Spiez

Die Freiherren von Strättligen waren die erste dokumentierte Adelsfamilie in Spiez, erstmals 1175 erwähnt. Ihr kulturell bedeutendstes Mitglied war der Minnesänger Heinrich von Strättligen, der drei höfische Klagelieder (Planh) dichtete, die in den berühmten Codex Manesse aufgenommen wurden, die grosse Minnesängersammlung des frühen 14. Jahrhunderts, heute in Heidelberg. Schloss Spiez liegt auf einer kleinen Halbinsel am Thunersee und ist seit der Bronzezeit (1750-1500 v. Chr.) besiedelt. Schulden zwangen Johann IV. von Strättligen 1338 zum Verkauf der gesamten Baronie für 5600 Pfund Berner Währung.

Adrian von Bubenberg (ca. 1431-1479) wurde auf Schloss Spiez geboren, als Sohn von Heinrich IV. von Bubenberg, Schultheiss von Bern. Er diente dreimal als Schultheiss von Bern und wurde 1466 auf einer Pilgerreise nach Jerusalem zum Ritter des Heiligen Grabes geschlagen. Im April 1476 wurde er Kommandant der Garnison in Murten, wo er einer zwölftägigen Belagerung durch Karl den Kühnen standhielt, dessen Heer seine Miliz zehn zu eins übertraf. Am 22. Juni 1476 trafen eidgenössische Truppen ein und schlugen die Burgunder in der Schlacht bei Murten -- einem der entscheidendsten Siege der Schweizer Geschichte.

Der Niesen (2362 m) erhebt sich südlich des Thunersees als nahezu perfekt pyramidenförmiger Gipfel -- die 'Schweizer Pyramide'. Die Niesenbahn, eröffnet am 15. Juli 1910, fährt von Mülenen (693 m) in 30 Minuten zum Gipfel. Der Bau begann am 26. August 1906 mit über 200 Arbeitern. Die Diensttreppe neben der Strecke hat 11674 Stufen und steht im Guinness-Buch der Rekorde als längste Treppe der Welt. Sie ist normalerweise geschlossen, doch einmal jährlich im Juni starten bis zu 500 Läufer beim Niesenlauf, mit einem Männerrekord von etwa 1 Stunde 2 Minuten.

Der Raddampfer Blümlisalp wurde 1906 von Escher, Wyss & Co. in Zürich für 375000 Franken gebaut, benannt nach dem Blümlisalp-Massiv. Sie war der grösste und eleganteste Dampfer auf dem Thuner- und Brienzersee. Am 1. August 1971 ausser Dienst gestellt und zum Abwracken vorgesehen, lag die Blümlisalp zwei Jahrzehnte im Kanderdelta. Die Genossenschaft 'Vaporama' rettete sie: Nach über zwei Jahren Restaurierung fand am 22. Mai 1992 die zweite Jungfernfahrt statt. 2008 verlieh ICOMOS der Restaurierung den Sonderpreis für Denkmalschutz.

Spiez beherbergt einen der höchstgelegenen Weinberge nördlich der Alpen auf rund 700 Metern. Die erste urkundliche Erwähnung des Weinbaus stammt von 994, als die Sorten Elbling und Thunrebe (heute Räuschling) angebaut wurden -- eine über 1000-jährige Weinbautradition. Heute bedecken die Rebberge rund 11 Hektaren südexponierter Hänge über dem See und produzieren jährlich etwa 80000 Flaschen. Das Klima wird durch den mässigenden Einfluss des Thunersees und den warmen Föhn ermöglicht. Ein sensorischer Erlebnispfad führt durch die Reben über der Bucht.

Der Spiezer Schilling (auch Spiezer Chronik) ist eine reich illuminierte Handschrift, 1484/85 vollendet von Diebold Schilling dem Älteren, Staatsschreiber von Bern. Sie wurde von Rudolf von Erlach, Schultheiss von Bern und Herr zu Spiez, in Auftrag gegeben. Auf 806 Seiten wird die Geschichte Berns von der sagenhaften Gründung bis 1465 erzählt, mit 339 farbigen Illustrationen, darunter 16 ganzseitige und 323 kleinere Miniaturen. Es war Schillings letztes und künstlerisch anspruchsvollstes Werk vor seinem Tod 1486. Die Chronik liegt in der Burgerbibliothek Bern.

In den 1970er-Jahren sollten Häuser und eine Strasse durch die Spiezer Bucht gebaut werden, was ihren natürlichen Charakter bedrohte. Eine Bürgergruppe namens 'Grüne Bucht Spiez' kämpfte zwei Jahrzehnte lang erfolgreich gegen das Bauprojekt. 1990, bei einer Ehrung der Gruppe, erklärte der berühmte Umweltschützer Franz Weber aus Montreux: 'Spiez hat die schönste Bucht Europas.' Der Satz wurde zum Wahrzeichen der Stadt. Das einzigartige Panorama -- See, Rebberge, Schloss und Alpengipfel in einem einzigen Blick -- verleiht dem Anspruch seine Kraft.

Der ursprüngliche Lötschbergtunnel (14,6 km) wurde 1907-1913 von der Bern-Lötschberg-Simplon-Bahn (BLS) gebaut und verband Kandersteg (Bern) mit Goppenstein (Wallis). Der Bau war von Tragik gezeichnet: Im Februar 1908 zerstörte eine Lawine Arbeiterunterkünfte und tötete 13 Menschen; im Juli 1908 brach der Tunnel in eine Gletscherspalte unter dem Gasterntal ein, überflutete die Arbeitsstelle und tötete 25 -- 1554 Meter Tunnel mussten aufgegeben und versiegelt werden. Die Linie wurde am 15. Juli 1913 eröffnet. Das BLS-Kontrollzentrum in Spiez überwacht den gesamten Verkehr.