Langnau im Emmental

L'Emmentaler tire son nom de la vallee de l'Emme ou il est ne, sa premiere mention ecrite datant de 1557. Langnau etait historiquement la capitale fromagere de la region ; un entrepot Joost traditionnel a Langnau est le dernier entrepot a fromage subsistant de l'apogee du commerce fromager dans les annees 1700. Chaque meule necessite environ 12 litres de lait frais par kilogramme et doit murir au moins quatre mois. Les fameux trous se forment naturellement par l'action des bacteries Propionibacterium qui liberent du dioxyde de carbone pendant l'affinage.

Vers 1835, un compagnon autrichien apporta un accordeon viennois a Langnau, ou il fut reproduit dans l'atelier de tournage de Johann Samuel Herrmann. Cette reproduction devint le Langnauerli -- le premier orgue a main suisse et ancetre de tous les accordeons de musique populaire suisse. C'etait un instrument simple et bon marche : un accordeon diatonique a boutons a une ou deux rangees avec seulement deux touches de basse et neuf touches de melodie. Des les annees 1880, le Langnauerli evolua en Schwyzeroergeli, devenu l'instrument emblematique de la musique populaire suisse.

Jeremias Gotthelf (pseudonyme d'Albert Bitzius, 1797-1854) fut la voix litteraire la plus celebre de l'Emmental. Sa nouvelle 'Die schwarze Spinne' (L'Araignee noire, 1842) est une sombre allegorie situee dans l'Emmental medieval, racontant un pacte avec le diable qui dechaine une peste sous la forme d'une monstrueuse araignee noire. Thomas Mann la qualifia d'une des plus grandes oeuvres de la litterature mondiale. Gotthelf fut pasteur a Luetzelflueeh, pres de Langnau, de 1832 jusqu'a sa mort, ecrivant 12 romans et plus de 50 nouvelles en allemand emaille de dialecte bernois.

L'Emmental fut des le XVIe siecle l'un des centres les plus importants du mouvement anabaptiste (Freres suisses). Langnau possede la plus ancienne congregation mennonite au monde, dont les racines remontent a 1527. En 1659, un rassemblement anabaptiste a la ferme Duersrueti au-dessus de Langnau fut pris d'assaut par les hommes du bailli du chateau de Trachselwald. Les fermes isolees de l'Emmental servaient de cachettes aux croyants persecutes. Un exode majeur d'environ 346 personnes eut lieu en 1711, beaucoup devenant les ancetres des communautes amish et mennonites actuelles en Amerique du Nord.

Langnau etait le centre de poterie le plus important du canton de Berne pour la production de faïence. Des 1720 environ, les ateliers de la poterie Herrmann atteignirent un premier sommet, produisant des faïences colorees prisees par l'elite economique et au-dela. La tradition ceramique se caracterise par des assiettes, bols et vases richement decores, peints de motifs floraux, d'animaux et de scenes de la vie rurale. Adolf Gerber (1879-1951) innova plus tard cette tradition, et son gendre Jakob Stucki poursuivit l'atelier jusqu'en 1982.

La region du Napf au sud de Langnau culmine a 1 408 metres et forme la ligne de partage des eaux entre les vallees de l'Emme et de l'Entlebuch. Ses ruisseaux charrient de minuscules paillettes d'or alluvial (Napfgold) qui sont lavees depuis des siecles. L'orpaillage commercial prit fin vers 1910-1920, mais fut relance dans les annees 1970 comme activite recreative populaire. L'Ilfis, qui traverse Langnau, est un affluent de l'Emme -- la riviere qui donne son nom a tout l'Emmental. La plus ancienne mention du nom Ilfis remonte a 1337.

Les SCL Tigers, l'equipe professionnelle de hockey sur glace de Langnau, furent fondes en 1946 et remporterent leur unique titre de champion suisse en 1976. Leur logo emblematique du tigre provenait de la fromagerie locale Tiger-Kaese AG. Comme la publicite sur les maillots etait interdite dans les annees 1970, le club adopta simplement le tigre dans son blason officiel. Le lien entre une fromagerie et une equipe de hockey devint l'une des histoires de marque les plus originales du sport suisse.

La ferme emmentaloise (Emmentaler Bauernhaus) est l'un des types de construction les plus emblematiques de l'architecture vernaculaire suisse -- de massives structures en bois avec des toits en croupe raides et imposants qui descendent presque jusqu'au sol. Un trait caracteristique est le Ruendi, un soffite decoratif semi-circulaire sous le pignon avant. Sous l'unique toit massif, la ferme reunit logements, cuisine, aire de battage, fenil et etables. Une ferme emmentaloise typique comprend trois batiments : le Bauernhof (ferme), le Stoeckli (ou vivaient les grands-parents) et le Speicher (grenier).