Sciaffusa

Sciaffusa si trova nel punto navigabile più a sud del Reno; tutto il carico che risaliva il fiume dal Mare del Nord doveva essere scaricato qui per aggirare le Cascate del Reno. La prima menzione documentata di Sciaffusa risale al 1045 come «Villa Scafhusun» in un documento del re Enrico III. Un'etimologia fa derivare il nome da «scapha» (latino per battello/barca), riferendosi alle case delle barche dove le merci venivano scaricate e trasportate via terra. Le Cascate del Reno, situate appena a valle della città a Neuhausen am Rheinfall, sono le più grandi cascate d'Europa per volume d'acqua -- larghe 150 metri e alte 23 metri. Il trasbordo obbligatorio creò il commercio di transito che arricchì la città per secoli.

Dal 1377, la fortezza del Munot mantiene un registro quasi ininterrotto dei suoi guardiani. Ogni sera alle 21, il Munotwächter suona a mano la campana del Munot per cinque minuti, come previsto per la prima volta nel 1589. La campana fu fusa nel 1589 da Hans Frei di Kempten, pesa 420 chilogrammi e reca l'iscrizione: «Dal fuoco sono fluita, Hans Frei di Kempten mi fuse. Guardiano, sta' attento, con dovuta diligenza devi suonarmi alla nona ora della notte.» Secondo la leggenda, un guardiano geloso vide la sua amata essere infedele e suonò la campana con tale furia che essa si incrinò. Questo racconto ispirò la nota canzone «Das Munotgloecklein» di Ferdinand Buomberger (1874-1946).

La Haus zum Goldenen Ochsen (Vorstadt 17) fu ristrutturata nel 1609 per la famiglia Hageloch in stile rinascimentale tedesco. Il suo elaborato bovindo raffigura le allegorie dei cinque sensi -- cinque donne che reggono oggetti simbolici e animali che rappresentano tatto, vista, udito, gusto e olfatto. Il centro storico di Sciaffusa è famoso per i suoi 171 bovindi (Erker), la concentrazione più alta della Svizzera, il che vale alla città il nome di «Stadt der Erker» (Città dei bovindi). I bovindi erano simboli di prestigio: aggiungevano spazio abitabile e luce a costi elevati, mostrando la ricchezza delle famiglie mercantili che traevano profitto dal commercio di trasbordo sul Reno.

Il Rheinfallfelsen è una possente roccia che si erge in mezzo alle Cascate del Reno, resto della scogliera originaria. La roccia ha circa 150 milioni di anni e può essere raggiunta in barca. Circa 15'000 anni fa, movimenti tettonici durante l'era glaciale costrinsero il Reno in un nuovo letto. Le cascate si formarono dove il duro calcare giurassico incontra depositi di ghiaia più teneri. Due castelli fiancheggiano le cascate: lo Schloss Laufen (documentato per la prima volta nell'858, bene culturale di importanza nazionale) e lo Schlössli Wörth. Tra i visitatori famosi figurano Goethe, Rousseau e Byron. La portata media estiva è di 600 metri cubi al secondo, con il flusso massimo registrato di 1250 metri cubi al secondo nel 1965.

Nel 2019, Karola Lüthi divenne la prima donna Munotwächter (custode della fortezza) nella storia del Munot, selezionata tra circa 80 candidati. Due decenni prima era stata respinta dalla posizione solo perché donna. La Munotwächterin vive con la famiglia in un appartamento in cima alla torre della fortezza, con una vista a 360 gradi sulla città. Il Munot è una fortezza circolare del XVI secolo, costruita tra il 1564 e il 1589 sotto l'architetto cittadino Heinrich Schwarz, seguendo le teorie di fortificazione di Albrecht Dürer. È considerata l'unica fortezza mai realizzata completamente secondo il concetto circolare di Dürer. Nel fossato della fortezza vivono daini.

La Campana di Schiller, fusa nel 1486 e del peso di 4,5 tonnellate, era la campana più grande del Münster dell'Abbazia di Ognissanti. La sua iscrizione latina -- «Vivos voco, mortuos plango, fulgura frango» («Chiamo i vivi, piango i morti, spezzo i fulmini») -- divenne il motto del celebre poema di Friedrich Schiller «Das Lied von der Glocke» (Il canto della campana, 1799). L'Abbazia di Ognissanti fu fondata nel 1049 dal conte Eberardo III di Nellenburg e consacrata dallo stesso papa Leone IX. L'attuale basilica romanica fu consacrata nel 1103/1104 nello stile della scuola costruttiva di Hirsau. Durante la Riforma, nel 1529, l'abbazia fu soppressa.

Il 1° aprile 1944, circa 50 bombardieri americani B-24 Liberator sganciarono per errore 371 bombe incendiarie e ad alto potenziale esplosivo sulla neutrale Sciaffusa, il più grave bombardamento accidentale alleato in Svizzera durante la Seconda guerra mondiale. I piloti credevano di attaccare Ludwigshafen sul Reno, circa 235 km più a nord. Il maltempo aveva disgregato la formazione, forti venti avevano quasi raddoppiato la velocità al suolo e la nuova tecnologia radar aveva fallito. Poiché Sciaffusa si trova sulla sponda nord del Reno, a differenza della maggior parte delle città svizzere, fu scambiata per un obiettivo tedesco. Tra le 40 e le 60 persone morirono e circa 270-400 furono ferite. Gli abitanti, abituati agli aerei alleati, scesero in strada per guardare invece di cercare riparo. In seguito, gli abitanti dipinsero croci svizzere sui tetti.

Nel 1868, l'orologiaio americano Florentine Ariosto Jones (nato nel 1841 a Rumney, New Hampshire) fondò la International Watch Company (IWC) a Sciaffusa. Jones aveva prestato servizio nella guerra civile con la 13ª fanteria del Massachusetts, poi divenne direttore alla E. Howard & Co. di Boston, il principale produttore di orologi americano. La sua visione era combinare i metodi di produzione industriale americani con l'artigianato orologiero svizzero. Scelse Sciaffusa proprio per la sua energia idroelettrica del Reno, che azionava le macchine della sua fabbrica. Costruì una delle fabbriche di orologi più industrializzate della Svizzera, progettata per oltre 10'000 movimenti all'anno. Conflitti con il consiglio d'amministrazione costrinsero Jones a tornare in America nel 1876. IWC fa parte del gruppo Richemont dal 2000.