Langnau im Emmental

Der Emmentaler Käse hat seinen Namen vom Emmetal, wo er seinen Ursprung hat; die erste schriftliche Erwähnung stammt von 1557. Langnau war historisch die Hauptstadt der Käserei in der Region; ein traditionelles Joost-Lagerhaus in Langnau ist das letzte erhaltene Käselagerhaus aus der Blütezeit des Käshandels in den 1700ern. Jeder Laib benötigt etwa 12 Liter frische Milch pro Kilogramm und muss mindestens vier Monate reifen. Die berühmten Löcher entstehen natürlich durch Propionibakterien, die bei der Reifung Kohlendioxid freisetzen.

Um 1835 brachte ein österreichischer Wandergeselle ein Wiener Akkordeon nach Langnau, wo es in der Dreherwerkstatt von Johann Samuel Herrmann nachgebaut wurde. Diese Nachbildung wurde zum Langnauerli -- dem ersten Schweizer Handorgel und Vorfahren aller Schweizer Volksmusik-Akkordeons. Es war ein einfaches, preiswertes Instrument: ein ein- oder zweireihiges diatonisches Knopfakkordeon mit nur zwei Bass- und neun Melodietasten. Ab den 1880ern entwickelte sich das Langnauerli zum Schwyzerörgeli, dem Wahrzeichen der Schweizer Volksmusik.

Jeremias Gotthelf (Pseudonym von Albert Bitzius, 1797-1854) war die berühmteste literarische Stimme des Emmentals. Seine Novelle 'Die schwarze Spinne' (1842) ist eine düstere Allegorie im mittelalterlichen Emmental über einen Teufelspakt, der eine Plage in Form einer monströsen schwarzen Spinne entfesselt. Thomas Mann nannte sie eines der grössten Werke der Weltliteratur. Gotthelf wirkte von 1832 bis zu seinem Tod als Pfarrer in Lützelflüeh bei Langnau und schrieb 12 Romane und über 50 Erzählungen in einem von Berndeutsch durchzogenen Deutsch.

Das Emmental war ab dem 16. Jahrhundert eines der wichtigsten Zentren der Täufer-Bewegung (Schweizer Brüder). Langnau besitzt die älteste Mennonitengemeinde der Welt mit Wurzeln bis 1527. 1659 wurde eine Täufer-Versammlung im Bauernhof Dürsrüti oberhalb von Langnau von den Häschern des Landvogts von Schloss Trachselwald überfallen. Abgelegene Emmentaler Höffe dienten als Verstecke für verfolgte Gläubige. 1711 verliessen rund 346 Personen die Region; viele wurden zu Vorfahren der heutigen Amischen und Mennoniten in Nordamerika.

Langnau war das wichtigste Töpfereizentrum im Kanton Bern für die Fayenceproduktion. Ab etwa 1720 setzten die Werkstätten der Töpferei Herrmann einen ersten Höhepunkt, mit farbig dekorierten Fayencen, die von der wirtschaftlichen Elite und darüber hinaus geschätzt wurden. Die Keramiktradition zeichnet sich durch reich verzierte Teller, Schüsseln und Gefässe aus, bemalt mit floralen Motiven, Tieren und Szenen aus dem ländlichen Leben. Adolf Gerber (1879-1951) erneuerte die Tradition später, und sein Schwiegersohn Jakob Stucki führte die Werkstatt bis 1982 weiter.

Die Napfregion südlich von Langnau erhebt sich auf 1408 Meter und bildet die Wasserscheide zwischen dem Emme- und dem Entlebuchtal. Ihre Bäche führen winzige Flocken von Schwemmgold (Napfgold), das seit Jahrhunderten gewaschen wird. Das kommerzielle Goldwaschen endete um 1910-1920, wurde aber in den 1970ern als beliebte Freizeitbeschäftigung wiederbelebt. Die Ilfis, die durch Langnau fliesst, ist ein Nebenfluss der Emme -- des Flusses, der dem gesamten Emmental seinen Namen gibt. Die älteste Erwähnung des Namens Ilfis stammt von 1337.

Die SCL Tigers, Langnaus professionelle Eishockeymannschaft, wurden 1946 gegründet und gewannen 1976 ihren einzigen Schweizer Meistertitel. Ihr ikonisches Tiger-Logo stammte von der lokalen Tiger-Käse AG. Da Trikotwerbung in den 1970ern verboten war, übernahm der Club den Tiger einfach in sein offizielles Wappen. Die Verbindung zwischen einer Käsefirma und einem Hockeyteam wurde zu einer der unverwechselbarsten Markengeschichten im Schweizer Sport.

Das Emmentaler Bauernhaus ist einer der ikonischsten Bautypen der Schweizer Volksarchitektur -- massive Holzbauten mit steilen, geschwungenen Walmdächern, die fast bis zum Boden reichen. Ein charakteristisches Merkmal ist die Ründi, eine halbkreisförmige Ziergesimsunterkante unter dem Frontgiebel. Unter dem einzigen gewaltigen Dach vereint das Bauernhaus Wohnräume, Küche, Tenne, Heuboden und Ställe. Ein typischer Emmentaler Hof umfasst drei Gebäude: den Bauernhof, das Stöckli (wo die Grosseltern lebten) und den Speicher (Kornhaus).