Soglio

Giovanni Segantini (1858-1899), l'un des peintres les plus celebres d'Europe a la fin du XIXe siecle, passait les hivers au Palazzo Salis de Soglio. C'est en etant assis dans le jardin baroque du palais qu'il aurait declare Soglio 'la soglia del paradiso' -- 'le seuil du paradis'. Le jeu de mots est delibere : Soglio et soglia (seuil) partagent la meme racine latine solium. Le monumental Triptyque alpin de Segantini s'inspire directement du paysage de la Bregaglia : le panneau gauche 'La Vita' (1898-1899) represente les derniers rayons de soleil sur les hauts plateaux pres de Soglio. Il mourut le 28 septembre 1899 d'une peritonite aigue a la cabane Segantini sur le Schafberg au-dessus de Pontresina.

La famille von Salis devint l'une des plus puissantes dynasties nobles du Etat libre des Trois Ligues, predecesseur du canton des Grisons. La famille apparait a Soglio pour la premiere fois entre 1285 et 1293. Le Palazzo Salis fut construit en 1630 par le chevalier Baptista von Salis et agrandi en 1701 pour lui donner son apparence actuelle. Au total, sept palais von Salis se regroupent autour des rues pavees de Soglio, dont le plus ancien datant du XIVe siecle (aujourd'hui B&B) et la Casa Mezzo (1696). La famille fournit 25 gouverneurs, 44 maires et 16 vicaires au fil des siecles. Parmi les hotes celebres du Palazzo Salis figurent Segantini, Rilke, Alberto Giacometti et Hermann Burger. Il fonctionne comme hotel depuis 1876.

Les chataigniers furent apportes en Val Bregaglia par les Romains. Entre Soglio et Castasegna s'etend l'une des plus grandes chataigneraies d'Europe, cultivee depuis le Moyen Age (environ a partir de 400 apr. J.-C.). Quatre varietes traditionnelles subsistent : Ensat, Marun, Lueina et Vescuv. La recolte est traditionnellement sechee dans des cascine -- petites cabanes en pierre ou les chataignes sont conservees au-dessus de feux couvants, une pratique inchangee depuis le Moyen Age. Chaque automne, la vallee celebre la Festa della Castagna (Fete de la Chataigne). La chataigne fut un aliment de base pendant des siecles, riche en proteines, glucides, fer, potassium et vitamines.

Le Val Bregaglia a produit l'extraordinaire dynastie artistique des Giacometti. Giovanni Giacometti (1868-1933), ne a Stampa, devint l'un des plus importants peintres post-impressionnistes suisses. Son fils Alberto Giacometti (1901-1966), ne a Borgonovo pres de Stampa, devint l'un des plus grands sculpteurs du XXe siecle, celebre pour ses figures en bronze elancees, icones de l'existentialisme. Son frere Diego Giacometti (1902-1985) fut un designer de mobilier renomme. Leur cousin Augusto Giacometti (1877-1947) fut un pionnier de la peinture abstraite. Alberto garda un lien permanent avec la vallee, y revenant regulierement depuis Paris. Le musee Ciasa Granda a Stampa et le Sentiero Giacometti celebrent l'heritage de la famille.

L'eglise evangelique reformee San Lorenzo de Soglio est mentionnee pour la premiere fois en 1354, bien que sa tour date de l'epoque romane, indiquant une fondation bien plus ancienne. L'eglise fut restauree et agrandie en 1506, puis devint l'eglise reformee du village apres la Reforme de 1552. Cette annee-la, avec le vote de Soglio, toutes les communes de la Bregaglia s'unirent pour adopter la Reforme -- un acte remarquable d'autodetermination communale. La figure decisive fut Pietro Paolo Vergerio, ancien nonce papal arrive au Val Bregaglia en 1549. Parmi les refugies protestants italiens figurait Michelangelo Florio, arrive a Soglio le 27 mai 1554 comme pasteur. Aujourd'hui, la Bregaglia reste la seule commune italophone de Suisse ou la majorite de la population est protestante.

Le 23 aout 2017, environ 3 millions de metres cubes de roche se detacherent de la face est du Pizzo Cengalo (3369 m), declenchant une coulee de debris devastatrice qui detruisit des parties du village de Bondo en contrebas de Soglio et tua huit personnes. Le Val Bondasca s'ouvre directement face a Soglio, offrant au village son legendaire panorama des aiguilles de granit dechiquerees du groupe de la Sciora. Le Pizzo Badile (3308 m), avec sa face nord-est lisse tombant de pres de 800 metres, est l'une des plus celebres parois rocheuses des Alpes. Le catastrophique eboulement de Piuro en 1618 plus bas dans la vallee avait enseveli la prospere ville marchande de Piuro, tuant au moins 1000 personnes.

Le poete Rainer Maria Rilke arriva au Palazzo Salis en juillet 1919, fuyant le chaos de Munich d'apres-guerre et cherchant un lieu pour reprendre le travail sur ses Elegies de Duino. Pendant son sejour, Rilke rencontra Gudi Noelke, debut d'une amitie durable. La chambre 15 de l'Hotel Palazzo Salis est dediee a Rilke, avec une page de sa lettre a Yvonne von Wattenwyl (21 aout 1919) affichee au mur. Soglio faisait partie de la longue quete de Rilke pour une residence suisse avant qu'il ne trouve son foyer permanent au Chateau de Muzot en Valais mi-1921. Le jardin baroque du palais, concu a l'origine au XVIIIe siecle, comprend des arbres indigenes et exotiques dont des sequoias.

L'architecture de Soglio se definit par la construction compacte en pierre -- des grappes serrees de maisons en granit et gneiss locaux, aux murs epais concus pour retenir la chaleur. Le village est un labyrinthe de ruelles etroites pavees (vicoli), avec des linteaux sculptes, des balcons en bois et des toits en dalles de pierre (piode) -- de lourdes pierres plates posees en chevauchement pour evacuer neige et pluie, une technique partagee avec le versant italien des Alpes. En 2015, Soglio fut elu 'plus beau village de Suisse' lors d'un sondage ayant recueilli plus de 35 000 votes. Soglio est mentionne pour la premiere fois en 1186 sous le nom 'de Solio' -- le nom derive du latin solium, signifiant 'seuil' ou 'siege'. Le village compte environ 166 habitants.