Appenzell

Die Landsgemeinde ist die älteste und direkteste Demokratieform der Schweiz -- eine jährliche Versammlung unter freiem Himmel, bei der jeder stimmberechtigte Bürger durch Handerheben abstimmt. Die Appenzeller Landsgemeinde trat vermutlich erstmals 1378 zusammen, urkundlich belegt seit 1403. Sie findet jeden letzten Sonntag im April auf dem Landsgemeindeplatz in Appenzell statt, mit rund 3000 Stimmberechtigten. Traditionell tragen die Männer ein Seitengewehr als Symbol des Stimmrechts. Der Bürgereid stammt von 1409 und hat im Wesentlichen denselben Wortlaut bis heute. Am 8. September 1597 trennte der Landteilungsbrief Appenzell in das katholische Innerrhoden und das protestantische Ausserrhoden. Am 28. April 1991 nahmen Frauen erstmals an der Landsgemeinde teil.

Appenzeller Käse hat eine dokumentierte Geschichte von über 700 Jahren, erstmals erwähnt in einem Dokument von 1282, als die Appenzeller Käse als Zehntabgabe an die Mönche der Abtei St. Gallen lieferten. Einzigartig ist die geheime Kräutersulz, die während der Reifung auf jedes Rad aufgetragen wird -- ein Rezept aus 25 verschiedenen Kräutern, Wurzeln, Blättern, Blüten, Samen und Rinden, gemischt mit Weinhefe. Früher entwickelte jeder Bauer seine eigene Sulz. Heute gibt es nur noch ein offizielles Rezept, das streng gehütet wird. Jedes Rad wird regelmässig während mindestens drei Monaten von Hand eingerieben. Rund 50 Sennereien produzieren noch Appenzeller. Der Säntis (2501,9 m) ist der höchste Gipfel im Alpstein, von dem an klaren Tagen sechs Länder sichtbar sind.

Die Ebenalp (1644 m) ist eine eindrucksvolle Felswand im Alpsteinmassiv, erreichbar mit der Seilbahn ab Wasserauen. In den Fels gehauen sind die Wildkirchli-Höhlen -- vier Höhlenräume auf 1477-1500 m Höhe. 1903-1908 entdeckte Archäologe Emil Bächler Feuersteinwerkzeuge vom Mousterien-Typ und bewies erstmals, dass Neandertaler vor rund 40000 Jahren im Alpenraum lebten. Die unterste Hohlenschicht enthielt Knochen von etwa 800 Einzeltieren, hauptsächlich Höhlenbären sowie Höhlenlöwer und Wölfe. Im Mittelalter hielt man die grossen Knochen für Drachenknochen. 1658 gründete der Priester Paulus Ulmann eine Kapelle und Einsiedelei; der letzte Eremit starb 1851. Das angrenzende Berggasthaus Äscher, um 1800 erbaut, ist eines der ältesten Berggasthäuser der Schweiz.

Der Alpaufzug (Mai-Juni) und Alpabzug (Mitte August bis Ende September) gehören zu Appenzells bekanntesten Traditionen, anerkannt als immaterielles Kulturerbe der Schweiz im UNESCO-Programm Lebendige Traditionen. Die Schellenkühe tragen drei aufeinander abgestimmte Schellen -- beschrieben als 'die einzigen Instrumente der Welt, die von Kühen gespielt werden.' Der Alpmeister trägt die traditionelle Festtracht mit gelben Kniehosen und roter Weste und trägt den Fahreimer mit kunstvoll bemaltem Boden über der Schulter. Hinter den Schellenkühen singen und jodeln vier Sennen die wortlosen Alpmelodien namens Rugguusseli. Die Kühe verbringen 8 bis 12 Wochen auf den Alpweiden, bevor der herbstliche Abzug als Dankesfest für eine unfallfreie Saison gefeiert wird.

Das Dorf Appenzell ist berühmt für seine bunt bemalten Hausfassaden, besonders entlang der autofreien Hauptgasse -- in kräftigen Rosa-, Grün-, Orange- und Gelbthönen. Die Tradition soll als Wettbewerb begonnen haben, zürst beim Kreuz, dann beim Raben. Die bemalten Fassaden gehören zur Bauernmalerei oder Senntumsmalerei, einer naiven Kunstform, die einzigartig für die Region Appenzell ist. Als Begründer gilt Conrad Starck (1769-1817) aus Gonten, der das Leitmotiv des Alpaufzugs prägte. Bartholomäus Lämmler (1809-1865) schuf die Sennenstreifen -- lange, schmale Panoramabilder von Alpaufzügen auf Papier oder Holz.

Die Schweiz führte das Frauenstimmrecht auf Bundesebene am 7. Februar 1971 ein, doch Appenzell Innerrhoden weigerte sich. Die rein männliche Landsgemeinde stimmte 1973, 1982 und erneut im Frühjahr 1990 mit Nein. Nach der dritten Ablehnung reichte Theresia Rohner, eine Töpferin Mitte 30 und Mutter von zwei Kindern, zusammen mit rund 100 Frauen eine Klage beim Bundesgericht in Lausanne ein. Am 27. November 1990 urteilte das Bundesgericht einstimmig, das ausschliesslich männliche Stimmrecht sei verfassungswidrig. Am 28. April 1991 nahmen Frauen erstmals an der Landsgemeinde teil. Der Sieg hatte seinen Preis: Theresia Rohners Töpferwerkstatt wurde mit Steinen beworfen, und sie brauchte Polizeischutz. Appenzell Innerrhoden war die letzte Gebietskörperschaft in Europa, die das Frauenstimmrecht einführte.

Der Appenzeller Biber und die kleinere Version Biberli sind traditionelle Honig-Lebkuchen mit Mandelfüllung, eine Spezialität der Region Appenzell mit fast 500-jähriger Geschichte. Jedes Gebäck wird mit handgeschnitzten Holzformen geformt, die filigrane Muster einprägen -- Schweizer Figuren, Wappen, Dorffeste oder lokale Symbole. Die älteste bekannte Form stammt von 1824. Die Bischofberger AG in Weissbad ist der bekannteste Hersteller; die Marke Bärli-Biber wurde bereits 1957 eingetragen. Die Bäckerei Böhli in Appenzell hat zwei Goldmedaillen bei der Swiss Bakery Trophy gewonnen. Der Biber wird traditionell zum Kaffee genossen und ist besonders in der Weihnachtszeit beliebt.

Talerschwingen ist eine einzigartige Appenzeller Tradition: Ein Künstler lässt eine Fünffrankenstück-Münze am Innenrand einer Keramikschale kreisen und erzeugt einen summenden harmonischen Begleitklang zum Jodeln. Die Schalen erzeugen Intervalle, die Schellenklange entsprechen, oft E-G-A-Dreiklänge. Die Volksmusik Appenzells ist im UNESCO-Programm Lebendige Traditionen anerkannt. In der Schlacht am Stoss am 17. Juni 1405 fingen die Appenzeller unter ihrem Banner des zörnigen Bären die österreichische Armee hinter Verteidigungswallen namens Letzinen ein und zwangen sie zum Rückzug -- ein entscheidender Sieg in den Appenzeller Kriegen für die Unabhängigkeit von der Abtei St. Gallen. Am 17. Dezember 1513 trat Appenzell als dreizehnter Vollkanton der Eidgenossenschaft bei.