Lugano

Der Luganersee wurde erstmals 590 n. Chr. von Gregor von Tours als Ceresio erwähnt — abgeleitet vom lateinischen cerasus ('Kirsche'), in Anspielung auf die Kirschbäume, die einst seine Ufer zierten. Der See umfasst 48,7 km², davon 63 % in der Schweiz, und erreicht eine maximale Tiefe von 288 Metern. Er entstand in der letzten Eiszeit durch zurückweichende Gletscher. Seine steile, fjordähnliche Geographie unterscheidet ihn von den sanfteren Ufern des Comer- oder Langensees.

Die Chiesa di Santa Maria degli Angioli beherbergt das wichtigste Renaissancefresko der Schweiz: die Passion und Kreuzigung von Bernardino Luini (1480-1532), einem Schüler Leonardo da Vincis. Das Fresko von 1529 bedeckt eine ganze Wand und zeigt etwa 153 Figuren — Soldaten zu Pferd, Menschenmengen und die drei Kreuze im Zentrum. Die Kirche wurde 1499-1500 als Teil eines 1490 gegründeten Franziskanerklosters erbaut.

Am 15. Februar 1798 stürmten die Einwohner Luganos das Rathaus. Statt sich Napoleons Cisalpinischer Republik anzuschliessen, errichteten sie auf der Piazza Grande (heute Piazza della Riforma) einen Freiheitsbaum und erklärten sich «liberi e svizzeri» ('frei und schweizerisch'). Der Platz wurde 1830 in Piazza della Riforma umbenannt. 1803 vereinigte die Mediationsakte die acht ehemaligen Vogteien zum Kanton Tessin.

Der Monte San Salvatore (912 m), bekannt als Schweizer Zuckerhut, thront südlich über Lugano. Der Legende nach rastete Christus selbst auf diesem Gipfel während seiner Himmelfahrt. Seit 1200 pilgern Gläubige den steilen Pfad von Paradiso hinauf. Eine Kapelle bestand seit dem 13. Jahrhundert; die heutige Kirche wurde 1722 erbaut. Die Standseilbahn von Paradiso ist seit 1890 in Betrieb.

Hermann Hesse (1877-1962) kam 1919 nach Montagnola über Lugano. Er mietete Räume in der Casa Camuzzi, einer Villa Tessiner Architekten. In der Ruhe des Tessins fand er zum Schreiben zurück und begann zu aquarellieren. Wichtige Werke: Siddhartha (1922) und Der Steppenwolf (1927). Er erhielt 1946 den Nobelpreis für Literatur. Das Museo Hermann Hesse wurde 1997 in der Torre Camuzzi eröffnet.

Gandria, erstmals 1237 urkundlich erwähnt, war ursprünglich nur per Boot und steile Pfade erreichbar. Gegenüber in den Cantine di Gandria steht das Schweizer Zollmuseum, nur per Boot erreichbar. Es erzählt die Geschichte des Schmuggels: Im November 1948 entdeckten italienische Grenzwächter ein 3 Meter langes U-Boot am Seeufer, das 450 kg Schmuggelware transportieren konnte. Eine Strasse verband Gandria erst 1935 mit Lugano.

Die Tipografia Elvetica im nahen Capolago (1830-1853), gegründet vom Genüser Exilanten Alessandro Repetti, war die wichtigste Untergrunddruckerei des italienischen Risorgimento — sie druckte Werke von Mazzini, Cattaneo und anderen, die nach Italien geschmuggelt wurden. Mitarbeiter Luigi Dottesio wurde 1851 von den Österreichern hingerichtet. Carlo Cattaneo, Anführer der Fünf Tage von Mailand (1848), lebte ab 1848 im Exil in Castagnola bei Lugano.

Die Swissminiatur, 1959 in Melide eröffnet, ist der einzige Miniaturpark der Schweiz: 14'000 m² mit über 130 Modellen im Massstab 1:25 der berühmtesten Schweizer Bauwerke. Sie umfasst 3'560 Meter Modelleisenbahn mit 18 Zügen sowie Boote, Standseilbahnen und Autos. Bekannte Modelle sind die Burgen von Bellinzona, das Bundeshaus in Bern und die Piazza Grande in Locarno.