Rapperswil-Jona

Selon la légende, le comte Rudolf d'Altendorf et la comtesse Mechthild chassaient quand leurs chiens poursuivirent un cerf dans une grotte. Mechthild persuada Rudolf d'épargner les faons. À midi, le cerf revint poser sa tête sur ses genoux — Rudolf y vit un signe divin. Le parc aux cerfs accueille des daims depuis 1871. Les comtes de Rapperswil s'installèrent vers 1200-1220.

L'Holzbrücke Rapperswil-Hurden est un pont piétonnier en bois de 841 m — le plus long de Suisse. Ce passage étroit est franchi depuis des millénaires: vestiges de la culture de Horgen (IIIe mill. av. J.-C.), de l'âge du bronze (1523 av. J.-C.), de Hallstatt (647 av. J.-C.), de l'époque romaine (165 apr. J.-C.) et du haut Moyen Âge (741 apr. J.-C.). Ces vestiges font partie du patrimoine UNESCO des habitations lacustres. Le Heilig Hüsli, minuscule chapelle du pont mentionnée en 1485, offrait refuge aux pèlerins du chemin de Saint-Jacques.

Rapperswil est surnommée Rosenstadt (Cité des Roses) depuis plus d'un siècle, avec plus de 16 000 rosiers de plus de 600 variétés. Les armoiries de la maison de Rapperswil montrent trois roses; la ville en adopta deux, documentées dès 1306 sur le sceau. Quatre roseraies publiques ornent la vieille ville, dont un Duftrosengarten (1984) — le seul jardin de roses pour aveugles de Suisse, avec des panneaux en braille.

En 1868, le comte polonais Władysław Broel-Plater érigea la colonne de Bar. En 1870, il fonda le Musée national polonais au château comme «refuge pour les souvenirs historiques de la Pologne». En 1927, le musée comptait environ 3 000 œuvres d'art, 92 000 livres et 27 000 documents. Après l'indépendance, les collections furent envoyées à Varsovie — environ 95 % furent détruites pendant la Seconde Guerre mondiale. Le musée fut rétabli après 1952.

Eis-zwei-Geissebei est une tradition de Carnaval le Mardi Gras, datant peut-être du 24 février 1350, quand le maire de Zurich Rudolf Brun assiégea Rapperswil et les citoyens distribuèrent de la nourriture par les fenêtres. Aujourd'hui, un conseiller crie «Sind alli mini Buebe doo?», les enfants répondent «Ja! Eis, zwei, Geissebei!», et pendant 30 minutes, saucisses, pains et Biberli pleuvent des fenêtres de l'hôtel de ville.

La famille Knie remonte ses origines circassiennes à 1803 et s'installa à Rapperswil en 1907. Le 10 juin 1962, les frères Fredy et Rolf Knie Sr. inaugurèrent Knies Kinderzoo. Le 15 février 1963, Sahib-Fridolin devint le premier éléphant d'Asie né en Suisse. En 1976, le zoo atteignit le record de 399 331 visiteurs.

Le vicus gallo-romain de Centum Prata (100 prés, d'où le nom Kempraten) est le site romain le plus important du canton de Saint-Gall. C'était un relais routier et un port de transbordement. Les fouilles de 2009 à 2013 ont révélé un mithraeum, un sanctuaire de Mater Magna, plus de 500 pièces et des tablettes de malédiction en plomb. Le vicus mesurait environ 300 x 200 mètres.

Le château de Rapperswil fut construit vers 1200-1220 par le comte Rudolf II et son fils Rudolf III, documenté pour la première fois en 1229. Il formait un triangle presque équilatéral à trois tours. En 1350, le maire de Zurich Rudolf Brun l'attaqua et le détruisit. Le duc Albrecht II de Habsbourg-Autriche le reconstruisit — une «façade ostentatoire» face à la Confédération. En 1442, il passa aux citoyens. Depuis 1870, il abrite le Musée national polonais.