostenlos.

Die Maison d’Ailleurs ist das einzige öffentliche Museum der Welt, das ausschliesslich Science-Fiction, Utopie und ausserordentlichen Reisen gewidmet ist. 1976 gegründet, als Pierre Versins (1923–2001) seine Lebenssammlung der Stadt schenkte. Die Sammlung umfasst rund 70’000 Dokumente, darunter Stücke aus dem 16. Jahrhundert. 2003 schenkte der Sammler Jean-Michel Margot eine der weltweit bedeutendsten Jules-Verne-Sammlungen. Das Museum befindet sich in einem ehemaligen Gefängnis von 1806.

2002 beherbergte Yverdon-les-Bains eine der fünf Arteplages der Expo.02, der Schweizerischen Landesausstellung. Das Thema war Moi et l’Univers (Ich und das Universum). Das Herzstück war eine spektakuläre künstliche Wolke über dem See, erzeugt von 31’140 Wasserdüsen und 80 Pumpen. Die Expo.02 zog über 10 Millionen Besuche an und löste eine grosse Stadterneuerung in Yverdon aus, die 2009 zum Wakkerpreis führte.

Fortunato Bartolomeo De Felice (1723–1789), ein italienischer Adliger, der sich 1762 in Yverdon niederliess, gab die Encyclopédie d’Yverdon heraus — 58 Bände, erschienen zwischen 1770 und 1780. Weniger religionsfeindlich als Diderots Pariser Ausgabe, erhielt sie den Beinamen die protestantische Enzyklopädie. De Felice verfasste selbst über 800 Artikel und versammelte mehr als 30 Mitarbeiter, darunter Leonhard Euler, Albrecht von Haller und Joseph Jérôme de Lalande.

Die Grande Cariçaie ist das grösste Seeufer-Feuchtgebiet der Schweiz — ein 40 Kilometer langer Streifen am Südufer des Neuenburgersees auf fast 3’000 Hektaren. Es beherbergt rund 800 Pflanzenarten und über 10’000 Tierarten. Das Feuchtgebiet entstand weitgehend nach der Juragewässerkorrektion. Das Pro-Natura-Zentrum Champ-Pittet, 1985 eröffnet, bietet einen 2 Kilometer langen Moorpfad und einen Vogelbeobachtungsposten.