Einsiedeln

Meinrad von Einsiedeln (um 797-861), ausgebildet an der Klosterschule auf der Reichenau, gründete 828 eine Einsiedelei im dichten 'Finstern Wald' am Ort des heutigen Einsiedeln. Er lebte dort über 25 Jahre, begleitet von zwei zahmen Raben, die er von Hand fütterte. Am 21. Januar 861 ermordeten ihn zwei Räuber namens Richard und Peter. Der Legende nach verfolgten Meinrads zwei treue Raben die Mörder bis nach Zürich, wo sie sie mit Gekreisch und Angriffen belästigten, bis die Bürger die Verbrecher fassten, die zum Feuertod verurteilt wurden. Die zwei Raben wurden zum Symbol Einsiedelns und erscheinen im Wappen der Abtei und der Gemeinde.

Am 14. September 948 reiste Bischof Konrad von Konstanz nach Einsiedeln, um die neu erbaute Kapelle zu weihen. Der Legende nach erlebte der Bischof bei der Vorbereitung eine wundersame Vision: Christus selbst stieg herab, begleitet von der Jungfrau Maria, Engeln unter Führung des Erzengels Michael, den Aposteln und Heiligen wie Petrus und Gregor dem Grossen. Eine Stimme rief: 'Halt ein, Bruder! Die Kapelle ist bereits von Gott selbst geweiht worden.' Diese 'Engelweihe' wurde 964 durch eine päpstliche Bulle bestätigt und wurde zum Grundpfeiler von Einsiedelns Identität als Wallfahrtsort. Die Engelweihe wird jedes Jahr am 14. September mit einer eindrucksvollen Illumination von Kirche und Kloster gefeiert.

Die Schwarze Madonna von Einsiedeln ist eine spätgotische Figur aus Lindenholz, 117 cm hoch, geschaffen zwischen 1440 und 1465. Die Statü kam im Sommer 1466 in die Gnadenkapelle und ersetzte ein früheres Gnadenbild, das beim Klosterbrand vom 21. April 1465 zerstört wurde. Gesicht und Hände waren ursprünglich in natürlichen Hauttönen bemalt, doch verdunkelten sich über Jahrhunderte durch den Russ von Kerzen und Öllampen. 1799 versteckten die Mönche die Madonna während der französischen Invasion -- zürst im Alptal, dann unterirdisch vergraben am Haggenegg-Pass, bevor sie nach Vorarlberg geschmuggelt wurde. Die Feuchtigkeit des Vergrabens beschädigte das Holz. Bei der Restaurierung im Herbst 1799 malte Johann Adam Fütscher die Haut vollständig schwarz -- das Aussehen, das seither beibehalten wird. Die Madonna trägt eines von 27 prächtigen Gewändern, die nach dem liturgischen Kalender gewechselt werden.

Theophrastus Bombastus von Hohenheim, bekannt als Paracelsus, wurde am 10. November 1493 in Einsiedeln geboren -- in einem Haus neben der Teufelbrücke über die Sihl. Sein Vater Wilhelm von Hohenheim war Arzt und Botaniker; seine Mutter Elsa Ochsner stammte aus Einsiedeln und war eine Leibeigene des Klosters, die als Verwalterin im Klosterspital arbeitete. Nach dem frühen Tod der Mutter zog die Familie um 1502 nach Villach (Kärnten). Paracelsus gilt als Vater der Toxikologie mit dem berühmten Ausspruch: 'Alle Dinge sind Gift, und nichts ist ohne Gift; allein die Dosis macht, dass ein Ding kein Gift ist.' Er war Pionier der Chemie in der Medizin, prägte das Wort 'Alkohol' und benannte das Element Zink.

Der Sihlsee ist ein künstlicher See, der 1937 durch Aufstauung der Sihl entstand -- der flächenmässig grösste Stausee der Schweiz (10,72 km2). Die maximale Länge beträgt 8,5 km, die Breite 2,5 km; die Betonmauer ist 33 Meter hoch und 124 Meter lang. Der Bau erforderte die Umsiedlung von 1762 Bewohnern und überflutete 107 Bauernhöfe. Die Idee eines Stausees wurde erstmals von Johann Wolfgang von Göthe bei einem Besuch 1797 vorgeschlagen, doch dauerte es fast 140 Jahre bis zur Verwirklichung. Der See speist das Etzelwerk in Altendorf am Zürichsee; das Wasser fällt 483 Meter durch einen Stollen vom Sihlsee (889 m) zum Zürichsee (406 m). Heute ist der Sihlsee ein beliebtes Erholungsgebiet mit Segeln und Schiffsrundfahrten auf der MS Angelika.

Die zwei Raben wurden zum Symbol Einsiedelns: Sie erscheinen im Wappen der Abtei (zwei schwarze Raben auf goldenem Grund) und der Gemeinde (zwei Raben auf rotem Grund) und sind im ganzen Kloster abgebildet -- auch zu beiden Seiten der Kanzel. Nach Meinrads Tod 861 war seine Einsiedelei 80 Jahre lang nie ohne mindestens einen Eremiten. 934 gründete Eberhard, ehemals Propst von Strassburg, zusammen mit Benno ein Benediktinerkloster nach der Regel des heiligen Benedikt. Die Abtei wurde zu einem der wichtigsten Benediktinerklöster im Heiligen Römischen Reich und zur grössten Wallfahrtsstätte der Schweiz mit etwa 800 000 Besuchern jährlich.

Pedro Calderon de la Barca (1600-1681), der spanische Barockdramatiker, schrieb in den 1630er Jahren 'El gran teatro del mundo' -- ein allegorisches Mysterienspiel, in dem Gott den Menschen Rollen zuweist. 1917 entdeckte ein lokaler Wissenschaftler, dass der Klosterplatz eine aussergewöhnliche Akustik für Freilichttheater besitzt. 1924 fand die erste Aufführung auf dem Klosterplatz statt und begründete eine inzwischen 100-jährige Tradition. Etwa 500 Personen wirken mit: rund 250 Laienschauspieler aus dem Dorf und 250 Helfer hinter den Kulissen -- ein generationenübergreifendes Gemeinschaftsprojekt. Seit 2000 interpretieren zeitgenössische Schweizer Autoren das Stück neu: Thomas Hürlimann für 2000 und 2007, Lukas Bärfuss für 2024. Der Klosterplatz gilt als zweitgrösster Kirchenvorplatz Europas nach dem Petersplatz in Rom.

Bevor er zum grossen Reformator am Zürcher Grossmünster wurde, wirkte Huldrych Zwingli (1484-1531) von 1516 bis 1518 als Leutpriester in Einsiedeln. Seine Hauptaufgabe war die Predigt an diesem bedeutenden Wallfahrtsort. In Einsiedeln studierte Zwingli die Heilige Schrift, kopierte die Paulusbriefe und brachte sich selbst Hebräisch bei. Er begann bereits in Einsiedeln, gegen Wallfahrten, Ablass und Aspekte des alten Glaubens zu predigen -- und säete damit die Saat der Schweizer Reformation. Ende 1518 wurde er als Leutpriester ans Zürcher Grossmünster berufen, wo die Reformation offiziell beginnen sollte.