Ascona

En 1913, le choregraphe Rudolf von Laban fonda une Ecole d'été des arts sur le Monte Verita au-dessus d'Ascona. Les élevés s'exercaient pieds nus, souvent nus, en plein air, developpant ce qu'on appela la 'Nouvelle Danse' (Ausdruckstanz). Mary Wigman, Sophie Taeuber, Katja Wulff et Suzanne Perrottet etudierent sous la direction de Laban. A l'été 1917, le drame danse 'Sang an die Sonne' ('Chant au soleil') fut représenté à la clôture d'un grand congres vegetarien et pacifiste -- un événement marquant dans la naissance de la danse europeenne moderne. Le Monte Verita fut fondé à l'automne 1900 par cinq idealistes dont Henri Oedenkoven et Ida Hofmann, qui rebaptiserent la colline de Monescia en Monte Verita ('Montagne de la Verite').

Marianne Werefkin (1860-1938), peintre expressionniste d'origine russe et figure cle du mouvement du Blaue Reiter (Cavalier bleu), arriva au Tessin en 1918 fuyant la Première Guerre mondiale. En 1922, elle et d'autres artistes residants firent don d'oeuvres pour créer un musée communal -- la base de l'actuel Museo Comunale d'Arte Moderna, loge dans un palazzo du XVIe siècle sur la Via Borgo. En 1924, Werefkin fonda le groupe d'artistes 'Der Grosse Baer' (la Grande Ourse), nommé d'après la constellation. La Fondation Marianne Werefkin possède aujourd'hui environ 90 peintures, 170 carnets de croquis et des centaines de dessins. Les artistes Alexej Jawlensky, Paul Klee, Arthur Segal et Cuno Amiet contribuerent également.

Les îles de Brissago sont deux îles dans la partie suisse du lac Majeur près d'Ascona. En 1885, la baronne Antoinette de Saint Leger, d'origine russe, et son mari Richard Fleming acheterent les îles, alors nommées 'Isole dei conigli' (îles aux Lapins). La baronne transforma San Pancrazio en jardin botanique et centré culturel, accueillant les peintres Daniele Ranzoni, Filippo Franzoni et Giovanni Segantini, et le compositeur Ruggero Leoncavallo entre 1886 et 1914. Fleming partit en 1897 ; la baronne continua seule. En 1949, un consortium incluant le Canton du Tessin acheta les îles. Le 2 avril 1950, le Parco Botanico del Canton Ticino ouvrit au public. Aujourd'hui le jardin abrité environ 2000 especes végétales de régions mediterraneennes et subtropicales des cinq continents, avec plus de 90000 visiteurs par an.

Le Collegio Papio fut fondé par le testament de Bartolomeo Papio (Ascona 1526 - Rome 1580), un natif qui fit fortune à Rome au service de la famille Orsini. Le cardinal Carlo Borromeo soutint le projet comme rempart contre la Réformé. Le college fut construit en 1585 en style Renaissance, conçu par l'architecte Tibaldo Pellegrino di Valsolda. Le grand cloitre quadrangulaire repose sur 28 colonnes de style toscan en granit rouge de Baveno. Sous les arcades : 27 bas-reliefs en stuc, marbre et granit représentant les armoiries des protecteurs dont le pape Gregoire XIII et Carlo Borromeo. Quatre châteaux médiévaux defendaient Ascona -- San Michele, San Materno, dei Grillioni et dei Carcani -- reliés selon la légende par des passages souterrains.

La Chiesa dei Santi Pietro e Paolo (église des Saints Pierre et Paul), documentée comme paroisse depuis 1264, est le coeur du Borgo avec son haut campanile rectangulaire en pierre. L'église abrité trois toiles importantes de Giovanni Serodine (Ascona 1600 - Rome 1630), peintre baroque suisse-italien influence par le Caravage, dont la 'Route d'Emmaus' et les 'Fils de Zebedee.' Les peintures furent offertes à la paroisse en 1633 par le père et le frère du peintre. Serodine mourut à Rome a seulement 30 ans, laissant une oeuvre restreinte mais puissante que les historiens de l'art considerent parmi les meilleurs exemples de peinture caravagesque produite hors d'Italie.

JazzAscona fut fondé en 1975 a Lugano sous le nom de 'Festa New Orleans' par Hannes Anrig, puis s'installa à Ascona en 1985. Il est consacré aux styles historiques de jazz, en particulier le jazz de la Nouvelle-Orleans -- le seul festival de ce type en Europe. En 2015, le festival conclut un accord officiel avec la ville de la Nouvelle-Orleans ; c'est le seul événement hors des Etats-Unis officiellement soutenu par la Nouvelle-Orleans. La mairesse LaToya Cantrell se rendit à Ascona pour un accord de jumelage formel. Le festival de dix jours (fin juin a début juillet) offre plus de 200 concerts, 55 groupes et des jam sessions nocturnes avec cuisine creole, le tout gratuitement le long de la Piazza Giuseppe Motta -- la promenade lacustre la plus célèbre du Tessin, bordée de palmiers et de terrasses de cafe.

A l'automne 1900, cinq idealistes s'installerent sur la colline de Monescia au-dessus d'Ascona et la rebaptiserent Monte Verita. Les fondateurs -- Henri Oedenkoven, Ida Hofmann, Karl Graeser, Gustav (Gusto) Graeser et Lotte Hattemer -- creerent une cooperative fondée sur le vegetarisme, le nudisme, la theosophie et l'emancipation des femmes. En 1926, le baron Eduard von der Heydt acheta le domaine et fit construire par l'architecte Emil Fahrenkamp un hôtel de style Bauhaus (1927-1929), exposant art moderne et art non europeen. Les figures du Bauhaus Walter Gropius, Josef Albers et Herbert Bayer visiterent les lieux. Hermann Hesse revint a plusieurs reprises ; Isadora Duncan dansa sur la colline. Après la mort de von der Heydt en 1964, le domaine passa au Canton du Tessin. Aujourd'hui, la Casa Anatta abrité un musée historique (depuis 1981) et l'hôtel Bauhaus accueille des conferences internationales.

Jusqu'au début du XXe siècle, Ascona était fondamentalement un village de pêcheurs (villaggio di pescatori) sur la rive nord du lac Majeur, à 196 mètrès d'altitude -- la localite la plus basse de Suisse. Une placé forte fut documentée pour la première fois en 1186 sous le nom de 'castrum quod dicitur Sconae.' Quatre châteaux médiévaux defendaient la ville : San Michele, San Materno, dei Grillioni et dei Carcani -- reliés selon la légende par des passages souterrains. La commune formait une cooperative villageoise avec Ronco et Castelletto. Ascona se situé sur le delta de la Maggia. Le microclimat mediterraneen apporte plus de 2300 heures de soleil par an, permettant aux palmiers, camelias et à la végétation subtropicale de prosperer.