Klosters

Entre 1208 et 1222, des moines premontres du monastere de Churwalden migrerent dans le haut Praettigau et fonderent un prieure dedie a saint Jacques. C'etait un Rodungskloster -- un 'monastere de defrichement' -- fonde pour transformer la foret dense du fond de la vallee en terres agricoles. Les barons de Vaz doterent la colonie. La premiere mention documentee date de 1222 sous le nom 'ecclesiam sancti Iacobi.' Le nom Klosters derive du latin 'claustrum' (cloitre). Seul le clocher roman subsiste du monastere medieval ; l'eglise actuelle date de 1493.

Les Walser etaient des paysans germanophones du Haut-Valais qui migrerent a travers les Alpes entre 1150 et 1450 environ. Des la fin du XIIIe siecle, les barons de Vaz inviterent des colons walser a s'etablir dans le Praettigau, leur octroyant le Walserrecht -- des chartes feodales garantissant terre, tribunaux propres et liberte de mouvement en echange d'impots moderes et de service militaire. La maison en bois construite en technique Strickbau (construction a poutres croisees) devint la forme dominante. Le Nutli Hueschi, construit en 1565 par Christian Nutli, en est un exemple conserve, aujourd'hui musee.

Le roi Charles III visita Klosters pour la premiere fois en 1978 et y revint presque chaque hiver pendant plus de 45 ans. Le 10 mars 1988, alors qu'il skiait hors piste sur la pente du Gotschnawang sous le Gotschnagrat, une avalanche se declencha vers 14h50, entrainant deux membres du groupe royal sur quelque 450 metres. Le major Hugh Lindsay, 34 ans, ancien ecuyer de la reine Elizabeth II, fut tue. Patti Palmer-Tomkinson souffrit de graves blessures aux jambes. L'Institut suisse de recherche sur la neige et les avalanches avait emis un avertissement de 'risque considerable d'avalanches de plaques.' Le guide Bruno Sprecher alerta les secours ; le prince Charles aida a degager les victimes a mains nues.

L'hotel Chesa Grischuna a Klosters fut fonde en 1938 par Hans Guler, avec des peintures murales d'Alois Carigiet, celebre illustrateur grison. Apres la guerre, d'anciens prisonniers americains internes en Suisse revinrent avec des contacts hollywoodiens, valant a l'hotel le surnom de 'Hollywood on the Rocks.' Greta Garbo fit de Klosters sa seconde patrie pendant des decennies, attiree par son amie Salka Viertel, installee a Klosters en 1953. La star recluse se promenait chaque jour le long de la Landquart coiffee de son chapeau legendaire. Le livre d'or comptait Gene Kelly, Deborah Kerr, Julie Andrews, David Niven et Audrey Hepburn.

Ernst Ludwig Kirchner (1880-1938), cofondateur du groupe expressionniste Die Bruecke a Dresde (1905), arriva dans la region de Davos en mai 1917, brise, dependant de l'alcool et de la morphine apres son effondrement durant la guerre. Il vecut d'abord sur la Stafelalp (1 894 m) au-dessus de Frauenkirch. Son territoire englobait toute la region Davos-Klosters. Le Kirchner Museum Davos, ouvert en 1992, conserve environ 40 peintures, plus de 700 dessins et 300 estampes. En 1937, le regime nazi qualifia son oeuvre d''art degenere' et confisqua plus de 600 oeuvres. Il mit fin a ses jours le 15 juin 1938.

En fevrier 1888, l'hotelier neerlandais Willem Jan Holsboer fonda la Schmalspurbahn Landquart-Davos AG pour relier la vallee isolee du Praettigau au reseau ferroviaire suisse. Le 29 septembre 1889, le premier train atteignit la gare de Klosters, decoree pour l'occasion. La ligne Landquart-Klosters ouvrit au public dix jours plus tard, retardee par un glissement de terrain. La ligne complete jusqu'a Davos ouvrit le 21 juillet 1890. En 1895, la compagnie fut rebaptisee Rhaetische Bahn (RhB). Le tunnel de la Vereina (19 042 m), inaugure le 19 novembre 1999, offrit a Klosters une liaison ferroviaire sure toute l'annee vers la Basse-Engadine.

En 1622, pendant la guerre de Trente Ans, le soulevement du Praettigau eclata : les habitants de la vallee se revolterent contre l'occupation des Habsbourg autrichiens. En avril 1622, les insurges chasserent les troupes d'occupation et libererent la vallee ; dans l'euphorie, ils attaquerent meme le Montafon autrichien voisin. En septembre 1622, le commandant Baldiron revint avec 10 000 hommes et reconquit le Praettigau dans une campagne devastatrice -- de nombreux villages furent reduits en cendres. Le traite de Lindau (30 septembre 1622) forca les Grisons a ceder temporairement le Praettigau a l'Autriche.

L'ecrivain ecossais Robert Louis Stevenson (1850-1894) arriva en train a Landquart le 4 novembre 1880 avec sa femme Fanny, son beau-fils Lloyd et leur chien Woggs. De la, ils prirent une diligence pendant environ huit heures a travers le Praettigau, passant par Klosters, pour rejoindre Davos, ou Stevenson avait ete envoye pour sa maladie pulmonaire chronique. Pendant deux hivers productifs a Davos (1880-1882), il acheva 'L'Ile au Tresor' (1883). Le Praettigau, avec ses gorges spectaculaires et ses maisons walser en bois, fut la porte d'entree du monde montagnard.