Berthoud

Le château de Burgdorf est le plus grand et le mieux conservé des châteaux zaehringiens de Suisse, classé monument historique d'importance nationale. Vers 1200, le duc Berchtold V de Zaehringen reconstruisit le château de maniere monumentale en briques rouges -- un matériau inconnu dans la région à l'époque --, lui conferant son apparence majestueuse et distinctive. Le complexe s'étend sur 130 mètrès le long d'une formation de gres au-dessus de l'Emme et comprend une tour d'habitation (Palas), un donjon (Bergfried) et une grande salle les reliant.

Johann Heinrich Pestalozzi (1746-1827), le plus célèbre pedagogue d'Europe, arriva à Burgdorf en 1799. Ses méthodes révolutionnaires abolirent les manuels scolaires, privilegierent l'apprentissage par les sens et enseignerent 'les forces de la tête, de la main et du coeur.' En octobre 1800, il s'installa au château de Burgdorf pour y fonder son institut pedagogique combinant école de garçons, école pour les pauvres et centré de formation des maîtrès. Des centaines de pedagogues et politiciens de toute l'Europe vinrent observer ses méthodes. En 1804, le gouvernement de Berne exigea qu'il quitte le château.

La guerre de Burgdorf (Burgdorferkrieg) de 1383-1384 débuta lorsque le comte Rodolphe II de Neu-Kyburg lanca un raid temeraire contre Soleure en novembre 1382 pour forcer la ville a effacer ses dettes. Pour Berne, c'était le prétexte idéal pour briser la puissance des Kybourg. En mars 1383, Berne attaqua Burgdorf. Sous le commandant kybourgeois Berchtold, le château resista à un siege de 45 jours. Le 5 avril 1384, les Neu-Kybourg vendirent Burgdorf et Thoune à Berne pour 37 800 florins -- une etape décisive dans l'ascension de Berne comme plus puissante cite-État suisse.

L'Emmentaler (connu internationalement comme 'fromage suisse') est né sur les pâturages alpins de la vallée de l'Emme autour de Burgdorf. Le nom apparut pour la première fois en 1542, bien que la production fromagere dans le canton de Berne remonte à 1293. Les trous caractéristiques sont causes par les Propionibacterium, qui consomment les proteines du caille pendant l'affinage -- le dioxyde de carbone qu'ils produisent reste piège, formant des cavites spheriques. L'Emmentaler a reçu le statut AOP suisse en 2000. Plus de 20 000 tonnes sont produites annuellement dans les fromageries de demonstration le long de la Route du Fromage.

Burgdorf se situé dans un meandre de l'Emme au confluent avec l'Ilfis. La colline du château à l'ouest et l'impressionnante formation rocheuse du Gysnaufluehe à l'est forment ensemble la 'porté' emblématique -- valant à Burgdorf son titre de 'Tor zum Emmental' (Porte de l'Emmental). L'Emme est une rivière de 80 kilomètrès prenant sa source entre les sommets du Hohgant (2 197 m) et de l'Augstmatthorn (2 137 m) dans les Alpes bernoises. En juillet 2014, une crue exceptionnelle porta l'Emme à son plus haut niveau en 300 ans.

Le hornuss est né dans la région de l'Emmental, avec la plus ancienne référence documentée en 1625 dans les registres du consistoire de Lauperswil (canton de Berne), ou deux hommes furent condamnes à 20 francs d'amende pour avoir joue le dimanche. Le premier match officiel eut lieu en 1655 a Trub. L'équipe de frappe lancé un palet (le 'Hornuss' ou 'frelon') depuis une rampe flexible à plus de 300 km/h avec un bourdonnement, tandis que l'équipe défensive de 16 à 20 joueurs l'intercepte avec de grandes planches en bois (Schindeln). L'Emmental est le berceau historique du hornuss et de la lutte suisse (Schwingen).

Le 22 juillet 1899, la ligne Burgdorf-Thoune fut inaugurée comme première ligne de chemin de fer a voie normale entièrement électrique d'Europe. La ligne de 41 kilomètrès était électrifiée en courant triphase de 750 volts à 40 hertz, les trains roulant à une vitesse maximale de 36 km/h. Le projet fut porté par Emil Blattner, professeur de genie électrique au Technicum de Burgdorf et conseiller municipal. L'équipement électrique fut fourni par Brown, Boveri & Cie. (futur ABB), l'énergie provenant de la centrale hydroelectrique de la Kander près de Spiez sur le lac de Thoune. Le cout total s'eleva à 5,4 millions de francs suisses.

Après une rénovation de 17 millions de francs (2017-2020), le château de Burgdorf a rouvert le 26 avril 2020 comme musée, auberge de jeunesse (31 chambres, 115 lits), restaurant et lieu de mariage civil. En 2021, la rénovation a été honorée par l'Atuprix (prix du public pour l'architecture bernoise exemplaire) et le prix ICOMOS Suisse 'Historic Hotel of the Year 2022'. Le château a servi sans interruption de siege administratif pendant plus de sept siècles, des comtes de Kybourg au Schultheiss bernois des 1384, et comme tribunal jusqu'en 2012.