Andermatt

Die Schöllenenschlucht ist eine steilwandige Granitschlucht, die von der Reuss zwischen Göschenen und Andermatt geformt wurde. Um 1220-1230 wurde die erste Holzbrücke darüber gebaut und eröffnete die Gotthardroute. Die legendäre Teufelsbrücke wurde 1587 erstmals als 'Teiffels Brucken' erwähnt. Laut der 1716 von Naturforscher Johann Jakob Scheuchzer dokumentierten Sage baten die Urner den Teufel, die Brücke zu bauen, und versprachen ihm die Seele des ersten Wesens, das sie überquert. Auf Rat eines klugen Ratsherrn trieben sie stattdessen eine Ziege hinüber. Der Teufelsstein, ein 2200 Tonnen schwerer Granitbrocken, lag jahrhundertelang bei Göschenen, bis er 1971 um 127 Meter versetzt wurde.

Im September 1799 führte der russische Feldmarschall Alexander Suworow 21000 Soldaten über den Gotthardpass gegen die französischen Truppen unter General Massena. Am 25. September sprengten die Franzosen die Teufelsbrücke. Suworows Offiziere reparierten sie notdürftig mit Holzbalken, die sie mit ihren eigenen Halstücher zusammenbanden, und die Russen stürmten unter schwerem Beschuss hinüber -- mit furchtbaren Verlusten. Am selben Tag nutzte Suworow das Suworow-Haus in Andermatt als Hauptquartier. Nach einem 300 km langen Marsch über 21 Tage erreichten nur 15000 der ursprünglich 21000 Soldaten die Sicherheit. 1898 liess Russland ein Gedenkkreuz in den Fels nahe der Teufelsbrücke meisseln.

Der Bau des 15 km langen Gotthard-Eisenbahntunnels begann im September 1872 an beiden Portalen -- Göschenen und Airolo -- unter dem Genfer Ingenieur Louis Favre. Es war der längste Tunnel der Welt und der erste Grosseinsatz von Dynamit im Tunnelbau. Die Temperaturen erreichten 40 Grad Celsius, und eine Hakenwurm-Epidemie dezimierte die vorwiegend italienischen Wanderarbeiter aus dem Piemont. 1875 streikten verzweifelte Arbeiter; das Schweizer Militär wurde gerufen und tötete 4 Streikende. Rund 199 Arbeiter starben während des Baus. Favre selbst starb am 19. Juli 1879 an einem Herzinfarkt im Tunnel. Der Durchbruch erfolgte am 29. Februar 1880, die Eröffnung am 1. Januar 1882.

Andermatt liegt auf 1437 m ü. M. im Urserental, Kanton Uri, am Kreuzungspunkt von vier grossen Alpenpässen: dem Gotthard (2106 m, Richtung Tessin), dem Oberalp (2044 m, Richtung Graubünden), der Furka (2429 m, Richtung Wallis) und dem Susten (2224 m, Richtung Berner Oberland). Diese einzigartige Lage macht Andermatt zum natürlichen Kreuzungspunkt der Schweiz. Das Talmuseum Ursern bewahrt das Erbe der Region im Suworow-Haus, einem Patriziergebäude von 1786. Auf dem Oberalppass steht der einzige Leuchtturm der Alpen, ein Nachbau, der an die nahe Rheinquelle erinnert.

Die Furka (2429 m) verbindet Andermatt über Realp mit Gletsch im Wallis. Nahe dem Gipfel liegt der Rhonegletscher, die Quelle der Rhone, einst eine grosse Touristenattraktion mit Eisgrotte. Der Gletscher ist durch den Klimawandel dramatisch zurückgegangen. Das legendäre Hotel Belvedere, 1882 von Josef Seiler an einer Haarnadelkurve direkt über dem Gletscher erbaut, wurde zu einem der meistfotografierten Gebäude der Alpen; es ist seit 2015 geschlossen. 1964 wurde die Furka als Drehort für den James-Bond-Film Goldfinger berühmt.

Der Glacier Express verbindet Zermatt und St. Moritz über Andermatt -- eine 291 km lange Reise von etwa 8 Stunden, was ihm den Titel 'langsamster Schnellzug der Welt' einbrachte. Der erste Glacier Express fuhr im Juni 1930, betrieben von drei Bahngesellschaften gemeinsam. Die Strecke überquert 291 Brücken und durchquert 91 Tunnels, mit dem höchsten Punkt am Oberalppass (2033 m) bei Andermatt. Die Eröffnung des Furka-Basistunnels am 26. Juni 1982 ermöglichte erstmals den Ganzjahresbetrieb. Seit 2017 wird der Glacier Express von der Glacier Express AG mit Sitz in Andermatt betrieben.

Seit 1885 ist Andermatt Garnisonstadt der Schweizer Armee. Im Zweiten Weltkrieg baute General Henri Guisan die Gotthardfestung zum Schweizer Reduit aus: Im Falle einer Invasion würde sich die Armee in die Alpen zurückziehen und die Passe uneinnehmbar machen. Die Festung enthielt verborgene Kavernen mit Kanonen, Haubitzen, Schlafrämen, Küchen, Lazaretten und Munitionslagern für 100 bis 600 Soldaten. Sie wurde 2001 freigegeben. Heute beherbergt das Museum Sasso San Gottardo auf dem Gotthardpass die ehemaligen Kavernen -- die grösste öffentlich zugängliche Festungsanlage der Schweiz. Das Museum zeigt auch 1,5 Tonnen riesiger Quarzkristalle, die im Massiv gefunden wurden.

Bernhard Russi, 1948 in Andermatt geboren, gewann bei den Olympischen Spielen 1972 in Sapporo die Goldmedaille in der Abfahrt. Er wurde ein legendärer Schweizer Skirennfahrer und später ein renommierter Designer von olympischen und Weltcup-Abfahrtsstrecken weltweit. Er ist der Lokalheld von Andermatt, geehrt mit einer permanenten Ausstellung im Talmuseum Ursern. Das Urserental auf 1437 m ist vollständig von Bergen umgeben, mit vier Pässen, die sich in Andermatt treffen -- eine Landschaft, in der ein Kind aufwachsen kann, das jeden Hang und jeden Windstoss kennt.