Davos

Die Walser waren deutschsprachige Bergbauern aus dem Oberwallis, die von etwa 1150 bis 1450 auswanderten -- eine der letzten grossen Völkerwanderungen des Mittelalters. Ab etwa 1280 luden die Freiherren von Vaz Walser-Kolonisten ein, sich im Davoser Tal niederzulassen, und gewährten ihnen das Walserrecht -- Feudalurkunden, die Land gegen mässige Steuern und Militärdienst vergaben. 1289 bestätigte ein formelles Abkommen, dass die Bürger von Davos keine persönlichen Steuern zahlen mussten. Davos wurde das grösste Walser-Siedlungsgebiet in der Ostschweiz.

Alexander Spengler (1827-1901), ein deutscher Arzt und Flüchtling der Revolution von 1848, kam im November 1853 nach Davos und bemerkte, dass kein Dorfbewohner an Tuberkulose litt -- der Krankheit, die in Europa Zehntausende tötete. Er schloss, dass die Höhenluft, die trockene Luft und die intensive Sonne heilend wirkten. Seine Behandlung umfasste lange Spaziergänge, drei Liter Milch täglich, Brusteinreibungen mit Murmeltierfett und eiskalte Duschen. Ab 1875 hatte Davos mehr Winter- als Sommergäste. Um 1940 gab es in Davos etwa 40 medizinische Einrichtungen. Die Sanatoriums-Ära endete Mitte der 1950er Jahre, als Antibiotika die Höhentherapie überflüsssig machten.

Im Mai/Juni 1912 besuchte Thomas Mann seine Frau Katia im Waldsanatorium (Waldsanatorium Professor Jessen) in Davos, wo sie seit März behandelt wurde. Der dreiwöochige Besuch inspirierte seinen Roman 'Der Zauberberg', veröffentlicht im November 1924. Die Geschichte folgt Hans Castorp, der seinen Cousin im fiktiven Sanatorium Berghof für drei Wochen besucht, aber sieben Jahre bleibt. Das Schatzalp-Sanatorium (erbaut 1898-1900 im Jugendstil) diente als Hauptvorbild für den Berghof. Mann erhielt 1929 den Nobelpreis für Literatur.

Ernst Ludwig Kirchner (1880-1938), Mitbegründer der expressionistischen Gruppe Die Brücke, kam 1917 als körperliches und seelisches Wrack nach Davos, nach seinem Zusammenbruch im Ersten Weltkrieg. Er verbrachte die letzten 20 Jahre seines Lebens in der Region Davos und schuf leuchtende Alpenlandschaften, Porträts lokaler Bauern und panoramische Bergszenen. Das Kirchner Museum Davos, eröffnet am 4. September 1992 und entworfen von den Architekten Annette Gigon und Mike Guyer, beherbergt die weltweit grösste Kirchner-Sammlung: rund 40 Gemälde, über 700 Zeichnungen, mehr als 300 Druckgrafiken und 160 Skizzenbücher mit über 9000 Zeichnungen.

Der Spengler Cup wurde Weihnachten 1923 von Dr. Carl Spengler gegründet, dem Sohn des Pionierarztes Alexander Spengler. Seine Vision war es, 'den einst verfeindeten Nationen die Gelegenheit zu geben, durch fairen und freundschaftlichen Wettbewerb gegenseitiges Verständnis und Vertrauen wiederzufinden' -- Versöhnung durch Sport nach dem Ersten Weltkrieg. Das erste Turnier gewann der Oxford University Ice Hockey Club (bestehend aus Kanadiern, die in Oxford studierten). Der HC Davos, gegründet 1921, ist ständiger Gastgeber des Turniers mit 17 Titeln. Das Turnier findet jährlich vom 26. bis 31. Dezember statt und ist das älteste Einladungsturnier im Eishockey weltweit.

Im März 1893 überquerten die Brüder Branger (Tobias und Johannes) als Erste auf Skiern von Davos nach Arosa über die Maienfelder Furka. Im März 1894 engagierte Arthur Conan Doyle, der Schöpfer von Sherlock Holmes, Tobias Branger als Skilehrer, lernte Skifahren und wiederholte die Überquerung. Er beschrieb das Abenteuer in 'An Alpine Pass on Ski', veröffentlicht im Strand Magazine im Dezember 1894. Doyles Artikel weckte enormes britisches Interesse am Alpenskifahren. Der lokale Wagenbauer Peter Ettinger und seine Söhne gründeten 1895 die erste Skimanufaktur der Schweiz.

Der schottische Schriftsteller Robert Louis Stevenson (1850-1894) verbrachte zwei Winter in Davos, um Linderung für seine chronische Lungenkrankheit zu suchen. Während seines ersten Winters (1880-1881, Ankunft am 4. November 1880) und zweiten Winters (1881-1882, im Chalet Villa am Stein beim Hotel Buol) war Stevenson ausserordentlich produktiv: Er vollendete 'Die Schatzinsel' (veröffentlicht 1883), korrigierte die Druckfahnen von 'Familiar Studies of Men and Books' und arbeitete an 'The Silverado Squatters'. Obwohl er Davos als beengend und deprimierend empfand, verbesserte die Bergluft seine Gesundheit genug, um seine literarische Karriere fortzusetzen.

1888 gründete der niederländische Hotelier Willem Jan Holsbör -- Partner von Dr. Spengler bei der Entwicklung von Davos -- die Schmalspurbahn Landquart-Davos AG, den Vorläufer der Rhätischen Bahn. Der erste Zug erreichte Klosters am 29. September 1889; die volle Strecke nach Davos wurde 1890 eröffnet. 1895 benannte Holsbör die Gesellschaft in Rhätische Bahn um, als das Netz sich über Graubünden ausdehnte. Die Eisenbahn verwandelte Davos von einem abgelegenen Bergdorf, das nur per Pferdekutsche erreichbar war, in einen verbundenen Kurort. 2008 wurden die Albula- und Berninalinien der RhB als UNESCO-Welterbe eingetragen.