Coire

Coire est la plus ancienne ville de Suisse, avec des tracés d'habitation humaine s'etendant sur plus de 5 000 ans. Un peuplement permanent de la culture de Pfyn (Neolithique, environ 3900-3500 av. J.-C.) représenté la plus ancienne habitation structurée du site. Le quartier de Welschdoerfli au sud de la Plessur est la zone archéologique cle, avec une occupation continue du Neolithique a nos jours. Les fouilles sur le terrain Ackermann ont révélé des trouvailles couvrant des millenaires ; les structures de protection des vestiges romains furent concues en 1986 par l'architecte Peter Zumthor.

En 15 av. J.-C., l'empereur Auguste conquit la région alpine et l'integra à la province romaine de Rhetie. La cite de Coire devint Curia Raetorum, un carrefour stratégique controlant les routes vers les cols du Julier, du Splugen, du Septimer et du San Bernardino. Vers 280 apr. J.-C., la première mention écrite de Coire apparaît dans l'Itinerarium Antonini, un registre routier romain. Sous l'empereur Diocletien, Curia Raetorum fut élevée au rang de capitale de la Rhetie Première. Le vicus romain dans l'actuel Welschdoerfli comprenait des habitations, des ateliers et des thermes.

La cathédrale de l'Assomption de Coire (Kathedrale St. Mariae Himmelfahrt) fut construite sur 120 ans et consacrée le 19 juin 1272 sous l'eveque Henri de Montfort. Son maître-autel de Jakob Russ fut commande en 1486 par l'eveque Ortlieb von Brandis et créé par le sculpteur Jakob Russ de Ravensburg en Allemagne du Sud, qui deplaca son atelier à Coire pour le projet. Le magnifique triptyque en bois doré de style gothique tardif contient 152 figures sculptées et est considéré comme l'un des plus beaux retables sculptés de l'art gothique tardif suisse.

Le 27 avril 1464, un grand incendie détruisit la majeure partie de Coire ; seuls l'enceinte episcopale et le monastere de Saint-Luzi survecurent. Des artisans allemands furent appelés pour reconstruire la ville, lui donnant son caractere gothique tardif actuel avec ses ruelles pavées sinueuses et ses façades richement peintes. L'Hotel de Ville (Rathaus) fut rebati sur l'emplacement d'un ancien hôpital ; ses murs visiblement inclines trahissent des siècles d'âgé. Le Malteserturm près de l'Obertor fait partie des plus anciennes fortifications, endommage par l'incendie et reconstruit au début du XVIe siècle.

Trois alliances defensives se formerent dans les Alpes orientales pour résister à l'expansion des Habsbourg : la Ligue de la Maison-Dieu (Gotteshausbund, fondée le 29 janvier 1367, centrée sur Coire), la Ligue Grise (Grauer Bund, fondée en 1395) et la Ligue des Dix-Juridictions (Zehngerichtebund, fondée en 1436 à Davos). Le 23 septembre 1524, les trois ligues fusionnèrent officiellement en l'État libre des Trois Ligues par le Bundesbrief. La gouvernance était radicalement decentralisée par des communautés judiciaires autonomes et des assemblées citoyennes (Landsgemeinde). L'État libre exista jusqu'en 1798 et devint le canton des Grisons en 1803 avec Coire pour capitale.

La ligne de l'Albula du chemin de fer rhetique fut inaugurée en 1904 après le début des travaux en septembre 1898. La ligne de 67 km compte 42 tunnels et 144 viaducs et ponts entre Thusis et Saint-Moritz. Le viaduc de Landwasser (construit en 1901-1902) est l'ouvrage le plus emblématique : 65 m de haut, 136 m de long, avec six arches courbées à un rayon de 100 m, menant directement dans le tunnel de Landwasser -- construit sans echafaudage à l'aide de deux grues. Le chemin de fer rhetique a été inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO en 2008. La gare centrale de Coire est le point de départ du Glacier Express et du Bernina Express.

Johanna Spyri (1827-1901) situa son célèbre roman pour enfants 'Heidi' (1881) dans les montagnes au-dessus de Maienfeld, a seulement 17 km au nord de Coire, dans la région viticole de la Buendner Herrschaft. Spyri passa plusieurs etes dans les villages de Maienfeld, Jenins et près de Coire. Le roman raconté l'histoire de la petite orpheline Heidi, envoyée vivre chez son grand-père (l'Alpohi) dans un chalet de montagne au-dessus de Maienfeld, et son amitié avec le petit chevrier Pierre. Aujourd'hui, le Heididorf de Maienfeld est un village-musée populaire, et la région est promue comme 'Heidiland.'

Angelika Kauffmann (1741-1807), née à Coire le 30 octobre 1741, devint l'une des femmes peintres les plus célèbres du XVIIIe siècle. Peintre neoclassique, elle fut l'une des deux seules femmes parmi les membres fondateurs de la Royal Academy of Arts de Londres en 1768. Après des années à Londres et à Rome, elle mourut en 1807 ; le sculpteur Antonio Canova organisa ses funerailles, et un buste fut placé au Pantheon a côté de celui de Raphael. Le Buendner Kunstmuseum de Coire conservé une collection de ses oeuvres.