Wädenswil

Rudolf III., der letzte Freiherr von Wädenswil (geboren um 1233), hatte keinen männlichen Erben. 1287 verkaufte er seine Burg Alt-Wädenswil und die gesamte Herrschaft an die Johanniterkommende Bubikon für 650 Mark Silber (rund 152,75 kg Silber) und behielt sich das Wohnrecht in der Burg sowie eine jährliche Pension von 20 Mark Silber bis zu seinem Tod vor. Rudolf III. starb um 1300, und der Orden regierte die Herrschaft über 250 Jahre lang.

Hermann Müller-Thurgau (1850–1927), Schweizer Botaniker und Önologe, züchtete die weltweit meistangebaute neue Rebsorte — eine Kreuzung aus Riesling und Madeleine Royale, die 1913 offiziell den Namen Müller-Thurgau erhielt. 1891 wurden 150 Pflanzen nach Wädenswil geschickt, wo die Versuche weitergeführt wurden. Müller-Thurgau leitete die Versuchsanstalt für Obst-, Wein- und Gartenbau in Wädenswil von 1891 bis 1924. Die von ihm geschaffene Sorte wird heute auf über 22’000 Hektaren weltweit angebaut.

1763 beauftragte die Gemeinde Wädenswil Hans Ulrich Grubenmann (1709–1783), den berühmten Zimmermeister aus Teufen im Appenzell, mit dem Entwurf einer neuen reformierten Kirche. Sein zwischen 1764 und 1767 vollendetes Werk gilt als sein Meisterstück: eine spätbarocke Kreuzkirche von 36 Metern Länge und 20 Metern Breite mit einem Dach ohne eine einzige Stützspalte. Der Legende nach überzeugte Grubenmann den skeptischen Kirchenrat, indem er ein hölzernes Modell baute und sich darauf stellte, um die Tragfähigkeit zu beweisen.

Während des Stäfner Handels 1794–1795 forderten Gemeinden am Zürichsee, inspiriert von der Französischen Revolution, die rechtliche Gleichstellung mit der Stadt Zürich. Bei der Unterdrückung wurden über sechzig Personen bestraft. Am 5. Februar 1798 verkündete Zürich schliesslich die rechtliche Gleichheit zwischen Stadt und Land. Wädenswil errichtete während der Fasnacht 1798 einen Freiheitsbaum auf der Eidmatt — genau an der Stelle, an der ländliche Vertreter 1646 gedeümütigt worden waren.

Wädenswil war ab dem frühen 16. Jahrhundert ein wichtiges Zentrum der Täuferbewegung. Der Älteste Hans Landis vom Horgerberg weigerte sich zu widerrufen oder auszuwandern und erklärte, die Erde gehöre dem Herrn. Nach mehrfacher Gefangenschaft und Flucht wurde er am 30. September 1614 im Wellenbergturm in Zürich enthauptet — der letzte in der Schweiz hingerichtete Täufermärtyrer. Seiner Hinrichtung wird in Lied Nr. 132 des Ausbunds, des ältesten Gesangbuchs der Schweizer Brüder, mit 46 Strophen gedacht.

Die 1841 von August Gessner-Theiler gegründete Gessner AG wurde ein weltweit tätiges Seidenwebereiunternehmen mit Sitz in Wädenswil. Auf dem Höhepunkt vor dem Ersten Weltkrieg beschäftigte Gessner 2’200 Arbeiter und exportierte Seidenstoffe in ganz Europa und nach Amerika, mit Fabriken in Waldshut, Rovereto, Villeurbanne und Dunfermline. Die Krawattenstoffe belieferten Modehäuser wie Dior, Karl Lagerfeld, Versace und Yves Saint Laurent. Gessner AG schloss 2012 als letzte Seidenweberei im Kanton Zürich.

Paul Wild (1925–2014) wurde in Wädenswil geboren. Er studierte Mathematik und Physik an der ETH Zürich (1944–1950) und arbeitete mit Fritz Zwicky am Caltech. Als Astronom und Direktor des Astronomischen Instituts der Universität Bern entdeckte er am Observatorium Zimmerwald 94 Asteroiden (darunter die erdnahen Objekte Sisyphus, Beltrovata und Don Quixote), mehrere Kometen und zahlreiche Supernovä.

Wädenswil-Vorder Au ist eine der 111 Fundstellen des UNESCO-Welterbes «Prähistorische Pfahlbauten um die Alpen», eingetragen 2011. Da der Zürichsee über Jahrtausende angestiegen ist, liegen die ursprünglichen Holzpfähle heute 4 bis 7 Meter unter der Wasseroberfläche. Die Fundstelle lieferte besondere Keramik aus der Übergangszeit zwischen der Pfyner und der Horgener Kultur (Spätneolithikum, ca. 3900–2800 v. Chr.).