Sempach

Am 9. Juli 1386 standen die Eidgenossen Herzog Leopold III. von Österreich bei Meiersholz nahe Sempach gegenüber. Die österreichischen Ritter waren abgesessen und bildeten eine dichte Pikenwand, die die Schweizer nicht durchbrechen konnten. Der Legende nach rief Arnold von Winkelried aus Nidwalden: 'Ich will euch eine Gasse machen; sorgt für mein Weib und meine Kinder!' und warf sich auf die Piken der Österreicher. Sein Opfer öffnete eine Bresche, durch die die Schweizer Hellebardiere strömten und die Schlacht gewannen. Herzog Leopold III. fiel zusammen mit 676 Österreichern. Der Name Winkelried taucht erst in Quellen des 16. Jahrhunderts auf; seine Historizität gilt als plausibel, aber unbewiesen.

Bei der Schlacht bei Sempach am 9. Juli 1386 versammelte Herzog Leopold III. von Österreich rund 4000 Mann einschliesslich schwer gepanzerter Ritter gegen etwa 1500 Schweizer Fusssoldaten. Das Gelände war für berittenen Kampf ungeeignet, sodass die österreichischen Ritter absassen. Laut Chronisten mussten sie die langen Spitzen ihrer Poulaines abschneiden -- modische Schnabelschuhe mit absurd verlängerten Zehenspitzen --, weil diese die Fortbewegung zu Fuss behinderten. Trotz dieser Anpassung wurden die Österreicher besiegt und der Herzog getötet, zusammen mit einem Markgrafen, 3 Grafen, 5 Baronen, 7 Bannerherren und 63 Rittern.

Die Sempacher Gedenkfeier ist eine der ältesten ununterbrochenen bürgerlichen Traditionen der Schweiz, die seit dem späten 15. Jahrhundert jährlich abgehalten wird. Der Tag beginnt um 8:45 Uhr mit dem Morgenbrot: Frauen in mittelalterlicher Kleidung verteilen rund 1100 Säckchen mit Brot, Käse, Butter und Konfitüre -- in Erinnerung daran, dass die Eidgenossen vor der Schlacht am 9. Juli 1386 im Meiersholz ihr Frühstück einnahmen. Ein feierlicher Umzug von Kriegern, Bannerträgern und Musikanten zieht durch die Stadt, gefolgt von einem ökumenischen Gottesdienst in der Kirche St. Stefan. Jedes Jahr wird ein anderer Kanton als Gastkanton eingeladen.

Die Schweizerische Vogelwarte Sempach wurde am 6. April 1924 von Alfred Schifferli Sr. gegründet, einem lokalen Buchhalter und leidenschaftlichen Hobbyornithologen, der seit 1902 Vögel in der Region beobachtete. Aus einem Ein-Mann-Freiwilligenprojekt wurde ein international anerkanntes Forschungszentrum mit über 130 Mitarbeitenden und mehr als 2000 Freiwilligen, das jährlich über 110000 Vögel aus mehr als 170 Arten beringt. 2015 eröffnete ein markantes Besucherzentrum des Büros :mlzd am Seeufer -- der erste dreigeschossige Stampflehmbau der Schweiz. Der Sempachersee und seine Schilfgebiete sind ein wichtiger Lebensraum für Wasservögel.

Die Schlachtkapelle bei Sempach wurde ursprünglich von den Habsburgern zum Gedenken an ihre Gefallenen errichtet. Ein Denkmal wurde ein Jahr nach der Schlacht von 1386 an der Stelle errichtet, wo Herzog Leopold III. fiel. Die Kapelle wurde 1472/73 erbaut und mehrfach renoviert. Mitte des 16. Jahrhunderts wurde ein bedeutendes Schlachtfresko an die Innenwände gemalt. 1594 wurde ein Beinhaus zur Aufbewahrung der auf dem Schlachtfeld gefundenen Gebeine gebaut. Nachdem Sempach 1415 unter Luzerner Kontrolle kam, wurde die Kapelle eine Schweizer Gebetsstätte. Sie steht an der Strasse Sempach-Hildisrieden auf dem eigentlichen Schlachtfeld, umgeben von drei Steinkreuzen.

Das Luzernertor ist Sempachs bekanntestes Wahrzeichen -- ein mittelalterlicher Torturm mit einer markanten Spitze, der die südliche Ansicht der Altstadt beherrscht. Das ursprüngliche Steintor wurde im 13. Jahrhundert erbaut und war etwa 7,5 Meter hoch. In der ersten Hälfte des 17. Jahrhunderts wurde das Dach durch den heutigen Pyramidenturm ersetzt und eine Stadtuhr eingebaut. 1911 malte der Künstler Seraphin Weingartner ein Fresko auf die Fassade. Das Tor wurde ursprünglich über eine Brücke über den Stadtgraben erreicht -- der südliche Eingang zur ummauerten Habsburger-Stadt aus dem 13. Jahrhundert.

Der Sempachersee hat eine Fläche von 14,5 km2 und eine maximale Tiefe von 87 Metern. Er wurde vor etwa 12000 Jahren durch den zurückweichenden Reussgletscher geformt. Eine kleine 50-Meter-Insel namens Gamma Insel liegt östlich von Sursee im See -- die einzige Insel des Sees. 1806 wurde der Seespiegel künstlich um etwa 1,7 Meter abgesenkt, wodurch Sempachs direkte Verbindung zum Ufer gekappt wurde. Die Stadt wurde im 13. Jahrhundert von den Habsburgern gegründet. Der mittelalterliche Hexenturm und die Kirchbuhl-Kirche St. Martin mit Fresken um 1300 gehören zu den wichtigsten historischen Stätten.

Die Schweizerische Vogelwarte wurde am 6. April 1924 von Alfred Schifferli Sr. gegründet, einem lokalen Buchhalter und leidenschaftlichen Hobbyornithologen, der seit 1902 Vögel bei Sempach beobachtete. Sie begann als bescheidene Beringungsstation mit einem Beobachtungsturm. Schifferli war bekannt für seine über zwei Jahrzehnte währende Hingabe an die Vogelkunde, bevor das Institut formell gegründet wurde. Heute ist es ein international anerkanntes Forschungszentrum mit über 130 Mitarbeitenden und mehr als 2000 Freiwilligen. Es ist einzigartig als private Stiftung -- in den meisten anderen Ländern sind ornithologische Institute staatlich.