Burgdorf

Schloss Burgdorf ist die grösste und besterhaltene Zähringerburg der Schweiz, als historisches Denkmal von nationaler Bedeutung eingestuft. Um 1200 baute Herzog Berchtold V. von Zähringen die Burg in monumentaler Form mit roten Backsteinen wieder auf -- einem in der Region damals unbekannten Material --, was ihr das markante, majestätische rote Erscheinungsbild verleiht. Der Komplex erstreckt sich über 130 Meter entlang einer Sandsteinformation über der Emme und umfasst einen Wohnturm (Palas), einen Bergfried und einen grossen Saal.

Johann Heinrich Pestalozzi (1746-1827), der berühmteste Pädagoge Europas, kam 1799 nach Burgdorf. Seine revolutionären Methoden schafften Lehrbücher ab, betonten sinnliches Lernen und lehrten 'die Kräfte von Kopf, Hand und Herz.' Im Oktober 1800 zog er ins Schloss Burgdorf selbst und gründete sein Erziehungsinstitut, das eine Knabenschule, eine Armenschule und ein Lehrerausbildungsforum vereinte. Hunderte von Pädagogen und Politikern aus ganz Europa kamen, um seine Methoden zu erleben. 1804 forderte die Berner Regierung ihn auf, das Schloss zu räumen.

Der Burgdorferkrieg von 1383-1384 begann, als Graf Rudolf II. von Neu-Kyburg im November 1382 einen waghalsigen Überfall auf Solothurn unternahm, um die Stadt zur Vergebung seiner Schulden zu zwingen. Für Bern war dies der perfekte Vorwand, die Macht der Kyburger zu brechen. Im März 1383 griff Bern Burgdorf an. Unter dem Kyburger Kommandanten Berchtold hielt die Burg einer 45-tägigen Belagerung stand. Am 5. April 1384 verkauften die Neu-Kyburger Burgdorf und Thun für 37800 Gulden an Bern -- ein entscheidender Schritt in Berns Aufstieg zum mächtigsten Schweizer Stadtstaat.

Emmentaler (international als 'Swiss cheese' bekannt) entstand auf den Alpweiden des Emmetals rund um Burgdorf. Der Name tauchte erstmals 1542 auf, obwohl die Käsesherstellung im Kanton Bern bis 1293 zurückreicht. Die charakteristischen grossen Löcher werden von Propionibakterien verursacht, die während der Reifung Proteine im Käseteig verbrauchen -- das dabei entstehende Kohlendioxid wird eingeschlossen und bildet kugelförmige Hohlräume. Emmentaler erhielt 2000 den Schweizer AOP-Schutz. Über 20000 Tonnen werden jährlich in den Schaukäsereien entlang der Käseroute produziert.

Burgdorf liegt in einer Schleife der Emme an deren Zusammenfluss mit der Ilfis. Der markante Schlossberg im Westen und die eindrucksvolle Gysnauflüh-Felsformation im Osten bilden zusammen das ikonische 'Tor' -- weshalb Burgdorf als 'Tor zum Emmental' bekannt ist. Die Emme ist ein 80 Kilometer langer Fluss, der zwischen den Gipfeln von Hohgant (2197 m) und Augstmatthorn (2137 m) in den Berner Alpen entspringt. Im Juli 2014 verursachte ein aussergewöhnliches Hochwasser den höchsten Pegelstand der Emme seit 300 Jahren.

Hornussen entstand in der Region Emmental, mit dem frühesten dokumentierten Beleg von 1625 aus dem Chorgerichtsprotokoll von Lauperswil (Kanton Bern), wo zwei Männer mit 20 Franken für das Sonntagsspiel bestraft wurden. Das erste dokumentierte Wettkampfspiel fand 1655 in Trub statt. Ein Schlagteam schlägt einen Puck (den 'Hornuss' oder 'Hornisse') von einer flexiblen Rampe mit bis zu 300 km/h, was ein summendes Geräusch erzeugt, während das Abwehrteam von 16-20 Spielern ihn mit grossen Holztafeln (Schindeln) abfängt. Das Emmental ist die historische Heimat von Hornussen und Schwingen.

Am 22. Juli 1899 wurde die Burgdorf-Thun-Bahn als erste vollelektrische normalspurige Eisenbahnlinie Europas eröffnet. Die 41 Kilometer lange Strecke wurde mit 750 Volt Dreiphasen-Wechselstrom bei 40 Hertz elektrifiziert, wobei die Züge maximal 36 km/h fuhren. Das Projekt wurde von Emil Blattner vorangetrieben, Professor für Elektrotechnik am Technikum Burgdorf und Stadtrat. Die elektrische Ausrüstung lieferte Brown, Boveri & Cie. (später ABB), die Energie stammte vom Wasserkraftwerk an der Kander bei Spiez am Thunersee. Die Gesamtkosten betrugen 5,4 Millionen Schweizer Franken.

Nach einer 17-Millionen-Franken-Renovation (2017-2020) wurde Schloss Burgdorf am 26. April 2020 als kombiniertes Museum, Jugendherberge (31 Zimmer, 115 Betten), Restaurant und standesamtliches Trauzimmer wiedereröffnet. 2021 wurde die Renovation mit dem Atuprix (Publikumspreis für vorbildliche Berner Architektur) und dem ICOMOS-Preis 'Historic Hotel of the Year 2022' ausgezeichnet. Das Schloss diente über sieben Jahrhunderte ununterbrochen als Verwaltungssitz, von den Kyburgern über den Bernischen Schultheissen ab 1384 bis zum Gericht, das 2012 auszog.