Zürich

Felix und Regula (und ihr Diener Exuperantius) gehörten der Thebäischen Legion an, einer römischen Legion aus Oberägypten. Sie entflohen dem Massaker von Agaunum (Saint-Maurice) und flüchteten nach Turicum (Zürich). Beim Lindenhof gefangen genommen, wurden sie dort enthauptet, wo heute die Wasserkirche steht. Der Legende nach hoben sie nach der Enthauptung ihre abgeschlagenen Köpfe auf, gingen 40 Schritte bergauf und legten sich dort nieder, wo später das Grossmünster erbaut wurde. Sie wurden Zürichs Schutzpatrone, dargestellt im Stadtwappen.

Laut der Chronik von Heinrich Brennwald (1508–1516) errichtete Kaiser Karl der Grosse eine Säule mit Glocke bei der Felix-und-Regula-Kirche — jeder konnte läuten, um Recht zu erbitten. Eines Tages läutete eine riesige Schlange die Glocke. Der Kaiser folgte ihr zum Nest am See, wo eine fette Kröte die Eier gestohlen hatte. Karl urteilte zugunsten der Schlange und verurteilte die Kröte. Tage später liess die dankbare Schlange einen Edelstein in einen goldenen Becher fallen. Der Kaiser liess am Ort des Nests eine Kirche bauen — die Wasserkirche.

Das Sechseläuten ist Zürichs Frühlingsfest, gefeiert am dritten Montag im April. Der Böögg — eine Schneemannfigur gefüllt mit Feuerwerk — wird auf einen Scheiterhaufen am Sechseläutenplatz gesetzt und um Punkt 18 Uhr angezündet. Je schneller der Kopf des Böögg explodiert, desto besser wird der Sommer. Die schnellste Explosion war 5 Minuten 7 Sekunden (2003); die langsamste 26 Minuten 28 Sekunden. Ursprünglich eine Fasnachtsfigur, verkörpert der Böögg seit 1892 den Winter selbst.

Der Lindenhof ist ein Moränenhügel, 20 Meter über der Limmat, das älteste besiedelte Gebiet Zürichs. Keltische Siedler gründeten die Siedlung um 80 v. Chr.; Schmelztiegel (Gussformen für Münzrohlinge) wurden gefunden, die den Ort als Münzprägestätte ausweisen. Die Römer bauten dort eine Festung, und im 2. Jahrhundert n. Chr. stand ein öffentliches Badehaus mit Hypokaustenheizung in der Nähe — seine Überreste sind heute in der Thermengasse sichtbar. Der Legende nach ist unter den Linden ein Schatz vergraben.

Bäcker Wackerbold wurde ertappt, wie er zu leichtes Brot buk und den vollen Preis verlangte. Zur Strafe wurde er in die Schnelli gesetzt — einen Käfig, der öffentlich dreimal in die Limmat getaucht wurde. Die Geschichte illustriert die mittelalterliche Zunftjustiz und den Verbraucherschutz. 1336 errichtete Rudolf Brun die Zunftordnung mit 13 Zünften, die Preise, Löhne und Qualitätsstandards kontrollierten.

Das Fraumünster wurde am 21. Juli 853 von König Ludwig dem Deutschen gegründet, der seiner Tochter Hildegard ein königliches Kloster stiftete. 1045 verlieh König Heinrich III. dem Kloster die Rechte, Märkte abzuhalten, Zölle zu erheben und Münzen zu prägen — womit die Äbtissin zur Herrscherin der Stadt wurde. Heute ist die Kirche berühmt für die 5 Glasfenster von Marc Chagall (1970) und die Rosette von Augusto Giacometti (1945).

1045 verlieh König Heinrich III. dem Fraumünsterkloster die Rechte, Märkte abzuhalten, Zölle zu erheben und Münzen zu prägen — womit die Äbtissin zur Herrscherin Zürichs wurde. Jahrhundertelang hatte die Fraumünster-Äbtissin mehr politische und wirtschaftliche Macht als jede andere Institution der Stadt — eine der mächtigsten kirchlichen Positionen, die Frauen in der mittelalterlichen Schweiz innehatten. Die Macht der Abtei schwand allmählich, als Zünfte und Stadtrat erstarkten.

Der Legende nach jagte Kaiser Karl in Deutschland, als er einen prächtigen weissen Hirsch erblickte. Er verfolgte ihn quer durch Europa, bis der Hirsch ihn nach Zürich führte. An der Stelle, wo Felix und Regula begraben lagen, kniete Karls Pferd plötzlich nieder und ehrte die Grabstätte der Heiligen. Karl erkannte das göttliche Zeichen und befahl den Bau des Grossmünsters. Historische Realität: Das Männerkloster wurde um 870 von Kaiser Karl III. (dem Dicken), Karls Urenkel, bestätigt.