Bellinzona

Sasso Corbaro, die kleinste und höchste der drei Burgen Bellinzonas, thront 230 Meter über der Stadt. Das genaue Baudatum ist bekannt: 1479, unmittelbar nach der Schlacht von Giornico (28. Dezember 1478), als rund 600 Schweizer eine grössere mailändische Armee mit Felsbrocken in einem engen, eisigen Tal besiegten. Der alarmierte Herzog Gian Galeazzo Sforza beauftragte den florentinischen Militäringenieur Benedetto Ferrini, der die Burg in sechs Monaten baute -- und kurz vor Fertigstellung an der Pest starb.

Am 14. April 1500 schloss sich Bellinzona zum Schutz vor Frankreich der Eidgenossenschaft als Kondominium unter Uri, Schwyz und Nidwalden an. Jeder Kanton erhielt eine Burg: Uri das Castelgrande, Schwyz das Montebello, Unterwalden das Sasso Corbaro. Alle drei Burgen, die Murata und die Stadtmauern wurden am 30. November 2000 zum UNESCO-Welterbe erklärt -- das einzige erhaltene Beispiel im gesamten Alpenraum einer mittelalterlichen Militärarchitektur mit mehreren durch eine Mauer verbundenen Burgen.

La Murata ist die befestigte Mauer, die einst das gesamte Tessintal von West nach Ost abriegelte, verbunden mit dem Castelgrande. In der zweiten Hälfte des 14. Jahrhunderts nach der Visconti-Eroberung von 1340 erbaut, ermöglichte die Mauer Mailand die Kontrolle und Besteuerung des Handelsverkehrs zum Gotthardpass. Sie besass Doppelmauern mit einem gedeckten Durchgang von etwa 4 Metern Höhe, rund 800 Meter lang, quer durch das kaum einen Kilometer breite Tal.

Am 30. September 1513 erzeugte ein riesiger Felssturz vom Pizzo Magno einen über 60 Meter hohen Damm, der das Bleniotal blockierte. Am 20. Mai 1515 brach der Damm katastrophal -- die Buzza di Biasca schickte gewaltige Flutwellen durch die Riviera nach Bellinzona und zum Lago Maggiore. In Bellinzona starben über 100 Menschen und rund 400 Gebäude wurden zerstört. Die Murata hielt das Wasser zunächst zurück, bevor sie brach und die Überschwemmung verschlimmerte.

Die Collegiata dei Santi Pietro e Stefano an der Piazza Collegiata wurde von Meister Tomaso Rodari aus Maroggia entworfen -- dem gleichen Architekten, der den Dom von Como schuf. Erbaut 1515-1543 im Renaissancestil, besitzt sie eine prachtvolle zwölfteilige Fensterrose (Rosone) von fünf Metern Durchmesser. Das Altarbild der Apsis, eine Kreuzigung, wird Simone Peterzano aus Bergamo zugeschrieben -- dem Lehrer Caravaggios.

Rabadan ist Bellinzonas Karneval, einer der grössten in der Schweiz nach der Basler Fasnacht. 1862 offiziell gegründet, erschien der Name erstmals 1874, aus dem mailändisch-lombardischen Dialekt für 'Lärm'. Er zieht rund 150000 Besucher an. Am Giovedi Grasso übergibt der Bürgermeister den symbolischen Schlüssel an Re Rabadan (König Rabadan). Der Sonntagscortege zeigt rund fünfzig Festwagen und Guggenmusik.

Zwei markante Türme prägen Castelgrandes Silhouette: die Torre Bianca (Weisser Turm), 27 Meter hoch aus dem 13. Jahrhundert (ca. 1250-1350), und die Torre Nera (Schwarzer Turm), 28 Meter hoch von 1310. Castelgrande dominiert Bellinzona von einem Felsgipfel mit archäologischen Spuren von über 6000 Jahren Besiedlung, von neolithischen Siedlungen (5500-5000 v. Chr.) bis heute.

Der Schweizer Architekt Aurelio Galfetti (1936-2021) leitete die moderne Restaurierung des Castelgrande von 1984 bis 1991. Seine Philosophie: 'Conservare = Trasformare' (Bewahren = Verwandeln). Er schuf einen modernen Eingang im Felsen bei der Piazza del Sole: ein keilförmiger Spalt im Fels führt zu einer betonierten Rotunde, von der Aufzüge Besucher 40 Meter hinauf zur Burg bringen. Das archäologische Museum umfasst 6500 Jahre Menschheitsgeschichte auf dem Hügel.