Saper perdere

Durante una partita a memory o in una serata di gioco in famiglia, nel momento in cui tuo figlio perde per la seconda volta di fila, le pedine volano improvvisamente giù dal tavolo e un «non è giusto!» risuona per il soggiorno. Alcuni bambini per giorni non vogliono più toccare un gioco; altri vogliono giocare solo se la vittoria è garantita. Una serata di gioco piacevole scivola in fretta nel conflitto, anche se in realtà tutti volevano solo divertirsi insieme. Per te come genitore è un difficile esercizio di equilibrio: non vuoi semplicemente far vincere tuo figlio, ma nemmeno che la serata finisca in lacrime.

A questa età, per molti bambini l'immagine di sé è ancora strettamente legata al risultato: perdere non si sente come «oggi non ho vinto», ma come «non sono abbastanza bravo». A ciò si aggiunge che la capacità di immedesimarsi nella gioia di chi gioca con loro è ancora in sviluppo — che anche l'altro voglia vincere è difficile da capire quando la propria frustrazione riempie tutto il momento. Questo sentimento inizialmente non è un difetto di carattere, ma una normale tappa di sviluppo, che si attenua con ogni partita successiva.

Una storia separa il perdere dal proprio valore: tuo figlio osserva un personaggio che si arrabbia brevemente dopo una sconfitta, ma poi si risiede al tavolo e continua a giocare. Così tuo figlio riceve un'immagine interiore di come può presentarsi una sconfitta, senza che l'amicizia o il gioco stesso ne soffrano.

Nella storia personalizzata, è tuo figlio stesso a perdere una partita contro un amico o un fratello — con il proprio volto su ogni illustrazione —, si sente deluso per un momento, ma poi si congratula con il vincitore e resta al tavolo. Così tuo figlio vive il fair play non come una lezione, ma come una propria impresa eroica. Poco a poco tuo figlio nota che l'amicizia e il divertimento condiviso del gioco restano, indipendentemente da chi vince alla fine. La prima storia è gratuita: potete sfogliarla insieme prima della prossima serata di gioco.

Per la prossima serata di gioco: includete volutamente anche giochi di puro caso, come quelli con i dadi, dove perdere non dice nulla sull'abilità — questo toglie un po' di peso al risultato. Non far vincere sempre tuo figlio; accompagna invece la sconfitta («è fastidioso, e comunque hai giocato bene»). Loda esplicitamente il congratularsi e il continuare a giocare. Parla apertamente anche del fatto che pure a te a volte non piace perdere — questo normalizza il sentimento senza banalizzarlo. E se tuo figlio diventa aggressivo o si svaluta pesantemente dopo ogni sconfitta, parlane con uno specialista di psicologia infantile.