Interlaken

Nach der letzten Eiszeit bildeten der Brienzersee und der Thunersee einen einzigen See namens Wendelsee. Über Jahrtausende schufen die Flüsse Lütschine und Lombach mit ihrem Geschiebe das Bödeli, eine flache Schwemmebene auf 568 Metern über Meer. Etwa im 10. Jahrhundert war der Vorgang abgeschlossen: Aus einem See waren zwei geworden, getrennt durch das neue Land, auf dem Interlaken entstehen sollte. Heute verbindet die Aare die beiden Seen.

1133 gründete Baron Seliger von Oberhofen ein Augustinerkloster auf dem Bödeli zwischen Brienzersee und Thunersee. Kaiser Lothar II. stellte es im selben Jahr unter kaiserlichen Schutz. Vom lateinischen Namen 'inter lacus' (zwischen den Seen) erhielt die Stadt ihren Namen. Laut einem Dokument von 1310 lebten 30 Priester, 20 Laienbrüder und 350 Frauen im Kloster. 1257 kam ein Frauenkonvent hinzu. 1528 wurde das Kloster im Zuge der Reformation säkularisiert.

Die Jungfraubahn führt 9,3 Kilometer von der Kleinen Scheidegg (2064 m) zum Jungfraujoch (3454 m), dem höchsten Bahnhof Europas. Der Industrielle Adolf Guyer-Zeller entwarf die Strecke am 27. August 1893 bei einer Wanderung oberhalb von Mürren. Der Bau dauerte 16 Jahre mit vorwiegend italienischen Arbeitern. Es gab 6 Streiks, 8 Wechsel in der Leitung und 30 Tote, meist durch Sprengungfälle. Der 7 Kilometer lange Tunnel durch Eiger und Mönch hat Fenster in der Eigernordwand bei der Station Eigerwand, eröffnet 1903. Der erste Touristenzug fuhr im Juli 1912.

Das Unspunnenfest fand erstmals am 17. August 1805 bei den Ruinen von Schloss Unspunnen statt, organisiert von Berns Schultheiss Niklaus Friedrich von Mülinen. Die Wettkampfteilnehmer werfen den Unspunnenstein, einen 83,5 kg schweren Block aus Aaregranit. Am 3. Juni 1984 stahlen Mitglieder der Belier-Gruppe den Ersatzstein von 1808 aus dem Tourismusmuseum Interlaken. Sie beschädigten ihn, indem sie Europasterne und das Jurawappen einmeisselten. Der Stein wurde 2001 zurückgegeben, aber 2005 erneut aus der Lobby des Victoria-Jungfrau Hotels gestohlen. Stand 2024 ist er nicht aufgetaucht.

1912 initiierte der Lehrer August Flückiger in Matten bei Interlaken eine Freilichtaufführung von Friedrich Schillers 'Wilhelm Tell' mit seinen Schülern und der Dramatischen Gesellschaft. Der Tellspielverein wurde 1930 gegründet. Die Aufführungen finden im Rugenwald in Matten statt, einem natürlichen Waldamphitheater. Das Ensemble umfasst etwa 200 Laiendarsteller mit lebenden Pferden, Ziegen und Kühen. Bis heute wurden über 1250 Aufführungen vor mehr als 2 Millionen Zuschauern gespielt -- Schweizer Rekord.

Der Harder Kulm auf 1322 Metern ist Interlakens Hausberg mit Panoramablick auf beide Seen und das Dreigestirn Eiger, Mönch und Jungfrau. Die Harderbahn-Standseilbahn wurde am 15. Mai 1908 eröffnet, unterstützt vom Lausanner Bankier Ernest Chavannes. Die Strecke ist 1435 Meter lang mit bis zu 64% Steigung und überwindet 734 Höhenmeter in etwa 10 Minuten. Der Zwei-Seen-Steg bietet einen Glasbodenabschnitt, von dem aus man gleichzeitig Thunersee und Brienzersee sehen kann.

Felix Mendelssohn besuchte das Berner Oberland erstmals als 14-Jähriger 1822 und komponierte zwei Schweizer Sinfonien nach alpinen Volksmelodien. Er kehrte mehrfach zurück und schrieb 1842, Interlaken sei 'das Schönste in diesem unglaublich schönen Land.' 1847, nach dem Tod seiner Schwester Fanny, kam der trauernde Mendelssohn nach Interlaken, malte 13 Aquarelle und komponierte sein Quartett in f-Moll als Requiem. Es war sein letzter Besuch; er starb am 4. November 1847.

Die Höhematte ist eine 14 Hektar grosse Grünfläche im Zentrum von Interlaken mit freiem Blick auf die Jungfrau. Ursprünglich im Besitz des Augustinerklosters, wurde die Wiese nach der Säkularisierung 1528 Gemeindeland. 1860 taten sich Bürger zusammen, um das Land zu kaufen und öffentlich zugänglich zu halten. 1864 wurde ein rechtlich bindender Vertrag geschlossen: Keine Bäume dürfen gefällt, keine Gebäude errichtet und das Land nicht geteilt werden -- ein Schutz, der bis heute gilt.