Lavarsi i denti

La bocca di tuo figlio si serra, la testa si gira dall'altra parte, e non appena lo spazzolino tocca un dente, ecco arrivare «ahi, fa male!» — anche se in realtà lì non può far male nulla. Le mattine prima dell'asilo non lasciano tempo per trattare, la sera sono tutti stanchi, e così due minuti di spazzolino, due volte al giorno, diventano una piccola lotta di potere che non avresti mai voluto affrontare. Alla fine tieni fermo un bambino che si dimena, spazzoli a tempo di record per essere sicuro che sia davvero pulito, e siete entrambi irritati ancor prima di spegnere la luce.

Lavarsi i denti chiede a un bambino piccolo qualcosa di piuttosto controintuitivo: lasciare entrare un oggetto estraneo nella propria bocca, anche se la bocca è di solito la parte del corpo più sensibile a qualsiasi cosa vi entri. A questo si aggiunge il gusto del dentifricio — la menta che ad alcuni bambini brucia davvero — e la sensazione della schiuma in fondo alla gola, che può sembrare pericolosamente vicina al conato di vomito. E poiché una carie all'inizio non fa male, il bambino non ha alcuna esperienza immediata del perché questa procedura sgradevole valga la pena.

Una storia dà un volto a questa necessità astratta: mostra un personaggio che prova esattamente la stessa resistenza e trova comunque un modo per fare dello spazzolino una cosa sua. Tuo figlio non sente un rimprovero — vede qualcuno con cui si identifica superare lo stesso ostacolo, e questo spesso colpisce più di qualsiasi spiegazione da parte di un genitore. E poiché la storia si può rileggere ogni sera, tuo figlio può seguire sulla pagina la stessa sequenza — sopra, sotto, fuori, dentro, superfici masticatorie — ancor prima che lo spazzolino entri in azione.

Nella storia personalizzata, tuo figlio si lava i denti da solo — con il proprio viso in ogni pagina — nel proprio bagno, guidato da un personaggio o da un piccolo trucco che rende più facile il rituale. La storia trasforma la resistenza quotidiana in un momento piccolo, persino divertente. La prima storia è gratuita, così potete provarla insieme prima della prossima battaglia dello spazzolino.

Leggi il libro poco prima di lavare i denti, non nel bel mezzo di una discussione a riguardo. Una clessidra o una canzone di due minuti rende la durata concreta, e uno specchio davanti al quale tuo figlio si guarda mentre si lava aggiunge un senso di controllo. Fino a circa sei o sette anni dovresti comunque finire tu il lavoro dopo, perché la manualità fine necessaria per una pulizia davvero accurata si sviluppa più tardi — è normale, non è essere iperprotettivi. Se c'è dolore persistente o scolorimenti evidenti sui denti, vale la pena prendere un appuntamento dal dentista.