Steckborn

Im Winter 1312/1313 reiste Reichenauer Abt Diethelm von Castell vom Untersee bis zum Heerlager Kaiser Heinrichs VII. bei Florenz, um Marktrechte für Steckborn zu erbitten. Am 26. Januar 1313 verlieh der Kaiser Steckborn das Recht auf einen wöchentlichen Markt jeden Donnerstag. Die Originalurkunde liegt im Kantonsarchiv in Frauenfeld. Kaufleute auf dem Weg zum Steckborner Markt genossen kaiserlichen Schutz, bei Strafe von 10 Mark Gold für jeden, der die Marktrechte behinderte. Die Urkunde gab Steckborn die drei Merkmale einer mittelalterlichen Stadt: Wochenmarkt, Stadtrecht und Befestigungsmauern.

Die flachen Ufer des Untersees bei Steckborn beherbergten jungsteinzeitliche und bronzezeitliche Pfahlbausiedlungen auf Holzplattformen über dem Wasser, datiert auf ca. 5000 bis 500 v. Chr. Sie gehören zu den 111 Fundstellen des UNESCO-Welterbes 'Prähistorische Pfahlbauten um die Alpen' (eingetragen am 27. Juni 2011). Die sauerstoffarmen Seegründe konservierten organisches Material: Nahrungsreste, Holzwerkzeuge, Textilien, Waffen und Schmuck, Tausende Jahre alt. Funde vom Bodensee umfassen einige der ältesten Holzräder der Welt (ca. 3400 v. Chr.) und die ältesten Textilien Europas (ca. 3000 v. Chr.).

Rund 100 Jahre lang war Steckborn ein Zentrum der Klöppelei, einer feinen Textilkunst mit vielen Fäden auf spindelförmigen Klöppeln. Spitzenhändler operierten vom Haus zur Glocke, einer Mercerie in der Altstadt, und brachten Rohmaterial und Muster (Klöppelbriefe) zu Heimarbeiterinnen, die Nebenverdienst brauchten. Die fertige Spitze wurde weiterverkauft, unter anderem an die Hutindustrie in Wohlen (AG). Das Handwerk ging mit der Industrialisierung zurück, wird aber in der Sammlung des Turmhof-Museums bewahrt. Der grosse Brand von 1668 zerstörte weite Teile der mittelalterlichen Altstadt.

1890 zog Karl Friedrich Gegauf (1860-1926) nach Steckborn und eröffnete eine Werkstatt für seine Erfindung: eine Monogramm-Stickmaschine. Am 27. Februar 1892 erhielt er Patent Nr. 4670 für die weltweit erste Hohlsaum-Nähmaschine mit 100 Stichen pro Minute. Die Produktion richtete er im alten Kloster Feldbach ein. Um 1900 beschäftigte die Werkstatt 70-80 Personen. 1895 zerstörte ein Brand das Hauptgebäude und die Kirche des Klosters Feldbach -- Gegaufs Nähmaschinen-Prototyp war berühmt das Einzige, was aus der Werkstatt gerettet wurde. Nach seinem Tod 1926 entwickelten seine Söhne Fritz und Gustav die erste Bernina-Haushaltsnähmaschine (ab Ende 1932).

Der Turmhof ist Steckborns bedeutendstes Gebäude, ein befestigter Wohnturm, um 1282 von Reichenauer Abt Albrecht von Ramstein erbaut. Er diente ursprünglich als Sitz der Reichenauer Äbte bei Besuchen. 1602 kam ein Wappenturm hinzu. Das Gebäude ging 1639 an die Stadt Steckborn, diente 1856-1864 als Schule und beherbergt seit 1937 ein Heimatmuseum. Das Museum im Turmhof erstreckt sich über drei Stockwerke und umspannt 6000 Jahre Geschichte -- von jungsteinzeitlichen Pfahlbauern über Römer und Alemannen bis in die Neuzeit. Es zeigt Ofenbau, Klöppelei und eine Bernina-Nähmaschinensammlung.

Der Wacht- und Pulverturm ist ein mittelalterlicher Wehrturm an der nordwestlichen Seepromenade, erstmals 1451 erwähnt, mit einem Fundament aus grossen Findlingen. Er wurde 1907 restauriert. Der Turm diente als Wachtturm zur Überwachung des Untersees und als Pulvermagazin. Die Seepromenade verbindet die Altstadt-Wahrzeichen mit Blick über den Untersee zur deutschen Höri-Halbinsel. Steckborns mittelalterlicher Grundriss bildet ein gleichschenkliges Dreieck mit der Pfarrkirche an der Spitze und der Seeuferlinie als Basis.

Das Kloster Feldbach war ein Zisterzienserinnenkloster auf einer kleinen Halbinsel östlich der Steckborner Altstadt. 1252 überliess der Adlige Kuno von Feldbach seine Burg mit Feldern und Weinberg einer Schwesterngemeinschaft aus Konstanz. 1253 zog Äbtissin Sophia mit 20 Nonnen nach Feldbach, wo sie die strenge Zisterzienserregel übernahmen. Die Äbtissinnen erwiesen sich als geschickte Verwalterinnen mit eigener Gerichtsbarkeit. Eine frühgotische Klosterkirche entstand wohl um 1327. Das Kloster wurde 1848 aufgehoben; 1853 zogen die letzten Nonnen nach Gwiggen in Vorarlberg. Heute steht dort das See & Park Hotel Feldbach.

Nach Karl Friedrich Gegaufs Tod 1926 entwickelten seine Söhne Fritz (1893-1980) und Gustav die erste Haushaltsnähmaschine und nannten sie 'Bernina' nach dem Berninapass. Produktion begann Ende 1932. 1938 folgte die erste Bernina-Zickzackmaschine; 1945 die weltweit erste tragbare Zickzack-Nähmaschine mit Freiarm. Mitte 1963 waren eine Million Bernina-Zickzackmaschinen in Steckborn gefertigt. Heute hat Bernina noch immer Hauptsitz und Hauptwerk in Steckborn -- ein bemerkenswertes Beispiel einer Weltmarke, verwurzelt in einer Schweizer Kleinstadt mit weniger als 4000 Einwohnern.