Stans

Le Convenant de Stans du 22 decembre 1481 resolut la crise la plus grave qu'ait connue la jeune Confederation suisse, evitant une guerre civile entre cantons urbains et ruraux. Apres les guerres de Bourgogne (1474-1477), de violents differends eclaterent sur le partage du butin. La Diete se reunit a Stans le 18 decembre 1481, mais les negociations faillirent echouer. Nicolas de Flue (Frere Klaus), l'ermite du Ranft pres de Sachseln (1417-1487), intervint : le cure de Stans, Heini Amgrund, porta son message aux delegues le 22 decembre. Les mots exacts restent inconnus. Frere Klaus fut canonise par le pape Pie XII le 15 mai 1947 et est le saint patron de la Suisse.

Selon l'historiographie suisse, Arnold von Winkelried fut le heros de la bataille de Sempach le 9 juillet 1386, ou l'ancienne Confederation suisse vainquit l'armee du duc Leopold III d'Autriche. La legende raconte que Winkelried cria : 'Je vais vous ouvrir un passage ; prenez soin de ma femme et de mes enfants' et se jeta sur les lances autrichiennes, creant une breche. Le duc Leopold III fut tue avec environ 1 500 soldats. Une cotte de mailles percee identifiee comme celle de Winkelried fut conservee a Stans. Le memorial de Winkelried en marbre de Carrare, sculpte par Ferdinand Schloth, fut inaugure le 3 septembre 1865 sur la Dorfplatz.

Apres l'invasion francaise devastatrice de septembre 1798, qui tua 464 personnes et bruula 547 maisons a Nidwald, de nombreux enfants se retrouverent orphelins et sans abri. Le reformateur pedagogique Johann Heinrich Pestalozzi (1746-1827) fut recrute pour diriger un orphelinat dans l'ancien couvent des Ursulines a Stans. Il ouvrit le 14 janvier 1799 avec 50 lits ; en six semaines, Pestalozzi s'occupait de plus de 80 enfants avec une seule servante. Sa methode se fondait sur 'la tete, le coeur et la main'. L'orphelinat ferma le 9 juin 1799 quand les Francais requisitionnerent le batiment comme hopital militaire.

Le Stanserhorn (1 898 m) s'eleve directement au-dessus de Stans. Un funiculaire fut construit en trois sections entre 1891 et 1893, battant le record mondial du plus long funiculaire. En 2012, le premier telepherique CabriO au monde fut inaugure -- une cabine a deux niveaux avec un pont superieur a ciel ouvert pour 30 passagers (60 au total). Le trajet allie patrimoine et modernite : les visiteurs empruntent le funiculaire en bois restaure de 1893, puis le CabriO. Le sommet abrite le Rondorama, un restaurant tournant (ouvert en 2001) effectuant une rotation complete en 45 minutes, avec un panorama sur 100 km de chaine alpine et 10 lacs suisses.

Au Moyen Age, Stans etait protegee par sept tours. La Rosenburg (aussi appelee Hoefli) est l'exemple subsistant le plus remarquable, datant de la fin du XIIe siecle. C'etait a l'origine une tour d'habitation des nobles administrateurs (Meier) de l'abbaye benedictine de Murbach en Alsace. A la Renaissance, elle servit de residence au Landammann Johannes Waser, puis au Landammann Nikolaus Keyser. Restauree entre 1977 et 1982, elle abrite depuis novembre 2014 la Literaturhaus Zentralschweiz. La Dorfplatz, reconstruite apres l'incendie devastateur de 1713, forme le coeur de Stans.

Stans est la capitale du canton de Nidwald, l'un des cantons fondateurs de la Suisse en 1291. Malgre une population d'environ 8 500 habitants, elle est le siege du gouvernement et du parlement de tout le canton. Toutes les rues convergent en etoile vers la Dorfplatz centrale. La place est encadree de maisons bourgeoises baroques, l'eglise paroissiale Saints-Pierre-et-Paul (construite 1641-1647 avec un clocher roman d'environ 1200) et l'hotel de ville (1715). L'eglise abrite le deuxieme plus ancien orgue jouable de Suisse, datant de 1646.

Le chevalier Melchior Lussi fit construire une chapelle pres du Stempbach en 1576 avec sa propre cloche. Quand la chapelle s'effondra lors du grand tremblement de terre de 1601, la cloche survecuit et fut transferee dans le clocher de l'eglise paroissiale Saints-Pierre-et-Paul, ou elle se trouve encore aujourd'hui. L'eglise, construite de 1641 a 1647 par l'architecte Jakob Berger, possede un clocher roman d'environ 1200. Elle abrite aussi la cloche de l'Evangile, fondue en 1533 par Hans Fuessli de Zurich. L'orgue du choeur de 1646 est le deuxieme plus ancien orgue jouable de Suisse.

Pilatus Aircraft Ltd. fut fondee le 16 decembre 1939 a Stans par Emil Georg Buehrle comme atelier d'entretien pour l'Armee de l'air suisse. Son siege et sa production restent a l'aeroport de Buochs dans la commune de Stans, choisi en temps de guerre pour son eloignement des frontieres. Les avions majeurs incluent le PC-6 Porter (1959, legendaire avion de brousse STOL), le PC-7 (1979), le PC-12 (premier vol 1991, plus de 2 000 livres d'ici 2023) et le PC-24 (2015). La construction aeronautique est l'une des industries les plus importantes de Nidwald.