Altdorf

Guillaume Tell est le héros national légendaire de la Suisse, un arbalétrier expert du canton d'Uri. Selon la tradition datée de 1307, le bailli habsbourgeois Hermann Gessler placa son chapeau au sommet d'un mat sur la place principale d'Altdorf et décréta que tous les passants devaient s'incliner. Tell refusa et fut force de tirer une pomme sur la tête de son fils Walter à 120 pas. Il fendit la pomme proprement. Quand Gessler remarqua un second carreau caché, Tell admit qu'il était destiné a Gessler si le prémier tir avait tue son fils. Le premier récit écrit figure dans le Livre Blanc de Sarnen, compile vers 1474.

Les gorges de Schoellenen forment un canyon spectaculaire creusé par la Reuss supérieure entre Goeschenen et Andermatt -- le goulet d'etranglement sur la route du Gothard. Le passage le plus célèbre est le Teufelsbruecke (Pont du Diable), mentionné pour la première fois en 1587. Selon la légende, les gens d'Uri voulaient construire un pont mais n'y parvenaient pas. Le Diable proposa de le construire à condition que la première âme à le traverser lui appartienne. Les ruses habitants d'Uri envoyerent d'abord une chevre. Le Diable furieux saisit un rocher pour détruire le pont, mais une vieille femme grava une croix sur la pierre, faisant fuir le Diable. Le premier pont en pierre fut construit en 1595.

Le Ruetli est une prairie sur la rive occidentale du lac d'Uri, près de Seelisberg. Selon la tradition datée de 1307 par le chroniqueur Aegidius Tschudi, des représentants d'Uri, Schwyz et Unterwald s'y rassemblèrent pour prêter serment de défense mutuelle contre la tyrannie habsbourgeoise -- le Serment du Ruetli. Le 1er août 1291, le Pacte fédéral (Bundesbrief) fut signe, aujourd'hui considéré comme le document fondateur de la Suisse. Le pacte ne fut redécouvert dans les archives de Schwyz qu'en 1758. En 1859, la prairie fut achetée et offerte à la Confédération suisse, devenant un monument national.

Le Bannwald (forêt de protection) s'élevé au-dessus d'Altdorf sur des pentes escarpées, servant de bouclier vital contre les chutes de pierres, les avalanches et les glissements de terrain. La communauté d'Altdorf apparaît pour la première fois dans des documents de 1366 concernant les droits d'usage du Bannwald. Le terme 'Bannwald' désigné des forêts aux droits d'usage restreints -- il était interdit d'abattre des arbres pour maintenir la fonction protectrice. Les trouvailles archéologiques incluent des haches en bronze de l'époque de La Tene du IIIe siècle av. J.-C. Des incendies devastateurs frapperent Altdorf en 1400, 1693 et 1799.

Le Tuermli (petite tour) se dresse directement derrière le monument de Tell sur la Rathausplatz à Altdorf. Les fondations datent du milieu du XIIIe siècle. En 1517, le canton d'Uri acquit la tour et la transforma en tour de guet avec horloge. Detruite dans l'incendie de 1693, elle fut rapidement reconstruite. Le mécanisme d'horlogerie daté d'environ 1690, probablement de Johann Peter Landtwing, horloger de Zoug. En 1895, le peintre Hans Sandreuter ajouta une fresque. La tour fut restaurée en 2011, le mécanisme en 2016.

En septembre 1799, le marechal russe Alexandre Souvorov mena environ 21 000 hommes à travers le canton d'Uri pour combattre les forces révolutionnaires françaises. Le 24 septembre, ses troupes chasserent les Francais de l'hospice du Gothard. Le lendemain, les troupes françaises sous le général Lecourbe remplirent le tunnel de l'Urnerloch de gravats et firent sauter le Pont du Diable. Les soldats de Souvorov improviserent un passage avec des poutres en bois liées par les bandes d'uniforme des officiers, subissant de lourdes pertes. Une croix de granite de 12 mètrès fut érigée entre 1895 et 1898 dans les gorges de Schoellenen. Le terrain appartient a perpetuite à la Federation de Russie.

Le monument en bronze de Tell, oeuvre du sculpteur Richard Kissling, fut inauguré le 28 août 1895 sur la Rathausplatz à Altdorf. Il représenté Tell en habit paysan avec son arbalète, le bras protecteur autour de son fils Walter, qui leve un regard admiratif. Tell mesure près de 4 mètrès, Walter 2,4 mètrès. Un concours fut organisé en mars 1891 et le modèle de Kissling fut selectionne. L'inauguration réunit trois Conseillers fédéraux et des représentants de tous les gouvernements cantonaux. Cout total : environ 143 000 francs suisses. Le bronze fut fondu par les Freres Thiebaud à Paris. L'année 1307 est gravée sur le socle.

Le Livre Blanc de Sarnen (Weisses Buch von Sarnen) fut compile vers 1474 par Hans Schriber, secretaire d'État d'Obwald. Il contient le prémier récit écrit de la légende de Guillaume Tell et du mythe fondateur de la Confédération suisse. Le manuscrit ne fut redécouvert qu'en 1856. Friedrich Schiller publia son drame en vers 'Guillaume Tell' en 1804, créé a Weimar sous la direction de Goethe le 17 mars 1804. La Tellspielgesellschaft fut fondée en 1898 et la première production moderne ouvrit le 25 juin 1899 devant 1 200 spectateurs. Un Tellspielhaus de 1 000 placés fut inauguré en 1924-1925.