Gestire la delusione

La gita allo zoo salta per la pioggia battente, e tuo figlio scoppia in lacrime: «Ma me l'avevi promesso!» Anche il desiderio di compleanno che non può realizzarsi, o la visita alla migliore amica annullata all'ultimo momento, colpiscono tuo figlio con tutta la loro forza — anche se tu, da adulto, sai già che ci sarà un nuovo appuntamento la settimana prossima. Per un momento tutta l'attesa crolla di colpo, e nessuna offerta di conforto sembra funzionare in quel primo istante.

I bambini piccoli vivono molto nel momento presente — un «la prossima volta» o «più tardi» è per loro molto più difficile da afferrare che per un adulto, per il quale il futuro sembra reale e pianificabile. Il divario tra ciò che era atteso e ciò che accade realmente si sente quindi meno come sfortuna e più come un'ingiustizia. La delusione non è un comportamento sbagliato da correggere — è un sentimento che ha il diritto di arrivare e di andarsene. Dal punto di vista del bambino, una cancellazione non sembra quindi un piccolo cambio di programma, ma la perdita completa di qualcosa atteso a lungo.

Una storia mostra a tuo figlio che questo sentimento passa: un personaggio vive esattamente lo stesso appuntamento saltato o lo stesso desiderio non realizzato, è triste — e ritrova comunque il buon umore. Poiché tuo figlio segue questo percorso dall'esterno, impara qualcosa di difficile da percepire nel bel mezzo della propria delusione acuta: che anche la propria tristezza non durerà per sempre.

Nella storia personalizzata, tuo figlio stesso — con il proprio volto su ogni pagina — vive un programma annullato o un desiderio non esaudito, ha il diritto di essere deluso, e ritrova da solo la strada verso la gioia. La storia non addolcisce nulla: la pioggia cade comunque, la gita comunque non si fa. Poco a poco tuo figlio impara così che un «no» o «non oggi» significa la fine di un singolo programma — non la fine del buon umore. La prima storia è gratuita — provatela prima che salti il prossimo programma.

Per i momenti successivi: resisti all'impulso di coprire subito la delusione con un programma sostitutivo — lascia al sentimento qualche minuto di spazio prima di cercare insieme un'alternativa. Evita promesse che dipendono dal meteo o da altre persone. Va benissimo dire «la delusione ha il diritto di esserci, e passa anche lei». Spiega anche in anticipo cosa potrebbe succedere se un programma non funziona — questo toglie un po' di forza alla delusione quando si presenta davvero. E se dopo una delusione tuo figlio resta agitato per giorni, parlane con il vostro pediatra.