Einsiedeln

Meinrad von Einsiedeln (v. 797-861), formé à l'école monastique de l'île de Reichenau, fonda un ermitage dans la dense 'Foret sombre' sur le site de l'actuel Einsiedeln en 828. Il y vecut plus de 25 ans, accompagné de deux corbeaux apprivoises qu'il nourrissait à la main. Le 21 janvier 861, deux brigands nommés Richard et Peter l'assassinerent. Selon la légende, les deux corbeaux fidèles de Meinrad poursuivirent les meurtriers jusqu'à Zurich, les harcelant de leurs cris et de leurs attaques jusqu'à ce que les habitants capturent les criminels, qui furent condamnes au bucher. Les deux corbeaux devinrent le symbole d'Einsiedeln et figurent sur les armoiries de l'abbaye et de la commune.

Le 14 septembre 948, l'eveque Konrad de Constance se rendit à Einsiedeln pour consacrer la chapelle nouvellement construite. Selon la légende, alors que l'eveque preparait le rite, il eut une vision miraculeuse : le Christ lui-même descendit, accompagné de la Vierge Marie, d'anges conduits par l'archange Michel, des apotres et de saints dont Pierre et Gregoire le Grand. Une voix declara : 'Arrete, frère ! La chapelle a déjà été consacrée par Dieu lui-même.' Cette 'consecration angelique' (Engelweihe) fut confirmée par une bulle papale en 964 et devint la pierre angulaire de l'identité d'Einsiedeln comme lieu de pelerinage. L'Engelweihe est célébrée chaque année le 14 septembre par une illumination spectaculaire de l'église et du monastere.

La Schwarze Madonna (Vierge noire) d'Einsiedeln est une figure gothique tardive sculptée dans du bois de tilleul, haute de 117 cm, créée entre 1440 et 1465. La statue arriva dans la chapelle de Grace à l'été 1466, remplacant une image antérieure détruite lors de l'incendie du monastere du 21 avril 1465. Le visage et les mains étaient à l'origine peints en tons chair naturels mais s'assombrirent au fil des siècles sous l'effet de la suie des cierges et lampes a huile. En 1799, lors de l'invasion française, les moines cacherent la Madone -- d'abord dans la vallée de l'Alpthal, puis enterrée au col de Haggenegg, avant de la faire passer en Vorarlberg, en Autriche. L'humidite de l'enfouissement endommagea le bois. Lors de la restauration à l'automne 1799, le peintre Johann Adam Fuetscher peignit officiellement la peau en noir -- l'apparence conservée depuis. La Madone porté l'un de ses 27 vetements d'apparat, changes selon le calendrier liturgique.

Theophrastus Bombastus von Hohenheim, dit Paracelse, naquit le 10 novembre 1493 à Einsiedeln -- dans une maison près du Teufelbruecke (pont du Diable) sur la Sihl. Son père Wilhelm von Hohenheim était médecin et botaniste ; sa mère Elsa Ochsner était native d'Einsiedeln et serve de l'abbaye, ou elle travaillait comme intendante de l'hôpital monastique. Après la mort prematurée de sa mère, la famille s'installa a Villach (Carinthie) vers 1502. Paracelse est considéré comme le père de la toxicologie, avec sa célèbre maxime : 'Toutes les choses sont poison, et rien n'est sans poison ; seule la dose fait qu'une chose n'est pas un poison.' Il fut pionnier de la chimie en médecine, inventa le mot 'alcool' et nomma l'élément zinc.

Le Sihlsee est un lac artificiel créé en 1937 par la construction d'un barrage sur la Sihl -- le plus grand réservoir de Suisse par superficie (10,72 km2). Longueur maximale de 8,5 km, largeur de 2,5 km ; le barrage en beton mesure 33 mètrès de haut et 124 mètrès de long. La construction nécessita le déplacement de 1 762 habitants et submergea 107 fermés. L'idée d'un réservoir fut proposée pour la première fois par Johann Wolfgang von Goethe lors d'une visite en 1797, mais il fallut près de 140 ans pour la réaliser. Le lac alimenté la centrale hydroelectrique d'Etzelwerk a Altendorf sur le lac de Zurich ; l'eau chute de 483 mètrès par un tunnel depuis le Sihlsee (889 m) jusqu'au lac de Zurich (406 m). Aujourd'hui, le Sihlsee est une zone de loisirs avec voile et croisiere sur le MS Angelika.

Les deux corbeaux devinrent le symbole d'Einsiedeln : ils figurent sur les armoiries de l'abbaye (deux corbeaux noirs sur champ d'or) et de la commune (deux corbeaux sur champ rouge), et sont représentés dans tout le monastere -- y compris de part et d'autre de la chaire. Après la mort de Meinrad en 861, son ermitage ne fut jamais sans au moins un ermite pendant les 80 années suivantes. En 934, Eberhard, ancien prevot de Strasbourg, et Benno organisèrent les ermites en un monastere benedictin selon la Regle de saint Benoit. L'abbaye devint l'un des plus importants monasteres benedictins du Saint Empire romain et le plus grand lieu de pelerinage de Suisse, accueillant environ 800 000 visiteurs par an.

Pedro Calderon de la Barca (1600-1681), dramaturge baroque espagnol, ecrivit 'El gran teatro del mundo' dans les années 1630 -- un mystère allégorique ou Dieu attribué des rôles aux personnages humains. En 1917, un scientifique local découvrit que la Klosterplatz possédait une acoustique exceptionnelle pour le théâtre en plein air. En 1924, la première représentation eut lieu sur la place de l'abbaye, lancant une tradition centenaire. Environ 500 personnes participent : quelque 250 acteurs amateurs du village et 250 benevoles en coulisses -- un projet social communautaire transgenerationnel. Depuis 2000, des auteurs suisses contemporains reinterpretent la pièce : Thomas Huerlimann en 2000 et 2007, Lukas Baerfuss en 2024. La placé du monastere est décrite comme le deuxième plus grand parvis d'église en Europe après la place Saint-Pierre de Rome.

Avant de devenir le grand réformateur protestant du Grossmuenster de Zurich, Huldrych Zwingli (1484-1531) fut prêtre seculier (Leutpriester) à Einsiedeln de 1516 à 1518. Sa tache principale était la predication dans ce haut lieu de pelerinage. A Einsiedeln, Zwingli etudia les Saintes Ecritures, copia les Epitres de saint Paul et apprit l'hebreu en autodidacte. Il commença déjà a precher contre les pelerinages, les indulgences et certains aspects de l'ancienne foi alors qu'il était encore à Einsiedeln -- semant les graines de la Réformé suisse. Fin 1518, il fut appelé à Zurich comme Leutpriester du Grossmuenster, ou la Réformé allait officiellement débuter.