Lauterbrunnen

Johann Wolfgang von Göthe besuchte den Staubbachfall am 9.-10. Oktober 1779 während seiner zweiten Schweizer Reise in Begleitung von Herzog Karl August von Sachsen-Weimar-Eisenach. Tief beeindruckt verfasste er das Gedicht 'Gesang der Geister über den Wassern', das die menschliche Seele mit dem Kreislauf des Wassers vergleicht. Franz Schubert vertonte das Gedicht zwischen 1816 und 1821 mehrfach. Der Staubbachfall stürzt 297 Meter im freien Fall hinab -- der höchste frei fallende Wasserfall der Schweiz. Der Name Staubbach bedeutet 'Staubbach', da das Wasser sich in feinen Nebel auflöst, bevor es den Boden erreicht.

Im Sommer 1911 schloss sich der 19-jährige J.R.R. Tolkien Freunden auf einer Wanderung durch das Berner Oberland an, von Interlaken nach Lauterbrunnen und hinauf nach Mürren. In Brief 306 (geschrieben an seinen Sohn Michael 1968) stellte Tolkien den Bezug ausdrücklich her: 'Die Reise des Hobbits (Bilbo) von Bruchtal zur anderen Seite des Nebelgebirges, einschliesslich der Rutschpartie über die gleitenden Steine in die Kiefernwälder, basiert auf meinen Abenteuern von 1911.' Das steilwandige Tal mit seinen Wasserfällen gilt weithin als Hauptinspiration für Bruchtal, das verborgene Elbental im Herrn der Ringe.

Die Trümmelbachfälle sind eine Serie von zehn Wasserfällen im Inneren des Berges -- die einzigen gletschergespeisten unterirdischen Wasserfälle Europas, die Besuchern zugänglich sind. Gespeist vom Schmelzwasser der Gletscher an den Flanken von Eiger, Mönch und Jungfrau, führen sie bis zu 20'000 Liter Wasser pro Sekunde und transportieren 20'000 Tonnen Gesteinsmaterial pro Jahr. Die Fälle donnern seit schätzungsweise 15'000 bis 20'000 Jahren durch den Fels. Ein 1913 erbauter Stollenlift ermöglicht den Zugang zu den oberen Fällen; Besucher folgen etwa 600 Metern Tunneln und Galerien im Berginneren.

Das Schilthorn erhebt sich auf 2970 Meter über Mürren. Ernst Feuz aus Mürren leitete den Bau der Seilbahn, die zwischen 1965 und Juni 1967 etappenweise eröffnet wurde. Feuz erdachte das erste Drehrestaurant der Alpen auf dem Gipfel, entworfen von Architekt Konrad Wolf. Als der Bau aus Geldmangel stockte, entdeckten die James-Bond-Filmproduzenten den Drehort für 'Im Geheimdienst Ihrer Majestät' (1969) und finanzierten die Fertigstellung der Drehplattform im Gegenzug für die Drehrechte. George Lazenby spielte Bond. Das Restaurant behielt den Namen Piz Gloria und beherbergt heute eine Bond World 007-Ausstellung.

1890 erhielt Leo Heer-Betrix eine 80-jährige Konzession für den Bau einer Zahnradbahn von Lauterbrunnen nach Grindelwald über Wengen und Kleine Scheidegg. Der Bau begann am 20. April 1891. Die Wengernalpbahn wurde am 20. Juni 1893 als längste durchgehende Zahnradbahn der Welt mit 19,11 Kilometern eröffnet. Von der Kleinen Scheidegg führt die Jungfraubahn durch einen 7 Kilometer langen Tunnel zum Jungfraujoch auf 3454 Metern -- dem höchsten Bahnhof Europas, eröffnet am 1. August 1912 nach 16 Jahren Bauzeit.

Das Lauterbrunnental enthält 72 Wasserfälle, die über die Felskanten stüerzen, gespeist von Hängetälern über der Hauptgletscherrinne. Das Tal wurde vor rund 25'000 Jahren von über 1000 Meter dicken Gletschern geformt, die das ursprüngliche V-Tal zu einer flachbodigen Mulde mit senkrechten Felswänden von über 300 Metern ausschliffen. Der Name Lauterbrunnen wurde erstmals 1240 lateinisch als 'in claro fonte' (bei der klaren Quelle) dokumentiert. Die Volksetymologie übersetzt 'lauter' als 'nichts als', was 'nichts als Quellen' ergibt -- eine treffende Beschreibung.

Um 1300 begann der Herr von Turn, walserische Siedler -- Migranten aus dem Lötschental im Wallis -- in den Hochlagen des Lauterbrunnentals anzusiedeln. Die Walser waren erfahrene Alpensiedler, gewohnt an Landwirtschaft in grosser Höhe. Bis 1346 hatten die Dörfer Lauterbrunnen, Gimmelwald, Mürren, Sichellauenen und Trachsellauenen Dorfregierungen gegründet. Mürren liegt auf einer schmalen Terrasse auf 1650 Metern über Meer, am Felsenrand hoch über dem Tal, mit Blick auf Eiger, Mönch und Jungfrau. Es ist bis heute autofrei.

Lord Byron besuchte Lauterbrunnen im September 1816 mit seinem Begleiter John Cam Hobhouse und beschrieb den Staubbachfall als etwas, das 'dem Schweif eines weissen Pferdes gleicht, der im Wind weht, so wie man sich den des fahlen Pferdes vorstellen könnte, auf dem der Tod in der Apokalypse reitet.' Seine Alpenerlebnisse inspirierten das dramatische Gedicht 'Manfred' (1817). Das Wasser des Staubbachs löst sich lange vor dem Aufprall in feinen Nebel auf und schwankt im Wind wie ein Schleier. Mit 297 Metern ist er der höchste frei fallende Wasserfall der Schweiz.