Rapperswil-Jona

Der Legende nach jagten Graf Rudolf von Altendorf und Gräfin Mechthild, als ihre Hunde einen Hirsch in eine Höhle auf der Landzunge trieben. Mechthild überredete Rudolf, die Hirschkälber zu verschonen. Am Mittag kehrte der Hirsch zurück und legte seinen Kopf in ihren Schoss — Rudolf deutete dies als göttliches Zeichen. Der Hirschpark am Schlosshügel beherbergt seit 1871 Damhirsche. Die Grafen von Rapperswil zogen um 1200-1220 von Altendorf hierher.

Die Holzbrücke Rapperswil-Hurden ist mit 841 Metern die längste Holzbrücke der Schweiz. Seit Jahrtausenden wird diese Engstelle überquert: Funde stammen aus der Horgener Kultur (3. Jt. v. Chr.), der Bronzezeit (1523 v. Chr.), der Hallstattzeit (647 v. Chr.), der Römerzeit (165 n. Chr.) und dem Frühmittelalter (741 n. Chr.). Diese Funde gehören zum UNESCO-Welterbe Pfahlbauten. Das Heilig Hüsli, eine winzige Brückenkapelle, erstmals 1485 erwähnt, bot Pilgern auf dem Jakobsweg Zuflucht.

Rapperswil heisst seit über einem Jahrhundert Rosenstadt, mit über 16 000 Rosenstöcken in über 600 Sorten. Das Wappen des Hauses Rapperswil zeigt drei Rosen; die Stadt übernahm zwei Rosen, erstmals 1306 auf dem Stadtsiegel belegt. Vier öffentliche Rosengärten schmücken die Altstadt, darunter der Duftrosengarten (1984) — der einzige Rosengarten für Blinde in der Schweiz mit Blindenschrift-Tafeln. 1959 pflanzte Gärtner Dietrich Wössener die meisten heutigen Sorten.

1868 errichtete der polnische Graf Władysław Bröl-Plater die Barer Säule. 1870 gründete er das Polnische Nationalmuseum in der Burg als «Zufluchtsort für Polens historische Erinnerungsstücke». 1927 umfasste das Museum etwa 3000 Kunstwerke, 92 000 Bücher und 27 000 Dokumente. Nach Polens Unabhängigkeit wurde die Sammlung nach Warschau überführt — rund 95 % wurden im Zweiten Weltkrieg zerstört. Das Museum wurde nach 1952 neu gegründet.

Eis-zwei-Geissebei ist ein Fasnachtsbrauch am Fasnachtsdienstag, der möglicherweise auf den 24. Februar 1350 zurückgeht, als Zürichs Bürgermeister Rudolf Brun Rapperswil angriff und Bürger während der Belagerung Essen durch die Fenster reichten. Heute ruft ein Ratsherr: «Sind alli mini Bübe doo?», die Kinder antworten «Ja! Eis, zwei, Geissebei!», und 30 Minuten lang regnen Würste, Brötchen und Biberli aus den Rathausfenstern.

Die Zirkusfamilie Knie geht auf 1803 zurück und liess sich 1907 in Rapperswil nieder. Am 10. Juni 1962 eröffneten die Brüder Fredy und Rolf Knie sen. Knies Kinderzoo. Am 15. Februar 1963 wurde Sahib-Fridolin der erste in der Schweiz geborene Asiatische Elefant. 1976 erreichte der Zoo den Rekord von 399 331 Besuchern. Der Circus Knie, bekannt als Schweizer Nationalcircus, begann mit Friedrich Knies Seiltänzer- und Akrobatentruppe.

Der gallorömische Vicus Centum Prata (100 Wiesen, woher der Name Kempraten stammt) ist die bedeutendste römische Fundstätte im Kanton St. Gallen. Er war Etappenort an der Kreuzung römischer Strassen und Umschlaghafen. Grabungen 2009-2013 enthüllten ein Mithräum, ein Heiligtum der Mater Magna, über 500 Münzen und bleierne Fluchtafeln. Der Vicus mass rund 300 mal 200 Meter.

Schloss Rapperswil wurde um 1200-1220 von Graf Rudolf II. und seinem Sohn Rudolf III. erbaut, erstmals 1229 urkundlich erwähnt. Es bildete ein fast gleichseitiges Dreieck mit drei Türmen. 1350 zerstörte Zürichs Bürgermeister Rudolf Brun die Befestigung. Herzog Albrecht II. von Habsburg-Österreich baute sie auf den Ruinen wieder auf — eine «prunkvolle Fassade» gegen die Eidgenossenschaft. 1442 ging die Burg an die Bürger. Seit 1870 beherbergt sie das Polnische Nationalmuseum.