Andermatt

Les gorges de Schoellenen sont une gorge de granite aux parois abruptes creusée par la Reuss entre Goeschenen et Andermatt. Vers 1220-1230, le prémier pont en bois y fut construit, ouvrant la route du Gothard. Le légendaire Pont du Diable (Teufelsbruecke) fut mentionné pour la première fois en 1587. Selon la légende documentée par le naturaliste Johann Jakob Scheuchzer en 1716, les gens d'Uri recruterent le Diable pour construire le pont, lui promettant l'âme du prémier être à le traverser. Sur le conseil d'un echevin astucieux, ils firent passer une chevre. La Pierre du Diable, un bloc de granite de 2200 tonnes, fut déplacée de 127 mètrès en 1971.

En septembre 1799, le marechal russe Alexandre Souvorov mena 21000 soldats à travers le col du Gothard pour affronter les forces françaises du général Massena. Le 25 septembre, les Francais firent sauter le Pont du Diable. Les officiers de Souvorov improviserent une réparation avec des poutres attachées par leurs propres foulards, et les Russes traversèrent sous un feu nourri avec des pertes terribles. Ce même jour, Souvorov utilisa la Maison Souvorov à Andermatt comme quartier général. Après une marché eprouvante de 300 km en 21 jours, seuls 15000 des 21000 soldats atteignirent la sécurité. En 1898, la Russie erigea une croix commemorative taillée dans la roche près du Pont du Diable.

La construction du tunnel ferroviaire du Gothard, long de 15 km, débuta en septembre 1872 aux deux portails -- Goeschenen et Airolo -- sous la direction de l'ingénieur genevois Louis Favre. C'était le plus long tunnel du monde et le prémier usage a grande echelle de la dynamite dans la construction de tunnels. Les températures atteignaient 40 degres sous terre, et une épidémie d'ankylostome ravagea les ouvriers italiens du Piemont. En 1875, les ouvriers désespérés firent greve ; l'armée suisse intervint, tuant 4 grevistes. Environ 199 ouvriers perirent durant la construction. Favre mourut d'une crise cardiaque dans le tunnel le 19 juillet 1879. La percée eut lieu le 29 fevrier 1880 et le tunnel ouvrit le 1er janvier 1882.

Andermatt se trouve à 1437 m d'altitude dans la vallée d'Urseren, canton d'Uri, au croisement de quatre grands cols alpins : le Gothard (2106 m, vers le Tessin), l'Oberalp (2044 m, vers les Grisons), la Furka (2429 m, vers le Valais) et le Susten (2224 m, vers l'Oberland bernois). Cette position unique fait d'Andermatt le carrefour naturel de la Suisse. Le musée de la vallée d'Urseren conservé le patrimoine régional dans la Maison Souvorov, un édifice patricien de 1786. Sur le col de l'Oberalp se dresse le seul phare des Alpes, une replique symbolisant la source proche du Rhin.

Le col de la Furka (2429 m) relié Andermatt via Realp a Gletsch en Valais. Pres du sommet se trouve le glacier du Rhone, source du fleuve, autrefois grande attraction touristique avec sa grotte de glace. Le glacier a dramatiquement recule en raison du changement climatique. Le légendaire Hotel Belvedere, construit en 1882 par Josef Seiler sur un virage en epingle surplombant le glacier, est devenu l'un des bâtiments les plus photographies des Alpes ; il est fermé depuis 2015. En 1964, le col de la Furka servit de lieu de tournage pour le film de James Bond Goldfinger.

Le Glacier Express relié Zermatt a St-Moritz via Andermatt -- un trajet de 291 km durant environ 8 heures, ce qui lui vaut le titre de 'train express le plus lent du monde.' Le premier Glacier Express circula en juin 1930, exploite conjointement par trois compagnies ferroviaires. L'itineraire traversé 291 ponts et 91 tunnels, atteignant son point culminant au col de l'Oberalp (2033 m) près d'Andermatt. L'ouverture du tunnel de base de la Furka le 26 juin 1982 permit pour la première fois un service toute l'année. Depuis 2017, le Glacier Express est exploite par Glacier Express AG, dont le siege est à Andermatt.

Depuis 1885, Andermatt est une ville de garnison de l'armée suisse. Pendant la Seconde Guerre mondiale, le général Henri Guisan developpa la forteresse du Gothard en Reduit national : en cas d'invasion, l'armée se retirerait dans les Alpes, rendant les cols imprenables. La forteresse contenait des cavernes cachées avec canons, obusiers, dortoirs, cuisines, hôpitaux et dépôts de munitions pour 100 à 600 soldats. Elle fut declassifiée en 2001. Aujourd'hui, le musée Sasso San Gottardo au sommet du col occupé les anciennes cavernes -- le plus grand complexe fortifié ouvert au public en Suisse. Le musée expose aussi 1,5 tonne de cristaux de quartz géants découverts dans le massif.

Bernhard Russi, né en 1948 à Andermatt, remporta la médaille d'or olympique de descente aux Jeux de Sapporo en 1972. Il devint un légendaire skieur suisse, puis un concepteur renommé de pistes de descente pour les Jeux olympiques et la Coupe du monde. Il est le héros local d'Andermatt, honore par une exposition permanente au musée de la vallée d'Urseren. La vallée d'Urseren, à 1437 m, est entièrement entourée de montagnes avec quatre cols convergeant à Andermatt -- un paysage ou un enfant peut grandir en connaissant chaque pente et chaque rafale de vent.