Aarberg

Aarbergs berühmtestes Wahrzeichen ist seine 60 Meter lange gedeckte Holzbrücke von 1566-1569, aus Fichtenstämmen mit mittelalterlichen Steinpfeilern. Während der Ersten Juragewasserkorrektion (1868-1891) wurde die Aare durch den neuen Hagneckkanal von Aarberg weggeleitet. Die grösste Herausforderung war der Durchstich der Seerucken-Hügel -- ein Graben von 900 Metern Länge und 34 Metern Tiefe, mit rund einer Million Kubikmetern Aushub, alles von Hand. Am 16. August 1878 floss das Wasser erstmals in den Bielersee. Die Brücke überspannt heute nur noch die schmale Alte Aare.

Aarberg wurde zwischen 1220 und 1225 von Graf Ulrich III. von Neuenburg auf einer natürlichen Insel gegründet, die durch die Aare und die Kleine Aare um einen Felssporn gebildet wurde. Die Stadt kontrollierte einen wichtigen Brückenübergang über die Aare. Aarberg wurde 1339, 1382 und 1386 belagert, aber nie eingenommen -- die Insellage und die Flussverteidigung erwiesen sich als unüberwindbar. 1358 suchte Graf Peter von Aarberg in Geldnot einen Käufer und verkaufte die Stadt 1377-1379 an Bern.

Die Zuckerfabrik Aarberg ist die älteste und wichtigste Zuckerraffinerie der Schweiz, eine von nur zwei Zuckerfabriken des Landes. Eine erste Fabrik wurde vor 1899 gegründet, ging aber wegen zu geringem Rübenanbau bankrott. Im Januar 1912 zerstörte ein verheerender Brand die Anlage. Die heutige Gesellschaft, Zuckermühle und Raffinerie Aarberg AG (ZRA), wurde am 16. November 1912 neugegründet. Heute verarbeitet jede Fabrik während der Herbstkampagne (September-Dezember) rund 10 000 Tonnen Zuckerrüben pro Tag. Der süsse Geruch der Rübenverarbeitung durchzieht die Stadt monatelang.

Graf Peter von Aarberg, in grosser Geldnot, suchte ab 1358 einen Käufer für seine gesamte Stadt -- Schloss, Brücke, Markt und alle Herrschaftsrechte. Zwanzig Jahre lang wollte niemand kaufen. Schliesslich verkaufte er Aarberg 1377-1379 an die Stadt Bern, womit die direkte Herrschaft der Dynastie endete. Bern setzte einen Vogt im Schloss Aarberg ein. Von 1358 bis 1830 residierten rund 100 Vögte als bernische Verwalter im Schloss. Das heutige Schloss wurde 1608-1610 erbaut und dient heute als Rathaus.

Die Erste Juragewasserkorrektion (1868-1891) war eines der grössten Wasserbauprojekte der Schweiz im 19. Jahrhundert. Der Plan des Bündner Ingenieurs Richard La Nicca sah vor, die Aare von Aarberg über einen neuen Kanal in den Bielersee zu leiten. Der Bau des Hagneckkanals begann 1875. Die grösste Herausforderung war der Durchstich der Seerucken-Hügel -- ein Graben von 900 Metern Länge und 34 Metern Tiefe, mit rund einer Million Kubikmetern Aushub, alles ohne Maschinen von Hand. Am 16. August 1878 floss die Aare erstmals in den Bielersee.

Aarbergs zentraler Marktplatz war im Mittelalter einer der grössten Umschlagplätze der Schweiz. Die Lage an einem wichtigen Aare-Brückenübergang machte die Stadt zum natürlichen Handelszentrum. Der jährliche Markt wurde erstmals 1271 erwähnt. Bis 1478 war er ein grosses Regionalevent mit Salz-, Eisen-, Stahl- und Tuchhändlern. Die Märkte wurden erweitert: 1507 zwei, 1681 drei, 1759 vier Märkte jährlich. Heute finden auf dem Stadtplatz das Stars-of-Sounds-Musikfestival und der Chlouser-Marit am ersten Adventswochenende statt.

Vor der Juragewasserkorrektion im 19. Jahrhundert war das Seeland zwischen Aarberg und Solothurn eine weite sumpfige Schwemmebene mit schlechter Drainage und wiederkehrenden verheerenden Überschwemmungen. Die Erste (1868-1891) und Zweite Juragewasserkorrektion (1962-1973) entwasserten die Sümpfe und regulierten die Flüsse. Das Ergebnis war transformativ: Das trockengelegte Seeland wurde zur wichtigsten Gemüseanbauregion der Schweiz -- dem 'Gemuseegarten der Schweiz' mit über 500 Betrieben, die etwa ein Fünftel der Schweizer Gemüseproduktion beisteuern, darunter über 60 Sorten und den geschätzten weissen Spargel.

Nach der Juragewasserkorrektion, die die Aare durch den Hagneckkanal umleitete, wurde das ehemalige Flussbett zwischen Aarberg und Büren an der Aare zum Restgewässer, der Alten Aare. Im folgenden Jahrhundert eroberte die Natur die aufgegebene Aue zurück und schuf eine einzigartige Auenlandschaft mit Altarmen, dichten Auenwäldern und offenen Wasserflächen. Das Naturschutzgebiet Alte Aare umfasst 194 Hektar (Aarberg-Lyss) und 190 Hektar (Lyss-Dotzigen) und ist als wichtiges Vogelbeobachtungsgebiet der Schweiz gelistet.