Arbon

Arbon-Bleiche 3 ist eine der am gründlichsten untersuchten neolithischen Ufersiedlungen Mitteleuropas am Bodenseeufer. Rettungsgrabungen zwischen 1993 und 1995 legten 27 Häuser frei, gebaut aus Weisstannenpfosten, je etwa 4 mal 8 Meter. Der Bau begann 3384 v. Chr., präzise datiert durch Dendrochronologie. 3370 v. Chr. brannte das gesamte Dorf nach nur 15 Jahren nieder und wurde nie wieder aufgebaut. Das Feuer führte paradoxerweise zu hervorragender Konservierung: eine Einzelschicht-Siedlung, versiegelt unter schützendem Sand. Die Analyse von rund 70000 Tierknochen und botanischen Resten zeigte eine Wirtschaft basierend auf Getreide, Haselnüssen und Jagd. 2011 wurde die Stätte als Teil der UNESCO-Welterbestätte 'Prähistorische Pfahlbauten um die Alpen' eingetragen.

Der lateinische Name Arbor Felix ('glücklicher Baum') erscheint erstmals um 300 n. Chr. im Itinerarium Antonini, einem römischen Strassenverzeichnis. Arbor Felix diente als befestigte Poststation an der Römerstrasse von Vindonissa (Windisch) über Ad Fines (Pfyn) nach Brigantium (Bregenz). Das Kastell hatte eine unregelmässige Fünfeckform auf der Halbinsel, auf drei Seiten vom Bodensee umgeben. Die Notitia Dignitatum verzeichnet einen Numerus Barcariorum -- eine Militärflottille auf dem See. Der römische Historiker Ammianus Marcellinus berichtet, dass Kaiser Gratian 378 n. Chr. durch Arbor Felix zog, auf dem Weg zur katastrophalen Schlacht von Adrianopel.

Der heilige Gallus (um 550-650 n. Chr.), ein irischer Mönch aus Bangor im heutigen Nordirland, war einer der zwölf Gefährten des heiligen Kolumban auf seiner Missionierung Europas. 612 blieb Gallus wegen Krankheit zurück, als Kolumban von Bregenz nach Italien aufbrach, und wurde in Arbon gesundgepflegt. Nach seiner Genesung zog er sich in die Wälder nahe der Steinach zurück. Der Legende nach stürmte eines Abends ein Bär aus dem Wald; Gallus wies das Tier zurecht, und der ehrfürchtige Bär sammelte Brennholz und kehrte zurück, um das Feuer zu teilen. Der Bär soll Gallus fortan als Gefährte begleitet haben. Gallus starb um 645-650 in Arbon im Alter von etwa fünfundneunzig Jahren. 719 baute Abt Otmar seine Einsiedelei zur Abtei St. Gallen aus, einem der wichtigsten geistigen Zentren des mittelalterlichen Europas.

Eine Burg in Arbon wird erstmals 720 in den Chroniken der Abtei St. Gallen erwähnt, erbaut auf oder nahe den Fundamenten des Römerkastells. Um 700 kam Arbon in den Besitz des Bistums Konstanz. Der älteste erhaltene Teil der heutigen Burg ist ein Wohnturm von 993. Bischof Hugo von Hohenlandenberg, Bischof von Konstanz ab 1496, baute die Burg zwischen 1515 und 1518 zu ihrer heutigen Form um. 1986 wurde unter der Martinskirche ein römisches Badehaus entdeckt. Reste eines spätrömischen Wachtturms von etwa 280 n. Chr. sind in der Altstadt erhalten. Die Burg beherbergt heute das Historische Museum Arbon mit 5500 Jahren Siedlungsgeschichte.

1853 gründete Franz Saurer eine Eisengiesserei in St. Gallen für Töpfe und Pfannen. 1863 zog die Firma nach Arbon am Bodensee und stellte auf Textilmaschinen um für die boomende Stickereiindustrie Ostschweiz. Hippolyt Saurer begann 1896 mit der Entwicklung von Benzinmotoren, und der erste Saurer-Lastwagen -- ein Fünftonner mit 30-PS-Benzinmotor -- wurde 1903 gebaut. 1904 entwickelte Saurer die weltweit erste Motorbremse für Nutzfahrzeuge. Vor dem Ersten Weltkrieg war Saurer vermutlich der führende europäische Hersteller schwerer Nutzfahrzeuge. In der Blütezeit beschäftigte Saurer über 5000 Menschen in Arbon. Das Saurer Museum zeigt etwa 20 historische Fahrzeuge, darunter den Caminhao -- einen 1911er Lastwagen, der in Brasilien entdeckt und 2003 nach Arbon zurückgebracht wurde.

Arbons Altstadt zeigt farbige Fachwerkhaueser, Rokokofassaden und mittelalterliche Bauten auf den dicken Mauern der ehemaligen Stadtbefestigung. Der Fischmarktplatz ist das gesellschaftliche Zentrum mit einem muschelförmigen Brunnen und einer Bronzefischerin. Die Seepromenade erstreckt sich drei Kilometer entlang des Bodensees, gesäumt von einer Kastanienallee. Die Untertorgasse bewahrt eine Häuserzeile, deren Fundamente die mittelalterlichen Stadtmauern einschliessen. Der Altstadtrundgang führt zu neun historischen Stationen, darunter das Römerkastell Arbor Felix, die römische Therme und die Galluskapelle.

Thurgau ist als 'Mostindien' bekannt -- der Kanton produziert rund ein Drittel der Schweizer Tafeläpfel und fast die Hälfte der Mostobstäpfel. Die Mosterei Möhl, 1895 in Arbon gegründet, produziert seit fünf Generationen Apfelsaft, Most und Apfelwein und ist eine von nur zwei Grossmostereien der Schweiz. 2018 eröffnete die Familie Möhl das MoMö (Museum of Modern Öpfel) -- das erste Schweizer Most- und Brennereimuseum auf über 1000 Quadratmetern. Das interaktive Museum zeigt den Weg vom Obstgarten in die Flasche. Arbons Originalmost ist eine lokale Spezialität entlang des Bodensee-Radwegs.

Die Notitia Dignitatum, das spätrömische Verwaltungsverzeichnis, verzeichnet einen Numerus Barcariorum in Arbor Felix -- eine Militärflottille, die den Bodensee patrouillierte. Das Kastell in Arbon wurde vermutlich unter Kaiser Diokletian im späten 3. Jahrhundert errichtet, auf der erhöhten Halbinsel, mit 2,6 Meter dicken Mauern und auf drei Seiten vom See umgeben. Es war bis ins späte 5. Jahrhundert besetzt. Die Pfahlbaustätten Arbon-Bleiche 2 und 3 aus dem 4. Jahrtausend v. Chr. liegen am selben Uferabschnitt. Reste eines spätrömischen Wachtturms von etwa 280 n. Chr. sind in der Altstadt noch sichtbar.