Zurich

Félix et Régula (et leur serviteur Exuperantius) étaient membres de la Légion thébaine, une légion romaine de Haute-Égypte. Ils échappèrent au massacre d’Agaunum (Saint-Maurice) et s’enfuirent à Turicum (Zurich). Capturés près du Lindenhof, ils furent torturés et décapités à l’emplacement de l’actuelle Wasserkirche. Selon la légende, après leur décapitation, ils ramassèrent leurs têtes, marchèrent 40 pas vers le haut et se couchèrent là où le Grossmünster fut ensuite bâti. Ils devinrent les saints patrons de Zurich, figurés sur les armoiries de la ville.

Selon la chronique de Heinrich Brennwald (1508–1516), l’empereur Charlemagne érigea une colonne avec une cloche à l’église de Félix et Régula — quiconque pouvait la sonner pour demander justice. Un jour, un énorme serpent sonna la cloche. L’empereur le suivit jusqu’à son nid au bord du lac, où un gros crapaud avait volé les œufs. Karl jugea en faveur du serpent et condamna le crapaud. Jours plus tard, le serpent reconnaissant déposa une pierre précieuse dans un gobelet d’or. L’empereur fit bâtir une église à l’emplacement du nid — la Wasserkirche.

Le Sechseläuten est la fête du printemps de Zurich, célébrée le troisième lundi d’avril. Le Böögg — un bonhomme de neige bourré de pétards — est placé sur un bûcher à la Sechseläutenplatz et allumé à 18h précises. Plus vite la tête du Böögg explose, meilleur sera l’été. L’explosion la plus rapide fut de 5 minutes 7 secondes (2003) ; la plus lente de 26 minutes 28 secondes. À l’origine figure de carnaval, le Böögg représente l’hiver depuis 1892.

Le Lindenhof est une colline morainique de 20 mètres au-dessus de la Limmat, la plus ancienne zone habitée de Zurich. Des colons celtes fondèrent l’agglomération vers 80 av. J.-C. ; des moules de frappe monétaire furent découverts, identifiant le lieu comme centre de frappe. Les Romains y bâtirent une forteresse, et au IIe siècle, des thermes publics avec chauffage par hypocauste se trouvaient à proximité — leurs vestiges sont visibles dans la Thermengasse. La légende veut qu’un trésor soit enfoui sous les tilleuls.

Le boulanger Wackerbold fut pris en flagrant délit de cuire du pain trop léger, le vendant au plein prix. En punition, il fut placé dans la Schnelli — une cage publiquement plongée trois fois dans la Limmat. L’histoire illustre la justice corporative médiévale et la protection des consommateurs. En 1336, Rudolf Brun établit la Zunftordnung (constitution des corporations), créant 13 guildes contrôlant prix, salaires et qualité.

Le Fraumünster fut fondé le 21 juillet 853 par le roi Louis le Germanique, qui offrit à sa fille Hildegard un couvent royal. En 1045, le roi Henri III accorda au couvent le droit de tenir des marchés, percevoir des péages et frapper monnaie — faisant de l’abbesse la dirigeante de la ville. Aujourd’hui, l’église est célèbre pour les 5 vitraux de Marc Chagall (1970) et la rosace d’Augusto Giacometti (1945).

En 1045, le roi Henri III accorda au couvent du Fraumünster les droits de marché, de péage et de frappe monétaire — faisant de l’abbesse la dirigeante de Zurich. Pendant des siècles, l’abbesse détint plus de pouvoir politique et économique que toute autre institution de la ville — l’une des positions ecclésiastiques les plus puissantes occupées par des femmes dans la Suisse médiévale. Le pouvoir de l’abbaye déclina progressivement face à la montée des corporations et du conseil municipal.

Selon la légende, l’empereur Charles chassait en Allemagne quand il aperçut un magnifique cerf blanc. Il le poursuivit à travers toute l’Europe jusqu’à ce que le cerf le mène à Zurich. À l’endroit où Félix et Régula étaient enterrés, le cheval de Charles s’agenouilla soudain, honorant le tombeau des saints. Charles reconnut le signe divin et ordonna la construction du Grossmünster. Réalité historique : le monastère masculin fut confirmé par l’empereur Charles III le Gros, arrière-petit-fils de Charlemagne, vers 870.