Sarnen

Das Weisse Buch von Sarnen ist die wichtigste mittelalterliche Handschrift der Obwaldner Kanzlei, zusammengestellt 1470/1471 von Hans Schriber, dem Landschreiber von Obwalden. Benannt nach seinem weissen Schweinsledereinband, umfasst es 258 Seiten: 77 Dokumente im ersten Teil und eine 25-seitige Chronik mit den ältesten erhaltenen schriftlichen Berichten über den Rütlischwur, den Burgenbruch und die Taten Wilhelm Tells. Die Tell-Erzählung war Teil einer Rechtsargumentation als Antwort auf die Reichsacht von 1469. Lange verschollen, wurde das Buch 1856 zufällig wiederentdeckt. Es wird im Staatsarchiv Obwalden im Hexenturm aufbewahrt.

Die Landsgemeinde war eine der ältesten und einfachsten Formen der direkten Demokratie in der Schweiz, eine jährliche Versammlung unter freiem Himmel, bei der alle Stimmberechtigten per Handzeichen oder mit dem zeremoniellen Schwert abstimmten. In Obwalden seit dem spaten 13. Jahrhundert praktiziert, war sie die höchste politische Autorität des Kantons. 1646 bestimmte der Kanton den Landenberg als ständigen Versammlungsort, wo die Landsgemeinde über 350 Jahre tagte. Die Schwerttradition verlangte das Zeigen eines zeremoniellen Schwertes als Nachweis des Bürgerrechts. Am 29. November 1998 schaffte Obwalden seine Landsgemeinde per geheimer Abstimmung ab. Heute pflegen nur noch Appenzell Innerrhoden und Glarus diese Tradition.

Niklaus von Flüe (Bruder Klaus), 1417 in Flüeli bei Sachseln geboren, war Bauer, Hauptmann, Richter und Ratsherr, der mit 50 Jahren mit dem Segen seiner Familie Einsiedler in der Ranftschlucht wurde. Er lebte dort 19-20 Jahre, angeblich nur von der Eucharistie und Wasser. Am 22. Dezember 1481, als die Eidgenossenschaft nach den Burgunderkriegen über die Beuteteilung fast zerbrach, überbrachte der Pfarrer von Stans eine Botschaft von Bruder Klaus an die versammelten Abgesandten. Der genaue Inhalt ist unbekannt, doch sie mahnte zu Mässigung und Einigkeit. Das Ergebnis war das Stanser Verkommnis, das die Eidgenossenschaft rettete und Freiburg und Solothurn aufnahm. 1947 wurde er als Schutzpatron der Schweiz heiliggesprochen.

Der Hexenturm in Sarnen ist ein Steinturm von 1285/1286, erbaut als Wohnturm der Familie von Kellner, Ritter im Dienst der Abtei Murbach. Seine Steinmauern sind bis zu 1,36 Meter dick, und er ist ein Kulturgut von nationaler Bedeutung. Ab dem 15. Jahrhundert diente er als Gefängnis des Kantons Obwalden. Während der Hexenverfolgungen im 17. Jahrhundert wurden hier der Hexerei beschuldigte Frauen festgehalten. Die Schweiz erlebte zwischen 1429 und 1731 etwa 10000 Hexenprozesse, wobei rund 60% der Angeklagten hingerichtet wurden; 70-80% der Opfer waren Frauen. Heute beherbergt der Hexenturm das Staatsarchiv Obwalden, einschliesslich des Weissen Buches von Sarnen.

Der Brünigpass (1008 m) verbindet Obwalden mit dem Berner Oberland. Historische Aufzeichnungen reichen bis 1304, als Verträge zwischen Obwalden und Oberhasli über Wegrecht und Schutz der Passstrasse geschlossen wurden. Die Sbrinz-Route war ein historischer Handelsweg von Luzern über den Brünig nach Meiringen, dann über Grimsel- und Griespass in die Lombardei, benannt nach dem per Maultier transportierten Sbrinz-Käse. 1339 zogen Zentralschweizer Krieger über den Brünig zur Schlacht bei Laupen. Sarnen gedieh als Handelszentrum entlang dieser Routen. Die moderne Strasse wurde ab 1857 gebaut, die Zahnradbahn 1888 eingeweiht. Der Maultierhandel verschwand nach der Eröffnung der Gotthardbahn 1882.

Die Älplerchilbi ist ein jahrhundertealtes Erntefest in Obwalden, seit über 400 Jahren am dritten Sonntag im Oktober gefeiert. Höhepunkte sind die Auftritte von Hude und Läsi, zwei wilden, ungezähmten heidnischen Gestalten, die die alten vorchristlichen Bergbewohner darstellen, welche den frühen Zuwanderern halfen und zum Dank an das Fest eingeladen wurden. Am Nachmittag tragen Hude und Läsi auf dem Schulhausplatz verschlüsselte Reimverse vor, die die Sünden und Torheiten der Dorfbewohner aus dem vergangenen Jahr in humoristischer, verkleideter Form blossstellten. Die Tradition ist als lebendige Kulturerbe der Schweiz verzeichnet.

Der Sarnersee liegt im Herzen Obwaldens, etwa 5,7 km lang und 1,6 km breit, mit einer maximalen Tiefe von 51 Metern. Am Ende der letzten Eiszeit war der Sarnersee noch mit dem Vierwaldstättersee verbunden, bis Schwemmfächer sie allmählich trennten. Der See ist Gegenstand eines Aquarells von J. M. W. Turner, 'The Sarner See, Evening' (um 1842), ein Zeugnis der Bekanntheit des Sees unter romantischen Reisenden des 19. Jahrhunderts. Bis 1880 floss die Grosse Melchaa durch das Dorf Sarnen; nach einer verheerenden Überschwemmung 1831 wurde der Fluss 1878-1880 direkt in den Sarnersee umgeleitet.

Das Haus am Grund ist das eindrucksvollste Herrenhaus im Zentrum Sarnens, mit Steinfundamenten von 1286 und dem Hauptbau von 1588-1589 für Marquard Imfeld. Es zeigt ein Wandbild von 1607 mit Niklaus Imfeld. Die Imfeld-Dynastie beherrschte Sarnens Politikleben über Generationen: Zwischen 1548 und 1699 dienten neun Imfeld-Familienmitglieder insgesamt 43 Jahre als Landammann und häuften durch das Söldnergeschäft -- die Anwerbung von Truppen für französische und spanische Dienste -- Reichtum an. Das Kantonsrathaus, ein Barockmeisterwerk von 1729-1731 des Luzerner Steinmetzen Hans Georg Urban, besticht mit prächtiger Fassade und Uhrenturm mit Kuppel.