Sempach

Le 9 juillet 1386, les Confederes affronterent le duc Leopold III d'Autriche a Meiersholz pres de Sempach. Les chevaliers autrichiens avaient mis pied a terre et forme un mur de piques impenetrable. Selon la legende, Arnold von Winkelried de Nidwald s'ecria : 'Je vais vous ouvrir un passage ; protegez, chers compatriotes, ma femme et mes enfants !' et se jeta sur les piques autrichiennes, rassemblant autant de pointes que possible dans son corps. Son sacrifice ouvrit une breche par laquelle les hallebardiers suisses se ruerent et remporterent la bataille. Le duc Leopold III fut tue avec 676 Autrichiens. Le nom de Winkelried n'apparait que dans des sources du XVIe siecle; son historicite reste debattue mais plausible.

Lors de la bataille de Sempach le 9 juillet 1386, le duc Leopold III d'Autriche rassembla environ 4000 hommes, dont des chevaliers lourdement armes, contre quelque 1500 fantassins suisses. Le terrain etait inadapte au combat a cheval, les chevaliers autrichiens mirent donc pied a terre. Selon les chroniqueurs, ils durent couper les longues pointes de leurs poulaines -- des chaussures a la mode aux bouts absurdement allonges -- car elles genaient leurs mouvements a pied. Malgre cette adaptation, les Autrichiens furent vaincus et le duc tue, avec un margrave, 3 comtes, 5 barons, 7 bannerets et 63 chevaliers.

La Gedenkfeier de Sempach (commemoration de la bataille) est l'une des plus anciennes traditions civiques ininterrompues de Suisse, celebree chaque annee depuis la fin du XVe siecle. La journee commence a 8h45 par le Morgenbrot (pain du matin) : des femmes en habits medievaux distribuent environ 1100 sachets contenant pain, fromage, beurre et confiture -- en memoire du petit-dejeuner pris par les Confederes dans la foret de Meiersholz avant la bataille du 9 juillet 1386. Un cortege ceremoniel de guerriers, porte-drapeaux et musiciens traverse la ville, suivi d'un office oecumenique a l'eglise St. Stefan. Chaque annee, un canton different est invite.

La Station ornithologique suisse (Vogelwarte Sempach) fut fondee le 6 avril 1924 par Alfred Schifferli pere, un comptable local et ornithologue amateur passionne qui observait les oiseaux de la region depuis 1902. D'un projet benevole d'un seul homme, elle est devenue un centre de recherche internationalement reconnu avec plus de 130 employes et plus de 2000 benevoles, baguant plus de 110 000 oiseaux par an de plus de 170 especes. En 2015, un centre de visiteurs frappant concu par le bureau :mlzd a ouvert au bord du lac -- le premier batiment en pise de trois etages de Suisse.

La Schlachtkapelle (chapelle de la bataille) pres de Sempach fut construite a l'origine par les Habsbourg pour pleurer leurs morts. Un memorial fut erige un an apres la bataille de 1386 a l'endroit ou le duc Leopold III fut tue. La chapelle fut batie en 1472/73 et renovee a plusieurs reprises. Au milieu du XVIe siecle, une importante fresque de bataille fut peinte sur les murs interieurs. En 1594, un ossuaire fut construit pour conserver les ossements retrouves sur le champ de bataille. Apres le passage de Sempach sous le controle de Lucerne en 1415, la chapelle devint un lieu de culte suisse. Elle se dresse sur la route Sempach-Hildisrieden, sur le champ de bataille meme, entouree de trois croix de pierre.

Le Luzernertor (porte de Lucerne) est le monument le plus reconnaissable de Sempach -- une tour-porte medievale surmontee d'une fleche pointue qui domine la vue sud de la vieille ville. La maison-forte d'origine fut construite au XIIIe siecle, haute d'environ 7,5 metres. Dans la premiere moitie du XVIIe siecle, le toit fut remplace par l'actuelle tour pyramidale et une horloge de ville fut installee. En 1911, le peintre Seraphin Weingartner ajouta une fresque sur la facade. La porte etait a l'origine accessible par un pont au-dessus des douves -- l'entree sud de la ville fortifiee fondee par les Habsbourg au XIIIe siecle.

Le lac de Sempach (Sempachersee) a une superficie de 14,5 km2 et une profondeur maximale de 87 metres, forme par le retrait du glacier de la Reuss il y a environ 12 000 ans. Une petite ile de 50 metres appelee Gamma Insel se trouve dans le lac a l'est de Sursee -- la seule ile du lac. En 1806, le niveau du lac fut abaisse artificiellement d'environ 1,7 metres, coupant la connexion directe de Sempach au rivage. La ville fut fondee au XIIIe siecle par les Habsbourg. La Hexenturm (tour des Sorcieres) medievale et l'eglise St. Martin de Kirchbuhl, avec ses fresques datant d'environ 1300, comptent parmi les sites historiques les plus importants.

La Station ornithologique suisse fut fondee le 6 avril 1924 par Alfred Schifferli pere, un comptable local et ornithologue amateur passionne qui observait les oiseaux pres de Sempach depuis 1902. Elle debuta comme une modeste station de baguage avec une tour d'observation. Schifferli etait connu pour son devouement a l'etude des oiseaux pendant plus de deux decennies avant la creation formelle de l'institut. Aujourd'hui, c'est un centre de recherche internationalement reconnu avec plus de 130 employes et plus de 2000 benevoles. Il est unique en tant que fondation privee -- dans la plupart des autres pays, les instituts ornithologiques nationaux sont etatiques.