Appenzell

La Landsgemeinde est la formé de democratie la plus ancienne et la plus directe de Suisse -- une assemblée annuelle en plein air ou chaque citoyen vote en levant la main droite. La Landsgemeinde d'Appenzell s'est probablement reunie pour la première fois en 1378, avec une première mention documentée en 1403. Elle se tient chaque dernier dimanche d'avril sur la Landsgemeindeplatz à Appenzell, reunissant environ 3000 votants. Par tradition, les hommes portent un Seitengewehr (épée courte) comme symbole du droit de vote. Le serment civique daté de 1409 et conservé essentiellement le même libelle aujourd'hui. Le 8 septembre 1597, le Landteilungsbrief scinda Appenzell en Innerrhoden catholique et Ausserrhoden protestant. Le 28 avril 1991, les femmes participerent à la Landsgemeinde pour la première fois.

Le fromage Appenzeller à une histoire documentée de plus de 700 ans, mentionné pour la première fois dans un document de 1282, lorsque les Appenzellois payaient la dime en fromage aux moines de l'abbaye de Saint-Gall. Sa particularite est la saumure secrète aux herbes (Kraeutersulz) appliquée pendant l'affinage -- une recette de 25 herbes, racines, feuilles, petales, graines et ecorces, mêlée a de la levure de vin. Autrefois, chaque fermier developpait sa propre saumure. Aujourd'hui, une seule recette officielle subsiste, strictement gardée. Chaque meule est frottée à la main pendant au moins trois mois. Environ 50 fromageries locales produisent encore de l'Appenzeller. Le Saentis (2501,9 m) est le plus haut sommet de l'Alpstein, d'ou l'on voit six pays par temps clair.

L'Ebenalp (1644 m) est une paroi rocheuse spectaculaire du massif de l'Alpstein, accessible par téléphérique depuis Wasserauen. Creusees dans la falaise, les grottes du Wildkirchli comptent quatre salles à 1477-1500 m d'altitude. En 1903-1908, l'archéologue Emil Baechler y découvrit des outils en silex du Mousterien, prouvant pour la première fois que les Neandertaliens avaient habite la région alpine il y à environ 40000 ans. La couche inférieure contenait des ossements d'environ 800 animaux, principalement des ours des cavernes, ainsi que des lions et des loups. Au Moyen Age, on attribuait ces grands os à des dragons. En 1658, le prêtre Paulus Ulmann fonda une chapelle et un ermitage ; le dernier ermite mourut en 1851. Le Berggasthaus Aescher voisin, datant d'environ 1800, est l'une des plus anciennes auberges de montagne de Suisse.

L'Alpaufzug (montée à l'alpage, mai-juin) et l'Alpabzug (descente, mi-août a fin septembre) comptent parmi les traditions les plus célèbres d'Appenzell, reconnues comme patrimoine culturel immateriel de la Suisse dans le programme UNESCO des Traditions vivantes. Les vaches meneuses (Schellenkuehe) portent trois cloches harmonisées -- décrites comme 'les seuls instruments au monde joues par des vaches.' L'armailli porté le costume traditionnel avec pantalon jaune aux genoux et gilet rouge, portant le Fahreimer, un seau a traire au fond peint à la main. Derriere les vaches, quatre bergers chantent et jodlent les mélodies alpines sans paroles appelées Rugguusseli. Les vaches passent 8 à 12 semaines sur les alpages avant la descente automnale, célébrée en action de grâce pour une saison sans accidents.

Le village d'Appenzell est célèbre pour ses façades vivement peintes, notamment le long de la Hauptgasse pietonne -- dans des teintes de rose, vert, orange et jaune eclatants. La tradition aurait commence comme une competition entre maisons, d'abord le Kreuz puis le Raben. Les façades peintes se rattachent à la Bauernmalerei (peinture paysanne) ou Senntumsmalerei (art des armaillis), une forme d'art naif unique à la région. Le fondateur reconnu est Conrad Starck (1769-1817) de Gonten, qui crea le motif emblématique de la montée à l'alpage. Bartholomaeus Laemmler (1809-1865) crea les Sennenstreifen -- de longs panneaux panoramiques peints représentant les cortèges alpestres.

La Suisse accorda le droit de vote aux femmes au niveau fédéral le 7 fevrier 1971, mais Appenzell Rhodes-Interieures refusa le suffrage feminin cantonal. La Landsgemeinde exclusivement masculine vota 'Non' en 1973, 1982 et au printemps 1990. Après le troisième refus, Theresia Rohner, potiere d'une trentaine d'années et mère de deux enfants, deposa avec une centaine de femmes un recours au Tribunal fédéral de Lausanne. Le 27 novembre 1990, le Tribunal statua à l'unanimite que le suffrage exclusivement masculin était inconstitutionnel. Le 28 avril 1991, les femmes participerent à la Landsgemeinde pour la première fois. La victoire eut un cout personnel : l'atelier de Theresia Rohner fut attaque a coups de pierres et sa famille dut être protégée par la police. Appenzell Rhodes-Interieures fut la dernière juridiction en Europe a accorder le vote aux femmes.

Le Biber appenzellois et sa version plus petite, le Biberli, sont des pâtisseries traditionnelles en pain d'épices au miel fourrées de pâte d'amande, une spécialité de la région d'Appenzell vieille de près de 500 ans. Chaque pâtisserie est faconnée avec des moules en bois sculptés à la main, imprimant des motifs elabores -- figures suisses, armoiries, fêtes villageoises ou symboles locaux. Le plus ancien moule connu daté de 1824. La maison Bischofberger AG a Weissbad est le producteur le plus célèbre ; la marqué Baerli-Biber fut déposée des 1957. La boulangerie Boehli à Appenzell a remporte deux médailles d'or au Swiss Bakery Trophy. Traditionnellement accompagné de cafe, le Biber est particulièrement apprécié pendant la période de Noel.

Le Talerschwingen (musique au bol et à la pièce) est une tradition appenzelloise unique : un artiste fait rouler une pièce de cinq francs sur le bord intérieur d'un bol en ceramique, créant un bourdon harmonique accompagnant le yodel. Les bols produisent des intervalles correspondant aux sonnailles, souvent des triades mi-sol-la. La musique folklorique appenzelloise est reconnue par le programme UNESCO des Traditions vivantes. A la bataille du Stoss le 17 juin 1405, les Appenzellois, combattant sous leur banniere à l'ours dressé, piegerent l'armée autrichienne derrière des retranchements appelés Letzinen et la forcerent a battre en retraite -- une victoire décisive dans les guerres d'Appenzell pour l'indépendance de l'abbaye de Saint-Gall. Appenzell rejoignit la Confédération suisse comme treizieme canton de plein droit le 17 décembre 1513.