Montreux

François Bonivard (1493-1570), ein Genfer Adeliger, wurde von Herzog Karl III. von Savoyen sechs Jahre lang (1530-1536) im Schloss Chillon eingekerkert, weil er Genfs Unabhängigkeit unterstützte. Die letzten vier Jahre verbrachte er angekettet an eine Säule im Kerker. Er behauptete, durch Kreislaufen eine Spur im Stein hinterlassen zu haben. Am 22. Juni 1816 besuchte Lord Byron das Schloss, ritzte seinen Namen in eine Säule und verfasste «The Prisoner of Chillon» — ein 392-Zeilen-Gedicht, das in 20 Sprachen übersetzt wurde.

Am 4. Dezember 1971 feuerte während eines Frank-Zappa-Konzerts im Montreux Casino jemand eine Leuchtrakete an die Holzdecke — das gesamte Gebäude brannte nieder. Niemand starb. Claude Nobs rannte heldenhaft hinein und hinaus, um Konzertbesucher zu retten. Deep Purple beobachteten den Brand vom anderen Seeufer aus. Bassist Roger Glover prägte den Ausdruck «Smoke on the Water». Der Song von 1972 verewigt das Ereignis — «Funky Claude running in and out». Das Casino wurde 1975 wiedereröffnet.

Igor Strawinsky lebte von 1910 bis 1920 in Clarens, heute Teil von Montreux. In einem winzigen Zimmer — kaum 2,5 mal 2,5 Meter, mit einem Klavier, einem Tisch und zwei Stühlen — komponierte er 1911-1912 «Le Sacre du printemps». Die Uraufführung am 29. Mai 1913 in Paris unter Pierre Monteux für Diaghilews Ballets Russes löste einen der berühmtesten Skandale der Musikgeschichte aus — das Publikum randalierte.

Queen kamen im Juli 1978 erstmals nach Montreux, um in den Mountain Studios im Casino aufzunehmen. 1979 kaufte die Band das Studio. Freddie Mercury machte Montreux ab 1987 zu seinem Zuhause: «If you want peace of soul, come to Montreux.» In seinen letzten Monaten nahm er so viel Material wie möglich auf, damit seine Bandkollegen nach seinem Tod am 24. November 1991 die Arrangements vollenden konnten. Eine 3-Meter-Bronzestatü von Irena Sedlecká wurde am 25. November 1996 enthüllt.

Von 1897 bis 1957 war die Fête des Narcisses Montreux' Hauptanlass. Jeden Mai, wenn wilde Narzissen die Höhen über Montreux in die «neige de mai» (Maischnee) tauchten, feierte die Stadt mit Orchestern, Balletten und prächtig geschmückten Blumenwagen. 1954 wurde das Fest als erste Sendung des Eurovision übertragen. Nach langer Pause wurde es 2015 wiederbelebt. Die Narzissenwiesen über Les Avants sind ein beliebtes Frühlingsziel.

Vladimir Nabokov (1899-1977) und seine Frau Véra zogen im Oktober 1961 ins Montreux Palace Hotel, in eine Suite im sechsten Stock. Er lebte dort 16 Jahre und schrieb auf Karteikarten an einem Stehpult. Werke aus dieser Zeit: Fahles Feuer (1962) und Ada oder Das Verlangen (1969). In seiner Freizeit widmete sich Nabokov der Lepidopterologie (Schmetterlingskunde) in den umliegenden Bergen. Er starb am 2. Juli 1977 in Montreux.

Charlie Chaplin (1889-1977) lebte in den letzten 25 Jahren seines Lebens im Manoir de Ban in Corsier-sur-Vevey, 9 km von Montreux. 1952 entzogen ihm die USA während der McCarthy-Ära die Einreiseerlaubnis. Am 6. Januar 1953 zog die Familie ins 14 Hektar grosse Anwesen ein. Chaplin starb am Weihnachtstag, 25. Dezember 1977, im Alter von 88 Jahren. 2016 eröffnete das Museum Chaplin's World mit über 30 Wachsfiguren von Grévin.

Das Schloss Chillon, mit über 400'000 Besuchern jährlich das meistbesuchte historische Monument der Schweiz, steht auf einer Felseninsel im Genfersee. Archäologische Funde belegen Besiedlung seit der Bronzezeit; die erste schriftliche Erwähnung stammt von 1150. Peter II. von Savoyen baute es im 13. Jahrhundert massiv aus. Am 22. Juni 1816 ritzte Byron seinen Namen in eine Kerkersäule und verfasste «The Prisoner of Chillon», das in 20 Sprachen übersetzt wurde.