Saint-Moritz

Avant 1864, St-Moritz etait exclusivement une station thermale estivale. Johannes Badrutt (1819-1889), qui avait acquis la petite Pension Faller en 1856 et l'avait transformee en Engadiner Kulm (aujourd'hui Kulm Hotel), fit un pari legendaire a l'automne 1864 avec quatre hotes britanniques estivaux : il les invita a revenir en decembre, promettant qu'ils pourraient profiter du soleil sur la terrasse de l'hotel sans veste. S'ils etaient decus, il rembourserait tous leurs frais. Les Anglais accepterent et resterent jusqu'a Paques, captives par le soleil hivernal alpin eclatant. St-Moritz devint la premiere station hivernale d'Europe.

Durant l'hiver 1884/85, la premiere piste de la Cresta fut construite pres du hameau de Cresta a Celerina, financee par Johannes et Caspar Badrutt. Un jeune geometre suisse de 22 ans, Peter Bonorand, calcula le trace avec precision mathematique. La piste fut achevee en janvier 1885 apres neuf semaines de travaux. La premiere 'Grand National Toboggan Race' eut lieu le 16 janvier 1885, M. Austin atteignant des vitesses moyennes superieures a 40 km/h. Le St. Moritz Tobogganing Club fut officiellement fonde en 1887. Le virage le plus celebre est Shuttlecock -- les riders ejectes deviennent automatiquement membres de l'exclusif Shuttlecock Club.

Giovanni Segantini (1858-1899) etait un peintre ne en Italie qui s'installa en Engadine en 1894, captive par la lumiere alpine. Il developpa une technique divisionniste distinctive utilisant de petites touches de couleur pure. Son ultime chef-d'oeuvre fut le Triptyque alpin : 'La Vita -- La Natura -- La Morte', concu pour l'Exposition universelle de Paris en 1900. En septembre 1899, peignant le dernier panneau sur le Schafberg au-dessus de Pontresina, il tomba gravement malade (probablement une peritonite) et mourut le 28 septembre 1899 dans une petite cabane appelee aujourd'hui Segantinihuette. Le musee Segantini, ouvert en 1908, abrite la plus complete collection de ses oeuvres au monde.

Johannes Badrutt fut aussi un pionnier technologique. Apres avoir visite l'Exposition universelle de Paris en 1878 et vu la lampe a arc de Jablochkoff, il construisit une centrale hydroelectrique et installa l'eclairage electrique dans la salle a manger du Kulm Hotel le 18 juillet 1879, faisant de St-Moritz l'un des premiers lieux de Suisse eclaires a l'electricite. En 1880, seules 160 de ces lampes existaient dans le monde ; huit se trouvaient au Kulm. En 1889, le Kulm inaugura le premier reseau telephonique public de Suisse avec 24 raccordements.

Le lac de St-Moritz gele chaque hiver avec une epaisseur de glace de 40 a 80 cm, se transformant en l'une des arenes sportives naturelles les plus spectaculaires au monde. White Turf, fonde en 1907, est une course hippique internationale sur le lac gele, tenue trois dimanches de fevrier. Les premieres epreuves comprenaient le skikjoering -- un sport audacieux ou des skieurs sont tractes a grande vitesse par des pur-sang sans cavalier sur la glace. White Turf est la seule course hippique au monde sur un lac gele. Le snow polo fut joue pour la premiere fois sur le lac en 1985.

La source minerale Mauritius a St-Moritz est utilisee depuis la fin de l'age du bronze, vers 1411 av. J.-C., datee par dendrochronologie et datation au carbone 14. Les decouvertes archeologiques comprennent des offrandes votives, des epees et des aiguilles de l'age du bronze, indiquant que les Celtes veneraient l'eau comme sacree. Le systeme de captage en bois -- deux troncs de meleze evides -- est considere comme la plus ancienne structure en bois prehistorique conservee en Europe. En 1535, le medecin Paracelse visita la source et la qualifia parmi les meilleures eaux curatives d'Europe.

Les lignes de l'Albula et de la Bernina du Chemin de fer rhetique ont ete inscrites au patrimoine mondial de l'UNESCO le 7 juillet 2008. La ligne de la Bernina atteint son point culminant a l'Ospizio Bernina (2 253 m) -- le plus haut passage ferroviaire des Alpes avec un trafic toute l'annee sans cremaillere. Le trajet de St-Moritz a Tirano (Italie) traverse 196 ponts et viaducs, passe par 55 tunnels et descend des glaciers aux palmiers. Les points forts incluent le viaduc de Landwasser (65 m de haut, s'incurvant directement dans un tunnel) et le viaduc circulaire de Brusio -- un pont en spirale a 360 degres.

Le Museum Engiadinais (Musee de l'Engadine) fut construit en 1906 a l'initiative du collectionneur Riet Campell, concu par l'architecte Nicolaus Hartmann dans le style engadinois traditionnel. La facade presente des decorations en sgraffite caracteristiques, des inscriptions romanches et le traditionnel Erker (oriel). A l'interieur, 21 salles d'exposition presentent des interieurs historiques couvrant cinq siecles. La vallee etait historiquement romanchophone. Le romanche est l'une des quatre langues nationales de la Suisse, reconnue par referendum en 1938, bien qu'en 2000 seuls 4,7% des habitants de St-Moritz le parlaient encore.