Kreuzlingen

Saint Conrad, eveque de Constance de 935 a 976, effectua trois pelerinages a Jerusalem. Il rapporta un fragment de la Vraie Croix et le remit a un hopital qu'il avait fonde dans le faubourg de Stadelhofen, hors les murs de Constance. L'hopital prit le nom de 'Crucelin,' derive du latin Crucis Lignum ('Bois de la Croix'), qui devint Crucelingen puis Kreuzlingen. Le nom de la ville signifie donc litteralement 'petite croix.' En 1093, l'hopital fut incendie. L'eveque Ulrich Ier le restaura vers 1125 en fondant un chapitre de chanoines augustins -- l'abbaye de Kreuzlingen.

Kreuzlingen (Suisse) et Constance (Allemagne) fonctionnent comme une seule ville divisee par une frontiere nationale. A la mi-mars 2020, les autorites allemandes erigerent une cloture metallique sur l'espace vert partage au bord du lac dans le cadre des fermetures de frontiere liees au COVID-19. La Suisse ajouta une seconde cloture apres que des residents eurent ete vus se passant des bieres et s'embrassant a travers les mailles. La double barriere suivait exactement le trace des barbeles de la Seconde Guerre mondiale. Josephine d'Arbon et Josef de Singen, en couple depuis 33 ans, ne pouvaient se voir que trois fois par semaine a la cloture. Le 15 mai 2020, la cloture fut demontee.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, alors que les villes allemandes imposaient le black-out, Constance prit la decision extraordinaire de laisser ses lumieres allumees la nuit. L'idee venait de Kreuzlingen voisine, qui, en tant que territoire suisse neutre, restait normalement eclairee. Depuis les airs, les bombardiers allies ne pouvaient distinguer Constance de Kreuzlingen : les deux villes semblaient une seule agglomeration en territoire suisse. Constance ne fut donc jamais bombardee, bien qu'elle fabriquat des pieces de radar pour sous-marins et abritat un centre de developpement de torpilles. C'est l'une des rares villes allemandes conservant son architecture medievale -- ironiquement preservee par sa proximite avec la Suisse.

Le Seemuseum (musee du lac) de Kreuzlingen est installe dans un ancien grenier du monastere augustinien, construit vers 1680-1717. Son exposition phare presente des objets du vapeur Jura, un bateau a aubes en bois qui coula le 12 fevrier 1864 apres une collision avec le Stadt Zuerich au large de Muensterlingen dans un brouillard epais. Le navire sombra en quatre minutes seulement. L'epave resta oubliee jusqu'en 1953, quand le plongeur Ludwig Hain, cherchant un avion de la Seconde Guerre mondiale, la decouvrit a 39 metres de profondeur. On l'appelle la 'plus celebre epave d'eau douce d'Europe.'

Le chateau de Girsberg a Kreuzlingen fut la demeure d'enfance du comte Ferdinand von Zeppelin (1838-1917), inventeur du dirigeable rigide. Zeppelin naquit a Constance en 1838 ; sa mere etait la fille d'un riche commercant suisse qui donna a la famille le manoir de Girsberg de l'autre cote de la frontiere, a Kreuzlingen. Le jeune Ferdinand grandit a Girsberg avec ses freres et soeurs, instruit par des precepteurs. Le 2 juillet 1900, Zeppelin effectua le premier vol de son dirigeable LZ 1 au-dessus du lac de Constance -- le lac de son enfance. Aujourd'hui le chateau abrite un musee de poupees et des souvenirs de Zeppelin.

L'Oelbergkapelle (chapelle du Mont des Oliviers), construite vers 1720-1730 dans le complexe de l'abbaye de Kreuzlingen, contient environ 250 statuettes sculptees a la main en bois de pin cembro suisse (Arvenholz), hautes d'environ 30 cm chacune. Elles representent des scenes de la Passion du Christ avec un detail extraordinaire -- un chef-d'oeuvre de l'art baroque religieux. L'eglise abbatiale, construite par l'architecte Michael Beer du Vorarlberg et consacree le 25 octobre 1653, fut elevee au rang de Basilique mineure. La relique de la Vraie Croix apportee par l'eveque Conrad au Xe siecle est toujours conservee dans le maitre-autel.

En 2006, les dirigeants des deux villes couperent symboliquement l'ancienne cloture frontaliere a Klein Venedig entre Kreuzlingen et Constance. En 2007, l'artiste Johannes Doerflinger installa la Kunstgrenze (frontiere artistique) : 22 sculptures en acier inoxydable de 8 metres de haut, peintes en rouge colibri, s'etendant sur 300 metres le long du rivage de Klein Venedig. Elles representent des arcanes majeurs du tarot tels que 'le Magicien,' 'l'Amoureux,' 'la Roue de Fortune' et 'la Mort et la Renaissance.' En 2008, la Suisse rejoignit l'espace Schengen. Les villes jumelles forment ensemble la plus grande agglomeration du lac de Constance avec pres de 120 000 habitants.

Les vignobles sur les rives suisses du lac de Constance sont documentes depuis 850 apr. J.-C. Pendant pres d'un demi-millenaire, une ceinture quasi continue de vignes s'etendait de Bottighofen a Emmishofen en passant par Kurzrickenbach et Egelshofen autour de Kreuzlingen. Vers 1850, la surface viticole atteignit son maximum. A la fin du XIXe siecle, la viticulture s'effondra a cause de maladies de la vigne et du phylloxera. Aujourd'hui, seuls des noms de rues rappellent cette epoque : Weinstrasse, Weinberg, Torggel (dialecte pour pressoir). Recemment, deux nouveaux petits vignobles ont ete plantes a Kreuzlingen.