Lavarsi le mani

Poco prima della merenda, ripeti per la decima volta «lavati le mani!», e tuo figlio corre davanti al lavandino, tiene la punta delle dita sotto il rubinetto per due secondi e dichiara il compito finito. Dopo il bagno, dopo il parco giochi, prima di cena — è sempre la stessa piccola trattativa, la stessa fretta, la stessa sensazione di doverti ripetere. Per te il motivo è ovvio: i germi, il raffreddore che gira in tutto il gruppo dell'asilo nido. Per tuo figlio, tutto questo è invisibile, astratto e molto meno urgente del gioco che lo aspetta.

Per un bambino tra i due e i cinque anni, lavarsi le mani è un'interruzione senza uno scopo visibile. Non vede i germi, non si sente sporco e difficilmente noterà, se mai lo farà, che un raffreddore qualche giorno dopo possa essere collegato a mani non lavate; quel collegamento è semplicemente troppo lontano per il pensiero di un bambino piccolo. C'è poi il lato fisico: aprire il rubinetto, non far cadere la saponetta scivolosa, sciacquare via la schiuma senza bagnarsi la manica — per manine piccole è già una piccola coreografia. Non stupisce che molti bambini prendano la strada più breve e abbrevino il rituale.

Una storia rende visibile l'invisibile: mostra un personaggio che vive esattamente la stessa tentazione — la voglia di correre via dal lavandino, e il momento in cui lavarsi le mani diventa qualcosa che sceglie di fare da solo. Poiché tuo figlio si identifica con quel personaggio, una regola dei genitori diventa qualcosa che l'eroe vuole semplicemente fare. E poiché la stessa pagina può essere riletta tutte le volte che serve, tuo figlio può provare la sequenza — bagnare, insaponare, strofinare, sciacquare, asciugare — nel libro, prima o mentre la ripete nella vita reale.

Nella storia personalizzata, tuo figlio è il protagonista — con il proprio volto su ogni pagina, nel proprio bagno o nel familiare angolo spogliatoio dell'asilo. Passo dopo passo, senza prediche, scopre perché lavarsi le mani fa semplicemente parte della sua giornata, e sente quanto possano essere piacevoli mani pulite e calde. La prima storia è gratuita, così puoi semplicemente provarla e vedere se cambia qualcosa a casa vostra.

Leggi il libro in un momento tranquillo, non nel pieno della fretta mattutina proprio davanti al lavandino. Dopo, lascia che tuo figlio racconti di nuovo la storia o la reciti — questo fissa la sequenza meglio di qualsiasi promemoria. Una breve canzoncina o contare fino a venti mentre ci si insapona trasforma venti secondi in un gioco invece che in un dovere. E se l'abitudine si perde di nuovo dopo qualche settimana, riprendi semplicemente il libro — per i bambini piccoli le abitudini richiedono di solito diversi tentativi prima di consolidarsi, ed è del tutto normale.