Disentis

Selon la Passio Placidi du XIIe siècle, le moine franc Sigisbert, inspiré par les idéaux de saint Colomban et du monastere de Luxeuil, fonda un ermitage dans la nature sauvage de Desertina (l'actuel Disentis). Placidus, un noble rhetien local, fit don de terres pour soutenir l'établissement. Victor, le praeses (gouverneur) de Coire, percevant ce transfert foncier comme une menacé pour l'autonomie politique de la Rhetie curiale, fit decapiter Placidus. La Passio présenté l'eveque Tello de Coire comme fils de Victor, et les donations ulterieures au monastere comme une offrande expiatoire. Placidus fut reconnu comme martyr, Sigisbert comme confesseur ; leur fête est le 11 juillet. La recherche moderne daté la fondation du monastere aux alentours de 720.

Placidus a Spescha (né Julius Baptist Spescha le 8 décembre 1752 a Trun, mort le 14 août 1833) était un moine benedictin de Disentis et l'un des premiers explorateurs des Alpes. Entre au monastere en 1774, il devint un naturaliste et alpiniste passionne qui explora, cartographia et decrivit le monde montagnard autour de la haute vallée du Rhin. Ses premières ascensions comprennent le Stockgron (3 418 m) en 1788, le Rheinwaldhorn (3 402 m) en 1789, l'Oberalpstock (3 328 m) en 1792 et le Piz Urlaun (3 359 m) en 1793. Ses idéaux des Lumieres le mirent en conflit avec ses supérieurs, qui estimaient qu'il negligeait ses devoirs sacerdotaux. En 1799, quand les Francais incendierent le monastere, toute sa collection fut détruite. En 1824, à 71 ans, des chasseurs de chamois qu'il avait envoyés atteignirent le sommet du Toedi (3 614 m).

Le Rhin antérieur prend sa source près du col de l'Oberalp au Lai da Tuma (Tomasee, 2 345 m), un petit lac de montagne reconnu comme la source officielle du Rhin. En romanche, il s'appelle Tgina dil Rein (Berceau du Rhin). Depuis ce lac, le fleuve parcourt 1 230 kilomètrès jusqu'à la mer du Nord. Disentis/Muster se situé dans la haute vallée du Rhin antérieur à environ 1 130 mètrès d'altitude, dans la région de la Surselva du canton des Grisons. Le nom officiel combine l'allemand Disentis (du latin Desertina, l'ermitage) et le romanche Muster (du latin monasterium, le monastere).

Le 5 mai 1799, pendant la guerre de la Deuxieme Coalition, les troupes françaises du général Philippe Romain Menard arrivèrent à Disentis et submergerent la milice locale ; 638 miliciens furent tues au combat. Les Francais pillerent et incendierent le village et le monastere. Quand les soldats découvrirent les uniformes ensanglantes de prisonniers français tues par des habitants et cachés dans l'abbaye, ils se retournerent contre les villageois -- 22 civils furent tues en represailles. L'incendie détruisit des trésors irremplacables : manuscrits, archives et une chronique du VIIe siècle furent perdus à jamais. Le moine Placidus a Spescha perdit toute sa collection scientifique. Les moines s'enfuirent et né revinrent qu'en 1804.

Le Glacier Express -- le célèbre 'train express le plus lent du monde' -- circula pour la première fois le 30 juin 1930 de Zermatt a Saint-Moritz, exploite conjointement par trois compagnies ferroviaires. Le parcours traversé Disentis, ou les passagers changent entre les réseaux MGB et RhB. Le train monte de Disentis jusqu'à son point culminant au col de l'Oberalp (2 033 m d'altitude ferroviaire), puis descend vers Andermatt. Le chemin de fer Furka-Oberalp ouvrit le service regulier entre Brigue et Disentis le 4 juillet 1926. Pres du sommet de l'Oberalp se trouve le Lai da Tuma (Tomasee), source du Rhin. Le col du Lukmanier (1 915 m) fut considéré comme l'axe nord-sud le plus important vers l'Italie à l'époque des Hohenstaufen ; les empereurs Otton Ier et Frederic Barberousse l'emprunterent. Charlemagne visita l'abbaye à son retour de Rome en 800.

Le romanche descend du latin vulgaire parle par les soldats et colons romains après la conquête de la Rhetie en 15 av. J.-C. C'est l'une des quatre langues nationales de la Suisse, reconnue comme telle en 1938 (approuvée par 91,6% des votants) et devenue langue officielle en 1996. Aujourd'hui, environ 60 000 personnes parlent romanche -- seulement 0,5% de la population suisse. Cinq groupes dialectaux existent : le sursilvan, le sutsilvan, le surmiran, le puter et le vallader. Le sursilvan est le plus répandu avec 17 897 locuteurs dans le district de la Surselva. Disentis est l'un des centrés les plus importants du dialecte sursilvan ; au XVIIe siècle, le monastere se consacra à la diffusion de la litterature spirituelle romanche par son imprimerie. Le monastere abrité une bibliothèque romanche complété.

Charlemagne visita l'abbaye reconstruite de Disentis lors de son voyage de retour de Rome en 800 et lui fit de nombreuses donations. L'abbaye devint très tot un Reichskloster (abbaye imperiale, repondant directement à l'Empereur). Le col du Lukmanier (1 915 m), l'un des passages transalpins les plus accessibles, était contrôle au nord par le monastere. A l'époque des Hohenstaufen (XIIe-XIIIe siècles), le Lukmanier était considéré comme l'axe nord-sud le plus important vers l'Italie. L'empereur Otton Ier traversa le col au Xe siècle ; Frederic Barberousse le privilegia pour ses campagnes militaires. En 1374, l'abbaye construisit un refuge et une chapelle au sommet pour les voyageurs. Disentis se situé au carrefour des cols du Lukmanier et de l'Oberalp. 75,3% de la population parle romanche comme langue usuelle.

La Ruinaulta (gorges du Rhin) en aval de Disentis, entre Ilanz et Reichenau, est un canyon spectaculaire d'environ 14 kilomètrès de long et jusqu'à 400 mètrès de profondeur. Elle s'est formée par le glissement de terrain préhistorique de Flims il y à environ 10 000 ans, quand 10 milliards de mètrès cubes de roche se sont effondrés dans la vallée. Le nom Ruinaulta est romanche et signifie 'haut tas de décombres.' Les gorges se trouvent dans l'Arena tectonica Sardona, site du patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 2008. En automne, les villages de la Surselva celebrent la desalpe -- la descente traditionnelle du betail des alpages estivaux vers la vallée, accompagnée de marchés artisanaux, d'etals de produits régionaux et de musique. La spécialité culinaire locale est le capuns sursilvan -- des paquets de pâte enveloppes dans des feuilles de blettes, farcis de viande sechée, saucisse et herbes, puis gratines à la creme.